顾惜朝奉命组建“定州攻坚营”的这个春天，汴京城里发生了一件事。
诸葛小花上折子请建神侯府。
折子递上去的时候，满朝文武都觉得他疯了。神侯府——这名字一听就不是闹着玩的。本朝的府衙，要么管钱粮，要么管刑名，要么管兵马，从来没有一个府衙是专门管“江湖”的。江湖是什么？江湖是朝廷管不到的地方，是游侠儿、绿林匪、流亡将、无籍者的天下。朝廷几百年都睁一只眼闭一只眼，诸葛小花偏要捅这层窗户纸。折子里写得很清楚：神侯府直属御前，不受六部节制，专司查办贪官污吏、缉捕江洋大盗、平反冤假错案。折子递上去的当天，童贯在枢密院拍了桌子——神侯府不归兵部管？那岂不是又多了个独立衙门口？诸葛小花没有跟他吵，只是把傅案的全部卷宗搬到了政事堂，一份一份摊在桌上。
“傅宗书通敌案，是大理寺办的。但定案的证据——从密令副本到御批原件，从枢密院通行记录到先帝亲笔信——是四个人从河北、沧州、刑部档案库里一份一份起获的。这四个人，一个是开封府捕头，一个是坐轮椅的少年，一个是敲登闻鼓的醉汉，一个是连云寨的‘匪首’。”他把手按在卷宗上，“如果朝廷有一个衙门能把这样的人聚在一起，傅宗书的案子不用拖一年，定州城也不会到现在还没收回来。”
没有人说话了。太后看了折子，用朱笔在上面批了一行字——“准建神侯府，御前行走，便宜行事。”御笔落下去的时候，满朝文武鸦雀无声。
一个月后，神侯府的牌子挂在汴京御街西侧一座三进院落门前。院子不大，比刑部衙门寒酸得多，门前没有石狮子，门楣上只挂了一块黑底金字的匾额，字是诸葛小花亲笔题的。开府那天，院子里站了四个人。
铁手。他穿着那件洗得发白的灰布衫，腰间系着铜头腰带。两年前他把御批送进大理寺之后，开封府的差事就辞了。傅案结束后，他一个人在河北各地走了一年——替刘俭的女儿找了户好人家，替楚相玉的老卒们立了衣冠冢，替那些在傅案中被牵连却无人过问的普通人补全了户籍，让他们能领到朝廷发给阵亡将士家属的抚恤金。诸葛小花找到他的时候，他正在沧州帮一个瞎眼的老兵修屋顶，问他愿不愿意去神侯府，他低头想了一会儿说：“得把我手里这几个案子先办完。”诸葛小花问他什么时候能办完，他说不知道——也许一辈子都办不完。诸葛小花说那你就来神侯府接着办。铁手拍了拍身上的灰，把手里的瓦刀递给那个瞎眼老兵，说往后有事就让人捎信到汴京神侯府，他一定来。老兵问他神侯府是干什么的。铁手想了想，说就是替那些没人管的事出头的地方。
无情。他坐在轮椅上，膝上搁着机关匣，匣子比两年前更精致了——外壳换了檀木，弩机加了两道保险，针槽里躺着新研制的麻药针，是他自己用曼陀罗花和川乌配的。过去一年他协助大理寺整理了傅案的全部后续文书，回禁军器监调取了顾惊涛与“子”密会的旧档——那份档案被压在库房最底层，落满了灰，是他亲手用醋浸法修复了被墨涂掉的关键信息——然后默默地把关于“子”的所有线索汇编成册，派人送去了沧州。诸葛小花问他愿不愿意来神侯府，他低头看了看自己的轮椅，说：“我一双腿都废了，能做什么？”诸葛小花说：“你这双腿废了，但你手里那份证据链把傅宗书送上了审判席。神侯府需要的不是腿，是眼睛。”无情沉默了片刻，把机关匣放在膝上，自己推着轮椅进了院子。
崔略商。他靠在门框上，手里拎着酒葫芦，葫芦底朝天——又喝空了。诸葛小花走到他面前还没开口，他先举起了手：“别——别跟我说什么大道理，我这个人怕麻烦，最怕的就是麻烦。”诸葛小花看着他没说话。崔略商自己憋不住了，叹了口气，“但是铁手跟我说神侯府管酒——管酒我就来。”诸葛小花说管。崔略商就把酒葫芦往腰间一挂，大摇大摆走进院子，走到半路又停下来回头问了一句，“要办案子，是不是得有个正经名号？追命——叫追命怎么样？反正我这辈子不是追人就是被人追。”诸葛小花说随你。崔略商就追上了自己的新名号，一路追进了神侯府的大门。
冷血。四个人里，他是最后一个进来的。他站在院子最边上靠墙的位置，离其他三个人都隔了几步。被关了两年出来，他整个人瘦了一圈，颧骨更突出了，但腰杆仍然笔直，像一柄没有出鞘的剑。蛇纹剑没有还给他——大理寺把剑收进了证物库。他现在腰上挂的是一柄普通的青钢长剑，剑柄上没有缠绳，光秃秃的，握在手里有些凉。诸葛小花把他从大理寺狱提出来的那天，问他愿不愿意去神侯府。他说：“我欠了连云寨很多条命。”诸葛小花说神侯府不替你还债，但神侯府能让你以后不再欠债。他在牢房铁栏前站了很久，然后伸手握住青钢长剑的剑柄，把剑尖朝下，向诸葛小花行了一个军中之礼。
开府那天没有鞭炮，没有宴席，没有贺客。诸葛小花站在院子里看着这四个人——一个捕头，一个残废，一个酒鬼，一个刚出狱的杀手。他忽然想起很多年前楚余声跟他说过一句话：“世上最好用的兵器，都是碎过重铸的。”他当时没听懂，现在懂了。
“神侯府第一件差事——查一个人。”他从袖中取出一份文书，上面画着一个首尾相衔的环形图案，“傅案中代号‘酉’的西夏细作——赫连春水的眼线，潜伏多年至今没有归案。她是西夏安插在汴京的最后一只眼睛。找到她，定州之战的敌情就算摸透了。”
无情接过文书展开，目光在“酉”字上停了一瞬。
“这是给戚少商打前站。”崔略商把酒葫芦挂在腰间，“他那边攻城，我们这边拔钉子。两边一起动手——等赫连春水反应过来，定州城头已经换旗了。”
铁手没有说话，只是把铜头腰带系紧了一扣。冷血也没有说话，只是用手指轻轻碰了一下腰间那柄没有缠绳的青钢长剑。剑鞘是新的，剑柄是凉的，但他的手指很稳。
院墙外面，御街上的梧桐树正在抽新芽。春天真的来了。
