下午时分，萧府的管事便将盖好印的路引给谢灵莹送了过去。谢灵莹检查无误后，晚上去找萧宸渊一同用膳时便递给了他。萧宸渊的脸上看不出表情，却在接过的时候还是微微顿了顿，然后也翻开仔细检查了一番，才将路引装入了储物戒中。
谢灵莹倒是对他认真检查的行为很是认可，这般谨慎仔细，倒不像是任人随意拿捏的性子。看萧宸渊将路引放入储物戒，谢灵莹随意向周围望了望，苏婉苓让人送来的东西都已经不见，想来是萧宸渊已经放入储物戒里了。
暮色落尽，荒院浸在微凉夜色里。两人像往常一样用过了晚膳，许是所有的事情都已尘埃落定，氛围倒是比起之前更加平和松弛一些。谢灵莹有一搭没一搭的说着明日出发路上的行程，偶尔想到了来时路上遇到的趣事讲上几句。
说得渴了，想舀碗汤喝，萧宸渊就下意识的将桌边温热的汤碗轻轻推至她手边，连日同食，谁也没有注意到这个下意识的举动。
餐毕，府中仆役前来收拾碗筷。仆役躬身撤盘时，还是如往常那搬刻意避开萧宸渊一侧，动作拘谨局促。
待人散去，院中只剩晚风轻响。
谢灵莹抬腕取出一枚墨色的玉珏，珏身浅刻连绵云雷纹，纹路沉于玉面，棱角内敛。
她将玉珏平放石桌中央，指尖轻点玉面一处纹路：“这是护灵珏，寻常修士入定破境时，隔绝外界惊扰用的。滴血绑定本命气息，只能本人进出。结界范围差不多能笼罩整个院落，寻常仆从、低阶修士都无法踏入。”顿了顿，她又补充了一句，想来萧铭年那么爱面子个人，可不会为了一个荒院跑去大张旗鼓请人来破阵：“虽然高阶修士能破，但想来萧伯父应该也不会为了一处荒院如此大费周章。”
她指尖轻抵玉面：“我们离开之前你把它放到房屋中心，你再滴血认主就行。”
晚风缓缓漫过庭院，萧宸渊抬眼望向她，视线先落在石桌上的护灵珏，再慢慢抬到她眉眼之间。眸底常年不散的疏离淡去大半，音色平淡无波，只吐出三个字：“为什么。”
谢灵莹肩头微微一松，指尖无意识摩挲着石桌微凉纹路，对外处事那层沉稳坚硬的外壳悄然卸去。她知道，他问的不仅仅是护灵珏。安静片刻，她抬手拂去肩头飘落枯藤碎叶，慢慢开口。
“我做这些，为你，更是为我自己。”
谢灵莹侧过身，目光遥遥望向院墙之外，那是昆天城的方向。
“我爹娘是三年前走的…当年他们赶去昆天下辖栖岚县督办粮田民生，半路遇上夏季暴雨引发山体塌方…，马车没能躲开。”话音轻轻发颤，她不自觉蹙了蹙眉头，“出事之前，他们早就规划好了…等各县农事安稳，就让二叔代管昆天城大小事务，腾出时间…便带着我一起来秦月城见你。”
谢灵莹到底还是无法平静的面对，短短一段话，断断续续停了数次，才勉强说完。她缓缓吸气缓了翻涌的情绪，嗓音依旧偏轻，又低声补充：“毕竟一直没有收到你的回信，他们心里，都很担心。”
“我娘沈昭禾，和你生母温知微从小一起长大，交情极深。我爹也是从小便与她们都在皇城读书。当年温姨执意远嫁萧府，我爹娘都不赞同。秦月城路途遥远，我娘不愿与她两地相隔，彼此无法照应。”谢灵莹想到旧时母亲时常提起的往事，她顺着思绪慢慢往下说。
她指尖捻起桌边枯花：“他们来，也是定要带你回昆天城的。”
“他们年年都给你准备衣物丹药，只是送来的东西全被府里截留，你从来没见过。”还有自己一起准备的礼物...到头来也没要回多少，谢灵莹带着些遗憾和不甘，她想，有机会定要把东西都寻回来，那是他们一家人的心意。
"所以，用玄云令换你脱身，也算成全了他们未了的心愿"她抬眼望向天边浅浅月色，“他们没做完的事，由我来做。”这句话，说给萧宸渊，也说给自己听。
双亲离世整整三年，这是她第一次对外人袒露这段深埋心底的过往。三年来，她把所有撕心的伤痛死死压抑，日日埋首苦修，用无休止的修行隔绝回忆，不敢触碰半分关于父母的点滴，不敢直面那场突如其来、永无弥补的天人永隔。
她与萧宸渊明明素昧平生，但两位母亲年少相依的情谊、两家跨越山河的约定，在二人之间系上了一道无从言说的牵绊。这是一份说不清道不明的羁绊，只因为眼前的少年承载着父母生前最后的惦念，她便愿意卸下长久筑起的心防，将压抑了三年的心绪，缓缓倾诉于这个陌生却宿命相连的人。
