定州城下，攻城战从卯时打到申时。
一整天，连云寨和北山分寨的三百余人轮番冲击东南角那道豁口。顾惜朝带人从水沟摸过去贴墙点了三次火雷，第一次炸塌了豁口外侧的冰层，第二次炸松了夯土，第三次——引线被西夏人从城头泼下来的水浇灭了。他咬着牙从泥地里爬起来，把第四根引线咬在嘴里，再次贴着墙根摸过去。雷卷在北面山口佯攻牵制了两百守军，田横带人在东门外架了云梯，但西夏人的箭雨太密，云梯三次被推倒，三次又竖起来。
戚少商在阵前已经站了整整一天。逆水寒剑握在手中，剑上的裂痕从清晨就染了血，有敌人的，也有他自己的——左手虎口被一支流矢擦过，撕开一道口子，他没有包扎，只是用布条缠了两圈，布条很快被血渗透，他又换了一次。
息红泪带着一支二十人的小队从城西绕到城北。他们的任务是在北面山口的佯攻掩护下，潜入定州城北的废弃烽火台——那是楚相玉当年加固过的旧工事，后来赫连春水入城后废弃了。雷卷的北山分寨在正面牵制守军的时候，息红泪要带人摸进这座烽火台，从里面打开北门的暗闸。一旦北门打开，雷卷的人就能从北面山口直冲入城。但烽火台里藏了西夏人的暗哨，人数比情报里多了一倍。
黄昏时分，消息传回来的时候，戚少商正蹲在阵前用剑尖在地上画着攻城的路线。季广陵跌跌撞撞跑过来，浑身是泥，脸被硝烟熏得乌黑，声音沙哑得几乎说不出话。他说息红泪陷在烽火台了——她的人拖住了多出一倍的伏兵，自己撤不出来。赫连春水的人已经围了北门，放话出来：想要人，拿西北角城墙的地道入口来换。他们知道定州城墙底下有条旧地道——那是楚相玉当年秘密修建的逃生通道，入口在西北角城墙根，出口在城外的野狐岭。赫连春水不知道入口的具体位置，但他知道有人知道。
戚少商把逆水寒剑从地上拔出来。剑尖在泥地上划出了一道深深的痕迹，从东南角豁口一直划到西北角城墙根。
“他要交换。”戚少商说。
顾惜朝从泥地里爬起来，脸上全是泥和血，但眼睛是亮的。他抹了一把脸上的泥，说：“少将军，我带人从东南角再炸一次。你绕城去西北——他们分兵围北门，东南角防守一定薄弱。我这边炸响，你那边抢人。”这个瘦高的年轻人打了整整一天，嗓子哑了，嘴唇裂了口，但语气仍然冷静得像在营帐里推演沙盘。他今天已经点了四次火雷，被箭射中了左臂也不肯下阵——只是用牙咬着布条勒紧，又冲上去点第五次。田横站在他旁边把云梯的断木往肩上一扛，看着戚少商说：“我守东门。云梯三进三退，西夏人也累了。他们退，我就进。一寸也不退。”
戚少商看着这两个年轻人。一个二十出头，一个额头带着两年前的旧疤，此刻站在他面前浑身是泥、浑身是血，却站得笔直。季广陵站在旁边看着这一幕，忽然想起很多年前在沧州荒原上，也是这样一群老兵站在同样的晚霞里说“少将军，你说吧”。如今老孙头死了，常四平死了，田单死了，周瘸子死了，但他们的儿子、他们的徒弟、他们救过的人站在了同样的位置。他知道这一刻他不必再劝，也不必再说任何话了。他把逆水寒剑收回鞘中，伸手接过顾惜朝递来的火雷筒——那铜管带着年轻人掌心的汗和引线的硫磺味，发着烫。
“西北城墙入口处会有三个以上的西夏兵把手。我从城墙根摸进去，把他们引开——入口旁有处废弃岗亭，在那个位置设伏正好。”他抬手往东北方向指了指，转向雷卷，“雷卷带北山分寨剩下的人绕城北，抄近道打他们后面。速度比正面硬碰更重要。”
雷卷把鬼头刀往地上一顿，刀背上的铜环哗啦作响：“绕城路我熟——两年前楚相玉在的时候，我带人走过那条路。”
戚少商点了一下头，然后转向田横：“东门继续强攻。云梯不要停——不要让西夏人腾出手来增援城北。”
田横把断木往肩上一拍，转身就跑向东门。
“走。”戚少商带着人往西北方向摸去。
夕照如血，城墙的影子在大地上拉出一道长长的黑色刀痕。顾惜朝站在东南角的泥地里望着戚少商远去的背影，忽然想起了他爹留下的那本兵书里翻得最旧的那一页，上面只有一句话——“将被围，兵自散。将被困，将自救。”他把火折子举在手中，朝沟里的弟兄们喊了一声：“再来一次——！”
轰的一声，东南角豁口又炸开了三尺。碎砖混着冰碴从城墙上崩落，烟尘冲天而起。西夏守军在城头惊慌失措地喊叫着，东门的云梯趁机又竖了起来，田横第一个冲上城头。北门的暗哨被雷卷从背后摸了，野狐岭方向传来北山分寨包抄时发出的唿哨。西北城墙根下，一道黑影贴墙疾走，剑光一闪，岗亭外的火把应声而灭。
