这时大家已经吃完了饭。于是在郑方才的带领下，苏牧风和兰菁来到了朱财主的的院子里。
苏牧风让郑方才留在院子外面，只和兰菁两人进入院子。
看守大门的仆役见二人一个气宇轩昂、一个美丽大方，背负宝剑，知道来者并非凡人，客气的招呼道：“不知二位到此有何贵干？”
苏牧风道：“我们找朱员外有事，烦你通报通报。”
那仆役道：“请问二位贵姓？”
苏牧风道：“我行不更名，坐不改姓，姓苏名牧风，你赶紧去吧。”
仆役道：“那两位等等，我这就去通报我家老爷。”
二人见仆役走了，就观看起这座庞大的院子来。只见这朱财主家果然好生气派，整个房屋就像一座城堡，外墙是高达十余米的全封闭砖墙，大院的大门像一个城门，整个院落就像在一个方形的城堡内，中间有一条巷道，巷道的一头是大门，对准大门的另一头是祠堂。
巷道的左右各有三个大门，共有六个院落，每个院落中又是两三进的小院，院子左右两侧还有侧院。院与院相衔，屋与屋相接，鳞次节比的悬山顶，歇山顶、硬山顶及卷棚顶上，都有通道与堞墙相连。院内墙壁上以人物典故、花卉鸟兽为题材的壁雕，木雕等各具风采，随处可见。门窗、屋檐、阶石和栏杆等造型精巧，匠心独运。让苏牧风和兰菁看得啧啧乍舌。
兰菁一边东瞧瞧、西瞧瞧。一边对低声苏牧风说道：“这土老财不知道榨取了多少穷苦百姓的血汗，才建造了这座宏伟的院落。”
苏牧风道：“是啊，那何员外家有良田千顷，牛马万头，我看这朱员外家可比那何员外家富裕多了。不知有多少良田，多少牛马呢？”
兰菁见苏牧风取笑自己，也不以为意，仰头四处看了看，笑道：“这土老财这么富有，等会得好好的敲他一下。”
二人正瞧得起劲。只听一个粗重的声音问道：“请问两位找老夫有何事？”
抬头一看，只见台阶上站着一个手握烟杆，三角眼、厚嘴唇的老者。
兰菁估计他就是朱财主，朗声说道：“听说朱员外喜欢与仆人赌工钱，小女子平生好赌，可惜找不到对手，好久没有赌了，今天来此，就是想和朱员外赌一把。”
那朱财主一听，摇摇头道：“笑话，笑话，哪里有女娃娃家好赌的？”
兰菁道：“嘿嘿，你这可是少见多怪了，本姑娘非平常女子可比，平生就好赌，怎么样，敢试试吗？”
朱财主哈哈笑道：“既然姑娘有这个雅兴，当真难得，只是不知二位想怎么赌法？”
兰菁道：“我知道你经常与你的长工赌，我对你们的赌法非常感兴趣，现在你就把本姑娘当成你的长工，咱们就赌那两个问题吧。至于赌注嘛……”
手朝厢房上晾着的一张牛皮一指，说道：“据说朱员外有几千顷草地，如果我赢了，我只要一张牛皮那么大的草地。如果我输了，我这里有五百两银子。你看怎么样？”
那朱财主哈哈大笑道：“有趣，有趣，但空口无凭，立志为据。”
兰菁道：“正该如此，请你找两位证人来，立个字据。”
苏牧风见兰菁说赢了只要一张牛皮那么大的草地，低声道：“你打的什么鬼主意，赢了只要巴掌那么大一块草地有何用？”
兰菁低声笑道：“你看着就是了，一会儿你就知道了。”苏牧风见她胸有成竹的样子，心想暂时不管，先看她到底怎么戏弄这个土老财再说。
一会儿功夫，那朱员外便找来了两个老者，请他们把纸约写好。双方按了手印。
