极北的阴云压了整整三天。
三天时间，够顾辰在黑市暗拍上用一缕星辰剑气绞碎两个金丹修士的威压，把那株五百年份的玄阴雪莲从一群地头蛇嘴里抠出来。
现在，那株雪莲化作一团冰寒药液，在他丹田深处结成一个幽蓝色的茧子，锁住了那股暴躁的星辰邪火。冰火交锋的动静被压在灵海最底层，表面透不出半点灵力波动。
顾辰踩断了一截埋在烂泥里的枯树枝。
脚下的落叶烂成了黑褐色粘稠物，踩上去渗出黄绿色腥水。葬神渊外围的毒瘴林，空气里全是硫磺和尸臭混在一起的味道。吸进肺里，气管火烧一样疼。
他现在看起来是个三十出头、气血两亏的筑基初期散修。
天辰万象诀里的"星辰隐"把他原本凌厉的气息抹平了。蜡黄脸皮，浮肿眼袋，那件青灰色道袍特意在毒沼泽里滚了一圈，边缘腐蚀出几个破洞。搁谁来看，都是个寿元将尽、跑来绝地碰运气的底层倒霉蛋。
前方二十丈外，一棵三人合抱的枯死古木横在两座矮山之间，卡死了进毒瘴林深处的唯一一条路。
古木树干上，用手腕粗的生锈铁钉钉着三具尸体。
衣服早被扒光了，胸腔剖开，内脏被食腐鸦啄得干干净净。暗红血迹顺着树皮纹理流到烂泥里，底下密密麻麻的毒蝎子打转。
古木前，横七竖八站着十几个满身煞气的修士。
为首的是个光头大汉。
脸上一条从左眼角劈到下巴的暗红刀疤，手里盘着两颗还没完全风干的妖兽头骨。没穿道袍，披了件粗糙的黑熊皮，裸露的手臂上全是结痂的旧伤。
黑风寨的当家，铁屠。
顾辰停下脚步。
他前方的烂泥地里，跪着一个头发花白的老道。
"铁当家，过路费三百下品灵石我凑齐了！这袋子里是老朽压制瘴毒的清心丹，不能给啊！"老道死死护着怀里的陈旧储物袋，脑袋在腥水烂泥里磕得砰砰响。
铁屠盘着手里的妖兽头骨，眼皮都没抬。
旁边一个干瘦喽啰走上前，抬起硬底铁靴，重重踹在老道胸口。
骨头碎裂的闷响。老道一声惨嚎，倒飞出去砸在烂泥里，抽搐了几下就不动了。他怀里的储物袋被喽啰一把夺过去，恭恭敬敬递到铁屠面前。
铁屠单手接过，大拇指粗暴地抹掉上面微弱的神识烙印，袋口朝下往烂泥里一抖。
十几瓶粗糙丹药，几件残破的下阶法器，一小堆黯淡的下品灵石滚出来。
"穷鬼。"
铁屠吐了口带血丝的唾沫，一脚把丹药瓶踩碎，空储物袋随手扔掉。随后目光越过人群，直接砸在顾辰身上。
周围还有六七个排队等着进林的散修。看到老道的下场，几个人呼吸粗了。有人偷偷把手摸向腰间法器，但看到铁屠身后那几个攥着淬毒弩箭的喽啰，又把手按了回去。
那几个喽啰的弩箭没瞄准任何人，但箭尖上泛着的幽蓝毒光，够把所有人的反抗念头压死。
人群自动往两边分开，给顾辰让出一条路。没人愿意这时候沾麻烦，他们看顾辰的眼神，除了麻木，就是毫不掩饰的怜悯。
顾辰搓了搓冻得发僵的手指，慢吞吞走到枯木前。
步子迈得小，肩膀佝偻着，一个常年受人盘剥的底层散修做派。
铁屠停止了盘弄手里的头骨。
他上下打量顾辰。从蜡黄的脸，到破损的道袍，最后盯在顾辰腰带上挂着的那个灰扑扑的储物袋上。那袋子比老道那个还破旧，边缘丝线都脱落了。
但铁屠在刀尖上舔血这么多年，直觉准得吓人。这小子看着一副短命相，身上却没有底层散修见了血的慌乱。
太镇定了。
铁屠朝旁边使了个眼色。
两个满身横肉的喽啰一左一右包抄过来，带锯齿的宽背砍刀直接架在顾辰脖子上。刀刃上的铁锈味混着血腥气，直往鼻孔里钻。
"眼生啊。"
铁屠往前走了一步，高大的身躯把顾辰头顶的光线遮了大半，"新来的？"
顾辰没去看脖子上的刀，低垂着眼皮，声音干涩嘶哑，像两块砂纸摩擦："散修，路过。"
