金銮殿里张灯结彩。殿梁之间垂下十几盏新换的八角宫灯，每一盏都点着六根蜡烛，暖黄色的光从高处洒下来，把整座大殿照得亮堂堂的。两侧的殿柱上裹了一层暗红色的绸布，绸面上绣着云纹和瑞兽，新扯的，边角还带着裁切后没来得及收的线头。满朝文武穿着正式的朝服，武将的甲胄换成了礼服制式，文官的朝冠换成了更高一阶的款式，所有人按品级分列两侧，站得笔直。
礼部尚书站在殿中央靠近龙椅的位置，手里捧着一卷圣旨，卷面用黄绸裹着，封口处系了一根细金线。他站在那个位置已经站了快两刻钟了，腿有点酸，但不敢换姿势，只能偷偷把重心从左脚换到右脚再换回去。殿内的安静已经持续了很久，所有人都在等一个方向——殿门。
殿门打开的时候发出一声悠长的吱嘎声，门轴被重新上过油，但老木头合页的声响还是免不了。光从殿门外照进来，先是一道斜长的亮带，然后亮带变宽，露出了站在门口的人影。
陈渡站在门槛外面。他没有穿龙袍。他穿着一件深灰色的便服，领口系得整齐，袖口收束利落，衣料是普通的细棉布，洗过几次之后边缘已经有些发软了。腰上系着一根深色的布带，没有玉饰。他的头发用一根木簪拢在脑后，干净利落，但没有任何冠冕。他就这么走进来了，踩在铺了红毯的金砖地面上，步子不快不慢。
他的身后跟着一个人——影刃穿着一身深蓝色的常服，不是朝服，但比平时穿得整齐。他推着一门线膛炮，炮管擦得锃亮，铁灰色的表面能照出人影，炮尾的黄铜手柄在灯光下泛着暖色的光。炮管被架在一只带轮子的木制底座上，轮子碾过红毯的时候发出极轻的、持续的滚动声。整座大殿里的人同时看到了这一幕——新皇帝没有穿龙袍，推着一门炮走进了登基大典的现场。
礼部尚书手里的圣旨掉在了地面上。黄绸裹着的卷轴磕在金砖上，发出一声不轻不重的闷响。他的嘴还张着，声音从喉咙里出来的速度比脑子慢了一步："陛、陛下，您怎么没穿龙袍？"
陈渡没有回答他。他推着那门炮从殿门口一直走到龙椅前面，在距离龙椅大约两步的位置停下来，然后把炮的底座转了一个方向，让炮管横着朝向殿门。他松开手，拍了拍炮管的外壁——掌心和铁面接触时发出一声干脆的、金属质感的轻响。他转过身来，面对满殿站着的人。
"从今天起，"他说，声音在空旷的殿里扩得很开，"大梁不靠刀剑治国。靠科技。"
他把手从炮管上收回来，垂在身侧，目光从左到右扫了一遍两侧的队列。"龙袍？"他低头看了自己身上那件灰色便服一眼，"太麻烦了，穿着不舒服，影响我画图纸。"他侧身弯腰，从炮管旁边的底座上拿起一方白玉印章——玉玺，被他随手搁在那里的。他捏着玉玺的一角把它举起来，对着殿里的灯光晃了一下："玉玺？太轻了，压不住纸。"他把它放下，放在炮管上方一个平坦的金属面上。
殿里安静着。站在前排的几个武将互相看了一眼又移开了目光，文官队列里有人微微张了张嘴但什么声音都没有发出。礼部尚书还保持着弯腰捡圣旨的姿势，圣旨在他手里攥着，卷面的黄绸被攥出了几道褶皱。
陈渡把一只手搭在炮管上，指腹贴着冰凉的铁面。"以后我上朝，就坐这门炮旁边。"他说。他的嘴角弯了一下，"谁有意见？"
满朝文武安静了大约两息。然后站在武将队列最前面的一个老将军带头跪了下去。他的动作带着一种行伍出身的干脆，膝盖落地的声音在安静的大殿里格外清楚。他跪下去之后把额头抵在交叠的手背上，声音洪亮："陛下英明！"
