应龙四岁那年的春天，龙母终于松了口，由着几个哥哥把小丫头领出殿去开蒙。
最先被折腾的是雷，夔龙连哄带骗地把应龙拽到演武场，手里晃着一只巴掌大的雷纹小鼓，满脸写着“瞧好了”。他屈指一敲，一道细小的电弧噼啪炸开，在空气中绽出一朵蓝白色的火花。应龙眼睛瞪得溜圆，伸手就去接，指尖刚触到便被轻轻弹了一下。酥麻感顺着指腹窜上肩膀，她不躲，反而咯咯笑出了声。第二次，她自己敲出了一朵巴掌大的电弧花，歪歪扭扭挂在半空，飘着飘着竟朝鲛婆的髻上扑了过去，吓得老人家手里的托盘都飞了。夔龙却一把将小丫头举过头顶，乐颠颠地转了三圈，直嚷嚷着自家小妹是雷泽转世。
还没等应龙从雷光里回过神来，白龙已经把她抱上了龙宫最高的琉璃顶。风从四面八方涌来，白龙松开手，任由狂风将她托在半空。应龙吓得闭眼大叫，身子却没往下坠，反倒被风稳稳兜住。“别跟风拧着来，顺着它，你也是风。”白龙的声音穿透风声落在耳畔。她试着睁开眼，发现自己正悬在百丈高的海水穹顶之下，连绵的琉璃宫阙在脚下铺开，天光透过海水折射下来，晃得人忘了害怕。落地后，应龙兴奋得满宫乱跑，第二天就把白龙最得意的霜色披风扯得线头乱飞——那是她第一次尝试化风卷起自己的“杰作”。白龙看着那件破披风痛心疾首，可小丫头一仰脸冲他笑，他便连一句重话也说不出了。
比起雷的闹腾与风的肆意，赤龙教控火时，简直像是在走钢丝。龙族天生畏火，离火对水脉有克。赤龙是独一个掌南海离火的龙子，教她时，提前用灵力在掌心裹了一层厚厚的水膜，生怕灼着她。他把火苗压到只剩豆大一点，轻声哄着：“你看，火不一定要烧，让它温着也行。”应龙伸手去接，指尖刚碰到就猛地缩了回来。赤龙赶紧抓住她的手吹了吹，急得一头汗，连声说不学了。应龙却固执地把他手掰回来，咬着唇又试了一次。这回她没躲，火苗在指尖跳了跳，温温的，像含了一口热汤。赤龙看着那粒火映在小妹瞳仁里的光，忽然想起自己小时候第一次学控火被父王骂了三天——他小妹，只用了两次。
等指尖的温热散去，苍龙已经蹲在浅海的一处珊瑚礁边等她了。他不善言辞，教的东西也最笨。苍龙把手按在水面上，水面纹丝不动，沉默了很久才说了句：“你听。”应龙学着他的样子蹲下，把耳朵贴近水面。潮水推着沙粒的细响、珊瑚里小鱼穿梭的动静、远处庞然大物翻身时带起的水流轰鸣，一点点涌进耳朵。她趴在水边听了整整一个下午，耳朵泡得发白，苍龙才把她拎起来背回宫去。路上，她趴在他宽阔的肩头小声说：“三哥，我听见一条小丑鱼在珊瑚洞里打哈欠。”苍龙没答话，但嘴角咧到了耳根。
从海里上来，应龙又跟着青龙扎进了珊瑚庭院。青龙教的不是术法，是草木。他不急不缓地领着她，一样一样地指给她看：玉藻露采的是哪片藻叶，火晶糕里的蕊粉磨自哪种花，百花蜜的蜜源在珊瑚礁背阴处。他教她摸、嗅、捏碎看汁液的颜色。大半个月后，应龙在庭院里摔了一跤蹭破掌心，鲛婆刚要上前，她已经自己跑到窗台前，摘了一片银珊瑚的叶子揉碎敷在伤口上。青龙恰好路过，没出声，只是眉眼温柔地笑了笑，转身走了。
六个哥哥轮过一圈之后，应龙唯独没等来大皇兄。
烛龙那几日都在议事殿陪坐。祖龙新得了一批寒渊针，是北海极渊石缝里采上来的银针海苔，一年只得三斤，冲出来的汤色青碧透亮，入口极淡，咽下去喉头才涌上一股绵长的暖意。烛龙陪父王饮了三天茶，听了他三天吩咐，始终没提一句去教小妹的事。
直到某个怕黑睡不着的夜晚，应龙翻来覆去踢了三次被子，烛龙才推门进来。他没有教任何东西，只是坐在床边，阖着眼摊开掌心。一缕极淡的金光从指尖溢出，在半空凝成一只小小的金鱼，游了一圈落在应龙枕边。“你看，光是活的。”他没说教，只说了这么一句。应龙盯着那条金鱼看了很久，学着他的样子摊开掌心，却什么都没有。烛龙睁开眼看了她一眼，握着她的小手重新摊开，把一缕金光渡进她指缝里。“慢慢来。”他说完就走了。那天夜里，应龙自己试着唤了七次，直到第八次，指尖才亮起一粒米粒大的光。她举着手看了半宿，直到鲛婆进来催她睡。
学了一大圈回来，应龙身上沾满了各色的灵气余味——指尖有烛龙的金光，衣角有白龙的风痕，掌心里还攥着一团苍龙灌进去的潮声。
她跑回主殿扑进龙母怀里，叽叽喳喳讲了一下午。谁教的什么、学会了多少、三哥后背好宽、六哥颠得她快吐了。龙母搂着她笑，替她一缕一缕理那些被风吹乱的、被火燎过的、被雷劈焦了尖的头发。窗外深海幽蓝，祖龙不知何时站在了廊下。他没进来，但鲛婆看见他的目光落在应龙攥紧的拳头上——那里有一粒刚亮起来的、小小的、不太稳当的金色光点，忽明忽灭。祖龙看了很久，才转身走了。
夜里应龙累极了，澡都没洗就滚上了小床。鲛婆替她盖好被子，发现她睡着的时候指尖那粒金光还在，半明半暗地亮着，像一只困极了还在扑翅膀的小虫。她伸手想把光拢灭，犹豫了一下，没有动。
门口闪过几道影子，是哥哥们各自路过。谁也没进来，谁也没出声。只是鲛婆知道，这扇门今夜会被路过七次。满宫宠一人，教她的东西未必都用得上，但来教她的那些人，一个都不会少。
