越往深处走，黑暗越浓。
浓得化不开，像是墨汁里掺了铁，沉甸甸地压在眼睛上，睁着眼和闭着眼没有区别。灼热的浊气从四面八方涌过来，贴在皮肤上、钻进经脉里、缠在骨头缝里，一刻不停地侵蚀。青龙走得很慢，每走几步就要停一下，用手撑着石壁喘一口气，然后继续走。玄武跟在他身后，脸色惨白，嘴唇干裂，额头上全是冷汗，但她的目光一直落在前方的黑暗深处。
她能感觉到那滴血越来越近了。温热，沉稳，像是在等着她过去。
青龙停下来，伸手拦住她。“有光。”
前方不远处的黑暗中，确实有微弱的光。不是火焰，不是灵光，是一种暗红色的、像是凝固了很久的血的光。那光芒从深渊底部透上来，照出岩壁上密密麻麻的古老纹路，照出地面上纵横交错的凹槽，凹槽里流淌着暗红色的液体，像是血，又像是被烧化的铁水。
鹍鸡站在那光芒的正中央。
他身上浮着一层淡淡的赤光，上古凤羽贴在心口，将浊气挡在身外。他身边散落着几具羽卫的尸体，不是被杀死的，是献祭的，他们的血顺着地面的凹槽缓缓流向阵眼，在阵法中流转，沿着古老的纹路蔓延，像是一条条暗红色的蛇。十几根黑色羽毛插在阵法的边缘，每一根都滴着血，血珠沿着羽轴缓缓滑落，融入地面的凹槽中，流速缓慢但连绵不绝，像是一条永远流不完的小溪。
阵法还没有完全激活，但那些暗红色的光芒已经在地面上爬满了，像是一张巨大的网。
鹍鸡抬起头，看向黑暗中走来的青龙和玄武。他的嘴角微微弯起，像是等到了该等的人。
“来得正好。”
青龙的剑尖指着他，没有动。
鹍鸡没有后退，甚至没有看他手中的剑。他低头看了一眼地面上的阵法纹路，那些暗红色的液体还在继续流淌，一滴一滴的鲜血沿着羽毛边缘下滑，渗进凹槽里，让阵法的红光又亮了一丝。
“你们的血，比他们的有用。”鹍鸡说，“龙族二殿下，麒麟族公主，你们的血才是激活这阵法的钥匙。”
鹍鸡慢慢朝他们走来，步伐很轻，像是踩在冰面上。
“我需要你们活着。活着，血才会一直流。”
鹍鸡的脚步没有停。他朝着青龙和玄武走来，身上那道赤光映在他暗红色的瞳孔里，像是两粒烧红的炭。他的手指微微张开，指尖上缠绕着暗红色的丝线，那是凤羽的灵力，像蛛丝一样细，像火焰一样烫。
“你们自己下来，正好省了我去找的力气。”
青龙没有说话，只是挡在玄武前面，不动。但鹍鸡没有停，他走得稳，走得不紧不慢，目光越过青龙，落在玄武身上，落在她苍白的脸上。他没有出手，他只是站在那里，等着。他不需要动手，阵法会替他动手。
脚下的地面微微震动了一下。那震动从深渊最深处传上来，穿过万年的岩层，穿过沉睡了不知道多久的封印，传到他们脚下。
玄武站着的地方，脚下的光芒忽然亮了一瞬。那光芒不是从她身上来的，是从她脚下的岩石深处透上来的——像是有什么东西在回应她。
鹍鸡的目光微微一顿。阵法还在运转。暗红色的光芒还在蔓延。但那滴血，也在发热。
玄武没有说话。她看着鹍鸡，又看了一眼脚下的光芒。
她知道，她走不了。她也知道，她不能让鹍鸡先动手。
“青龙哥哥，”她的声音很轻，轻得像是在对自己说，“让我去。”
青龙没有回头。“不行。”
“他能用活体祭阵，我也能。我比他的血更接近始祖。如果一定要有人去激活那滴血，我去比他去快。”
“你去了还能回来吗？”
玄武没有回答。她只是往前走了一步，绕过青龙，站在鹍鸡和那滴血之间。
鹍鸡看着她，没有动。
深渊深处的震动，又重了一分。