然后，朱员外拿出一个大坛子和一个小坛子，提出了他的第一个问题：“这一大一小两个坛子，有什么办法能将大坛子装到小坛子之中？”
兰菁呵呵笑道：“这个问题简单极了。”
边说边走到两个坛子旁边，提起大坛子往地下一扔，“砰”的一声，大坛子顿时变成了一堆碎片。她弯腰拣起碎片放到小坛子之中。很快大坛子便装进了小坛子。
碎片装完后，兰菁抬头向那朱财主笑道：“怎么样，大坛子已经装进小坛子了。第二个问题呢？”
那朱财主见兰菁将大坛子摔碎了装进小坛子，瞪着两只三角眼，半天没回过神来，见兰菁问第二个问题，他才怒气冲冲的道：“这个不算，我让你把大坛子装进小坛子，并没有让你把大坛子打碎啊？”
兰菁道：“那你事先也没有说不准把大坛子打碎啊？况且不打碎怎么装啊？如果你有办法，不打碎能将大坛子装进去，那你试试，如果你装进去了，那我认输。”
这朱财主一愣，顿时傻眼了，他出这个难题，只是想为难那些老实的长工，可没想到如果不打碎，这个大坛子是无法装进小坛子的，知道今天遇到了高手，第一个问题只能认栽了。
心想第二个问题看你怎么解，只要第二个问题不能破解，还是你输。
于是说道：“第一个问题算你对了，第二个问题嘛，请跟我来。”说完便往正房走去。
几人跟着来到正房，朱员外让人打开大门，指着堂屋后墙上的神龛说道：“我家神龛很多年没有嗮过太阳了，都生了虫子，你看有什么办法能让神龛中的佛像嗮嗮太阳，免得生霉生虫。”说完三角眼露出狡谲的光。
兰菁走到神龛前，朝大门方向看了看，又抬头朝屋顶看看，见屋顶上是厚厚的一层楼板。说道：“这堂屋进深这么长，要想阳光从大门照射到神龛上，恐怕永远也不能。不过这也不算难事。”说完，让苏牧风将鱼肠剑递给她。
只见她右手一扬，鱼肠剑如飞般激射而出，无声无息的穿过了楼板，然后继续往上，射穿了屋顶的瓦片，最后跌落到屋外的院子中。
楼板和屋瓦顿时被鱼肠剑射开了一个斜着的孔洞，只见一束金色的阳光，从屋顶的孔洞中射下来，正好照射在神龛中的佛像上。
那朱财主见兰菁年纪轻轻，居然有如此功夫，瞪着屋顶上的孔洞，惊讶得眼珠都快掉了出来，半天才喃喃的说道：“今天我认栽了，你想要那块草地，随你挑选。”
然后让仆人将悬挂的牛皮拿下一张来，准备拿到草地上去比量。
其实刚才兰菁那一招，更多的是仗了鱼肠剑的锋利，否则凭她的内力，要想穿过厚厚的楼板和屋顶的瓦片，难度是很大的。
苏牧风见了兰菁这两场表演，不禁心中暗笑，心想亏她想得出来。但他不知道的是，兰菁的好戏还在后头。
大家来到院子里，兰菁见仆人已经把牛皮拖了下来，于是拣起掉在地上的鱼肠剑，一行人向远处的朱员外家的草原走去，兰菁让院子外面等着的郑方才父女俩也一起跟着。
来到草原之中，只见绿油油草原一望无垠，牧草长得非常茂盛。草原上牛羊在悠闲的啃吃着嫩草。兰菁让仆人将牛皮扔到草地上。
苏牧风见那牛皮躺在地上，只有小小的一块，心想这么一块草地拿来有什么用，只够一头牛躺着睡觉。
见兰菁笑盈盈的样子，心想不知她又有什么鬼主意。而朱员外则呵呵嘲笑道：“这么大一块草地不知两位想拿来做什么？如果用于牧牛牧羊，这点草还不够喂一只羊，而且如果羊跑到我朱家的草地上去，那可是要赔偿的。”