后面的武将跟着跪了。然后是文官队列，从右翼最前方的丞相开始，一排接一排地往下跌。朝服下摆铺在红毯上的声音连成一片持续的窸窣声，几百个人同时跪下去的时候，整座大殿的声场都变了一种密度。他们的声音在跪下去之后同时响起来，比老将军一个人的声音厚得多，也整齐得多——"陛下英明！科技兴国！"
声音在大殿里来回撞了两次才慢慢收住。陈渡站在龙椅前面，手还搭在炮管上。他听完那阵呼声之后把嘴角的弧度又加深了一点，然后松开手，转身朝殿门口走去。他走到殿门口的时候站在了门槛内侧，没有跨出去。外面的光从敞开的殿门灌进来，从背后照着他，把他的轮廓镀上一层明亮的边，衣料边缘的细小纤维在逆光里显出一种毛茸茸的质感。他站在那个位置，面朝殿外的天空。天空是蓝色的，高处有几片很薄的云，被风拉成细长的丝状，正在以几乎不可察觉的速度向东南方向移动。阳光从云层的边缘漏下来，在远处宫墙的琉璃瓦上打出一片断续的亮斑。
他面朝那片天空站了几息，然后开口了。声音不大，像在对自己说话，但在空旷的殿门前，站在他身后几步位置的影刃正好能听清每一个字："科技是第一生产力。"他顿了一下，呼出一口气，"下一阶段，我要搞蒸汽机。"
影刃站在他身后大约三步的位置，怀里抱着一把燧发枪，枪管横在臂弯里。他的目光落在陈渡的背影像上，表情依然是平时那种平直的、几乎没有波动的样子。但他的嘴角在那个瞬间动了一下——幅度很轻，轻到如果不是刚好站在旁边看着几乎是不会被注意到的。那个弧度持续了不到一息就收回去了，像什么都没有发生过。但他确实弯了一下嘴角。
殿内的群臣还跪在红毯上，没有人抬头，但所有人都听见了殿门口那句话。那些话的含义和"登基"这个词之间的关联还需要一些时间才能消化，但至少这些字本身已经被听到了。光从殿门外不断涌进来，把跪在红毯上的人影拉成一道一道长短不一的暗色线条，线条的端点都指向同一个方向——殿门口那个逆光站着的人影。
陈渡转过身来。他走回殿内，经过那些跪着的人的时候靴子踩在红毯上几乎没有声音。他走回到龙椅旁边，没有坐上去，而是在那门线膛炮底座旁边的台阶上坐了下来，一只手搭在膝盖上，另一只手从炮管下方的夹层里抽出了一卷纸——图纸，卷得紧，边角有些卷翘。他展开图纸，把它铺在膝盖上，然后低着头看着纸面上的线条，用指腹在某个位置按了一下。
影刃还站在殿门口的位置，怀里抱着燧发枪。他看着陈渡坐下来开始看图纸，等了几息，然后开口了。声音不高，但殿里安静，传到了每一个跪着的人耳朵里："陛下万——"
他刚起了个头，后面的话被殿内其他人同时接了过去。几百个人的声音从红毯上升起来，把"岁"字拉成了一道长长的、持续了好几息的尾音："吾皇万岁——万万岁——"
声音落下去之后殿里重新安静下来。陈渡坐在台阶上，图纸摊在膝盖上，手里的炭笔已经握住了。他低着头开始在图上的某个位置画一条新的线。那条线从已有的结构边缘延伸出去，指向图纸边缘一片还没有被标注过的空白区域。他画得很慢，像是在确认每一笔的走向。
影刃抱着枪站在殿门口的光线里，没有再说话。他的位置刚好在光和影的交界处，半边肩膀被光照着，另半边在暗处。他站得很稳。
金銮殿内的蜡烛还在烧着，蜡芯偶尔爆出一两点细碎的火星。光从殿门外持续地涌进来，把投在地面上的影子逐渐拉长。满朝文武还跪着，没有人起身。一张图纸被摊在一个人的膝盖上，图纸上画着一条刚刚延伸出去的线，线的末端通向图纸边缘之外没有画出来的位置。那位置现在还是空白的，但很快就会有人把它填上。
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