说着说着，像是回忆起了什么，她唇角不自觉牵起一点浅淡笑意，眼底藏着几分少年人独有的鲜活得意：“我母亲性子刚烈护短，若是她此刻站在这里，定然闹遍萧府上下，把温姨当年留下的嫁妆、本该属于你的东西，一件不落全部讨回来。”话说到一半，她又轻轻撇了撇嘴，声音慢慢低下去，没再继续。
这是萧宸渊这些时日以来从未见过的模样。
安静半晌，她才缓缓续上话音：“可我做不到。”
“我最多只能帮你追回一点零碎物件，守好这座没人看重的荒院。”谢灵莹心头第一次清晰生出无力感，论身份，她不过是昆天已故城主之女；论修为，虽在同龄人里算得上拔尖，可放眼满天下修士，也仅仅只是筑基后期。
说到这里，她五指微微收紧。从前她一心修行，总想着大道为公、心怀苍生；可这段日子下来，她心底生出新的执念——她想变强，强到能保护身边每一个实实在在的人。她不想一次又一次的这般无力……爹娘突然离世的时候是，想把爹娘给萧宸渊的东西要回来的时候是，还有想替爹娘护着他们一直惦记的故友之子时也是……一次次的无力，压得她心口发闷。
院中晚风徐徐吹拂，萧宸渊安静坐在石凳上，目光牢牢落在她侧脸，始终沉默不语。指尖微微抬起悬在半空，末了只是捻掉袖口沾着的细碎草屑，终究没有伸手，也没有开口安慰。
就这样静静的坐了会儿，谢灵莹敛去心头翻涌的酸涩，神色重新恢复往日平静，指尖轻轻一推，将护灵珏稳稳挪至他手边石面。玉块滑动发出轻微声响，萧宸渊指尖下意识收拢，堪堪抵在玉珏边缘，既没有伸手拿起，也没有侧身避开。谢灵莹收回手：“夜深了，我差不多该回客院了。明天动身之前，收拾一下厢房吧。”说着抬手理了理垂落的裙摆，不想久坐沉溺心事，顺势找了个由头，“回来总要有个样子，也当消消食了。”
她抬眼带了几分征询看向萧宸渊，见他没有出声阻拦，便独自抬脚迈进破旧的厢房木门。
萧宸渊静静望着她的背影，心底翻涌万千思绪。自谢灵莹来到萧府，她做的每一件事全都超出他原本的预判，从最初满心警惕、处处疑虑，到如今慢慢归于平静，短短几日，他竟渐渐习惯了身边有她这样一份妥帖周全。
二人一前一后走入厢房。屋内常年闭窗少打理，尘气偏重，梁柱蒙薄灰，墙角积着细碎枯草。萧宸渊立在窗下原地，未曾移步躲开。
谢灵莹跨进门，指尖轻点腰间储物镯，莹白柔和的灵力缓缓散开，一件件物件稳稳落在地面铺展开来：加厚素色被褥、成套枕具、养护外敷药膏、合身素净衣衫整齐叠放，还有实木矮柜、边角方桌两件大件家具靠墙摆放，尺寸全是贴合这间厢房的款式，件件实用。
萧宸渊望着眼前一应俱全的物件，素来平静的眼底还是掠过一丝错愕——她竟真的有在用心替他守好每一份退路。
屋内油灯噼啪燃响，动静细碎。谢灵莹指尖凝起浅淡灵力，抬手操控物件归位：“这两处桌柜靠着墙放，干燥不返潮。被褥里掺了固本灵草，长期睡卧能压下你体内淤积的寒毒。”这些东西都是下午回客院后，和陈沐、青绾一起商议出来的东西，虽然二人极不情愿满是怨言，但只要她想的，他们两个都会尽心去思忖。
她指尖轻抬，满屋浮尘尽数腾空聚拢，顺着敞开的门窗散到院外；矮柜方桌凌空平移，稳稳落在屋内靠墙空位摆正。
萧宸渊拿起墙边备好的木胶，独自修补开裂的窗纸，拆分朽坏松动的木榫。谢灵莹一边陆续从储物镯取出杂物摆放，一边同他说话：“备用窗纸我单独给你留了一份，窗纸破损随时能换。这瓶药膏你收好，身上发痒、湿气重的时候外敷能用。”
全程萧宸渊不曾应声搭话，两人之间却生出一种无需言语的默契。谢灵莹把被褥枕具放到床沿，转身继续取出笔墨纸砚、香炉油灯，一一整齐摆在桌面。
萧宸渊补好窗纸，拿起桌边备好的湿布擦干净手上木胶，转身动手整理床榻，平铺被褥、摆正枕套，动作利落沉稳。
屋内两人各忙各的，偶尔响起谢灵莹轻声叮嘱的话语。不多时满屋尘土尽数清干净，破损窗纸修补妥当，陈设摆放整齐，油灯暖光铺满整间屋子，驱散了常年萦绕在此的阴冷。
谢灵莹拍掉袖口沾着的灰尘，抬眸看向他：“我先回去了，有事可去西侧客院找我。”说罢微微颔首示意，转身走出厢房。
屋内灯火静静燃着，空气里飘着淡淡的草木与尘土混合的浅淡气息。萧宸渊立在窗边，目光先追着院外远去的背影望了片刻，才落回桌心那枚护灵珏，指腹缓慢摩挲冰凉玉面。院外晚风不停翻卷，四下安静无声。