说完又哈哈大笑几声，一副得意的样子。
兰菁见他笑完了，说道：“朱员外可不要高兴太早，我说的是一张牛皮这么大的草地，但现在还没有测量，还没有划定边界，那里是你朱家的，那里是我的还很难说呢。”
话一说完，只见她拿着鱼肠剑在牛皮上划了起来，一会儿功夫，一张牛皮便被鱼肠剑划成了牛毛粗细的一条线。
兰菁让郑方才拉着牛皮线的一头，骑上马沿着草原跑了很远很远，才将这根牛皮线拉伸拉直，然后又让郑方才将牛皮线拉成一个大大的圆圈。这牛皮线圈成的圆可不小，圆内的面积起码有几十亩。
做完这一切，兰菁转头对如堕云中的朱员外说道：“我就要这块草地了，朱员外，怎么样？我们把界标立上？”
这朱员外此刻似乎才如梦方醒，大声嚷嚷道：“你说的是一张牛皮那么大的草地，可没有这么大？”
兰菁哈哈笑道：“没错啊，我说的是一张牛皮这么大的草地，你好生看看，难道我这个不是一张牛皮么？难道我这根线不是这张牛皮上的？”
这朱员外一听，张口结舌，说不出话来，过了半天，才结结巴巴的说道：“这，这，这……”
说了半天，也没说出一句完整的话来，只得摇摇头，咬咬牙，吃了这个哑巴亏。
而苏牧风这时也明白了兰菁所说的一张牛皮的面积是多大。看着朱员外狼狈的样子，忍不住哈哈大笑起来，悄悄对兰菁道：“妙、妙，妙，真是妙，这种主意也亏你想得出来。”
兰菁见苏牧风夸她，眉毛一扬，得意洋洋的说道：“你知道本小姐的厉害就好，记得以后小心别惹我，否则看我怎么收拾你！”
苏牧风道：“我那里敢，以后你让我朝东，我绝不朝西就是。”
兰菁得意的点了点头，说道：“那还差不多！”
朱员外吃了这个哑巴亏，损失了几十亩草地，心中恼恨不已，本想反悔。见兰菁说立界标，怒道：“有本事你自己立去。”
苏牧风见状，说到，那就让我来立。说完来到一棵大树前，挥舞宝剑，很快就斩下一截截的树桩。
然后让郑方才将树桩立到牛皮线的边缘，苏牧风运起轩辕神功，手掌一按，几尺高的树桩便没入泥土之中，上面只剩下两尺。
那朱员外见苏牧风掌上功夫如此厉害，吓得伸出的舌头差点缩不回去。想到这两个年轻人如此厉害，刚才还想反悔的话只好咽到了肚子里。心想自己今天遇到了克星，只能认栽了。
苏牧风和郑方才将界标立好。对朱员外说道：“这块草原我们委托郑方才照管，希望你朱员外以后不要为难他，要是有一丁点为难，让我们知道了，那你脖子可能没有这树桩硬哦。”
说完宝剑一挥，一根水桶般粗的树桩便被斩下一截。朱员外吓得一抖，忙道：“不敢、不敢。”说完灰溜溜的就回去了。
苏牧风见这土老财走了，拿出一百两银子给郑方才，让他买几十头牛羊到草地中放养。又交代他待牛羊规模扩大后，可以卖掉一部分，将获利部分拿出来资助周围的穷人。郑方才自然是万分感激。答应照办。
然后二人跃上坐骑，继续追逐漠北五丑。临别时，小郑笑菲对二人依依不舍，要苏叔叔一定来教她武功。苏牧风肯定的答应了她，并说即使自己来不了，也会让别人来。
（后来救出南宫云后，在南宫云回天山时，叮嘱南宫云将郑笑菲接到身边传授武功。）