"去哪？"
"进林子，找几株毒草续命。"
铁屠咧开嘴，露出两排常年嚼食灵草嚼黄了的牙齿。脸上的暗红刀疤随着笑容扭动，像条活蜈蚣。
"规矩懂不懂？"
顾辰慢吞吞从怀里摸出三块中品灵石，摊在掌心。
"三百下品灵石。过路费。"
灵石的光泽在阴暗的毒瘴林里很扎眼。周围几个散修的呼吸停了一下。对在底层挣扎的人来说，三块中品灵石是笔巨款。那两个架刀的喽啰眼睛也亮了，下意识想伸手去拿。
"慢着。"
铁屠抬手拦住手下。他没看那三块灵石，目光顺着顾辰的腰带往下爬，最后盯住那个灰布储物袋。
一个孤身筑基初期，随手能拿出三块中品灵石，底子不薄。而且这小子太平静了，平静得不对劲。
但不管怎么不对劲，这里是黑风寨的地盘。强龙不压地头蛇，更何况这怎么看都不像条龙，顶多是个藏着点积蓄的泥鳅。
"三百是昨天的价。"
铁屠双手抱胸，居高临下俯视着顾辰。
"今天林子里瘴气浓了。老子兄弟们在这儿设卡，吸进去的毒气得用灵药补。过路费涨了。"
顾辰把拿着灵石的手往回缩了缩，肩膀跟着抖了一下，演足了一个舍命不舍财的穷酸散修。
"涨了多少？"
"不要灵石。"铁屠伸出粗糙的大手，指着顾辰腰间的灰布储物袋，"我要你腰上那个袋子。留下袋子，人滚进去。不留，去跟树上那三个作伴。"
旁边架刀的喽啰手上猛地用力，想给这小子放点血。手腕一震，那带锯齿的宽背砍刀像是砍在太古神铁上，切不进分毫，刀刃反而崩卷了几个口子。顾辰为了演足戏码，悄然用真元逼出一丝细小的血珠，顺着脖颈渗出来。
周围的散修把头埋得更低了。进毒瘴林没储物袋里的解毒丹和补给，二阶妖兽都撑不过三天。铁屠这不仅是要钱，还要命。
顾辰低垂的余光瞥了一眼右前方三十丈外的枯树冠。那里藏着一道极其隐蔽的阴冷气息。
他笑了一下，没到眼底。
后背佝偻着，左手死死捂住那个灰布储物袋，指关节用力到发青。
"铁当家，这里面都是些不值钱的零碎，是我全部家当了。您高抬贵手……"
"少废话！"
铁屠不耐烦地打断他，大手直接朝顾辰腰间抓过来，指尖夹杂着筑基后期特有的浑厚真元，在空气中扯出一连串气爆声。
就在铁屠的手指即将碰到储物袋的刹那。
顾辰捂着袋子的左手松开了。他没躲，反而主动把灰布储物袋摘下来，往前一送，稳稳拍在铁屠掌心里。
"既然你要，就全给你。"
顾辰的声音依旧干涩，但那股刻意装出来的颤抖没了，平淡得像在给死人上香。
铁屠愣了一下。没想到这小子服软得这么干脆。反差让他心里那股不对劲的感觉放大了十倍。
但他已经拿到了储物袋。筑基后期的修士，对自己的实力有绝对自信。他没去仔细看顾辰的脸，大拇指习惯性地调动真元，强行冲开储物袋上那层薄弱的禁制。
袋口张开。
里面没有灵石，没有法器，什么都没有。
只有一个空荡荡的储物空间，以及被顾辰提前封印在袋口的一丝星辰邪火杂质。那是炼化玄阴雪莲时逼出来的暴虐火毒，被他顺手做成了一个禁制陷阱。
铁屠的真元刚探进去，封印碎裂。被压抑的星辰邪火杂质轰然爆发。
没有火光，没有热浪。
一团微弱的紫黑色火苗顺着铁屠的大拇指往上爬。速度慢得不可思议，但铁屠的身体僵在原地，一动不动。那条暗红刀疤没了血色，变成一条干瘪的死皮。
"当……当家？"左边的喽啰试探着喊了一声。
铁屠张了张嘴。他想喊，想惨叫，想砍断自己的手臂。但声带在火苗碰到皮肤的第一个刹那就被烧成了灰，喉咙里只能发出破风箱漏气般的"嘶嘶"声。
紫黑色火苗越过手腕，爬上肩膀。皮肉没有烧焦的糊味，而是凭空融化、消散，连一滴血都没流出来。
一个呼吸的时间。铁屠那具一丈高、布满肌肉的强壮身躯，无声无息地塌下去，化作一滩均匀的黑灰粉末，洋洋洒洒落进烂泥里。连骨渣都没剩下，只有那两颗妖兽头骨当啷一声掉在地上，滚到顾辰脚边。
林子里的鸟鸣声断了。
那两个把刀架在顾辰脖子上的喽啰，整个人僵在原地。
顾辰抬起眼皮，冷冷扫了他们一眼。
就这一道目光，夹着空气中残存的星辰邪火气息，左边那个喽啰经脉逆流，裤管里滴滴答答往下淌黄水，双腿一软瘫倒在烂泥里。手里的宽背砍刀哐当一声砸在自己脚背上，连疼都不敢喊，张大了嘴巴，喉咙里发出漏气般的嗬嗬声。
后面那十几个举着淬毒弩箭的黑风寨帮众，像集体中了邪。他们不知道刚才发生了什么，没有灵力波动，没有功法对轰，铁屠就这么没了。
顾辰抬起手，用指腹随意地抹掉脖子上那道伪装出来的极浅血丝，目光平淡地扫过那群喽啰。
"还有人要过路费吗？"
声音不大。但这群杀人不眨眼的亡命徒，像被一记闷棍砸在后脑勺上。
"当啷！"
不知道谁第一个扔掉了手里的弩箭。十几个喽啰连滚带爬往两边灌木丛里钻，有人慌不择路撞在长满毒刺的藤蔓上，撕扯着皮肉逃命。
两三个呼吸的时间，关卡跑得一个不剩。
那些排队的散修也缩到了几十丈外。他们看顾辰的眼神，从怜悯变成了恐惧，恨不得把自己塞进地缝里。
顾辰没理会这些人。
他弯下腰。铁屠化成的那滩黑灰里，有一块没被邪火烧化的黑铁令牌——黑风寨用来在毒瘴林里辨认安全路线的引路牌。
顾辰用脚尖把令牌挑起来，伸手接住，在粗糙的衣角上蹭了蹭灰。入手冰凉，上面刻着几个扭曲的符文，隐隐透着一股极淡的魔气。
不是黑风寨自己能弄出来的东西。
顾辰把令牌塞进怀里，没再多看一眼地上那些残骸，迈开步子，跨过那棵横在地上的枯死古木，走进了毒瘴林深处。
周围的散修死死捂住嘴，生怕发出一点声音惹来这个煞星的注意。直到顾辰的背影完全消失在浓重的灰绿色瘴气里，他们才敢大口喘气，然后不约而同转过身，疯了一样朝毒瘴林外跑。
林子这头。
顾辰踩着湿滑的苔藓，步伐不紧不慢。
右前方三十丈外的树冠阴影里，那道属于天魔门杀手的血腥味依旧蛰伏着。一只瞎了左眼的黑鸦歪着脖子，盯着顾辰离去的方向。黑鸦剩下的那只右眼里，隐隐闪烁着一个六瞳的诡异图腾。
天魔门的人躲在外围，眼睁睁看着黑风寨的人敲诈勒索，甚至被反杀，连阻止的意思都没有。
他们不在乎散修的死活。毒瘴林底下的某种东西，需要大量修士的怨气和鲜血来当养料。黑风寨是个自动填坑的漏斗。
暗处的黑鸦只会以为，那是某个不愿露面的老怪留在储物袋上的阴毒禁制——符合他这副"捡漏散修"的伪装。天魔门的暗哨不会拦他，反而会默认他有资格进入更深层的区域。
以猎物的姿态，走进猎人的陷阱。顾辰要的就是这个。
越往深处走，瘴气的颜色越深。灰绿色雾气里开始夹杂暗红色的絮状物。
顾辰调了一丝星辰之力，在体表形成一层肉眼看不见的薄膜，把暗红色絮状物隔绝在外。
往前走了大概两炷香，脚下烂泥地逐渐变硬，周围开始出现一些巨大的、类似于肋骨的灰色岩石。
一阵风从前方吹过来。
风里带着瘴气的腐臭，还夹杂着一股浓郁的异香。
闻到异香的瞬间，顾辰丹田深处的星辰珠猛地跳了一下，原本被压制的神魔体血液也产生了本能的共鸣和渴望。
不是普通的灵草。
但异香里伴随着激烈的真元碰撞声和法器砍在肉体上的沉闷动静。
顾辰停下脚步。
抬起头，透过重重瘴气，看向前方两块巨大肋骨岩石中间的缝隙。金铁交击的刺耳声刮过耳膜，有人在前面拼命。
顾辰摸了摸怀里的黑铁令牌，把呼吸压到最平缓，贴着岩石边缘靠了过去。
