“他认为胸针里留着白薇的怨念，她在报复孟家的后人。但问题是，我不是孟家人，为什么选中我？”叶知秋眼圈红了，“孟川说，可能因为我碰巧符合某种条件，年轻女性，感情受挫——我和前男友刚分手不久，或者只是……运气不好。他说他可以帮我，只要我把胸针给他，他有办法处理。”
“你给他了？”
“我给不了，胸针在您这儿。”叶知秋苦笑，“但他约我明天再去，说如果拿不到胸针，就用另一种方法。他说他知道怎么‘安抚’那种东西，需要我做些配合。林医生，我该信他吗？”
“当然不。”我立刻说，“这种来历不明的人，说的故事又这么离奇，你单独去太危险。这样，明天我陪你一起去，就说我是你的心理医生，你需要支持。我们看看他到底想干什么。”
叶知秋犹豫很久，最终点了点头。
那天晚上，我又听到保险柜里的声音。不止是振动和撞击，还有类似指甲刮擦金属的刺耳声，断断续续，持续到凌晨三点多才停。我查了监控，录像里一切正常，只有我对着保险柜发呆的样子。
第二天下午，我和叶知秋来到孟川的私人会所。那地方在城郊的半山腰，是栋改建的老别墅，环境僻静得有点过分。
孟川本人比照片上更瘦削，穿着合体的中式上衣，手上戴着一串深色手串。他看到我时皱了皱眉，但没说什么。
“叶小姐，这位是？”
“我的心理医生，林远。”叶知秋介绍，“我需要有人陪同。”
孟川打量我几眼，点点头。“也好，多个人见证。”
他带我们走进一间书房，四面都是书架，中间摆着一张红木桌。桌上摊开放着一本老旧的线装书，纸页泛黄，上面是竖排的毛笔字。
“这是我曾祖父的日记。”孟川指着书页，“里面详细记录了白薇死后，他遇到的事。他说白薇的魂魄附在了胸针上，怨恨不散。孟家每代都会有人被标记，只有用特定的仪式，才能暂时平息怨气，保二十年平安。”
“暂时？”我抓住关键词。
“怨念太深，无法消除，只能安抚。”孟川转向叶知秋，“叶小姐，你身上的印记，说明你已经被‘选中’。如果放任不管，最多一个月，印记就会到达心脏，到时候……”
他没说完，但叶知秋脸色已经白了。
“你要我做什么？”
“很简单，今晚是朔月，阴气最重，也是仪式最好的时机。”孟川从抽屉里取出一个木盒，打开，里面是一些画着符咒的黄纸、一小瓶暗红色液体，还有一把银质小刀。
“你需要滴几滴血在胸针上，然后我念诵咒文，将怨气暂时封回胸针。之后我会把胸针带到南方一座古寺，请高僧超度，从此它就再也不会缠着你了。”
“滴血？”我忍不住插话，“孟先生，这听起来很不安全。而且你怎么确定这仪式有效？”
孟川看我一眼，眼神复杂：“林医生，我理解你的怀疑。但这是我祖父传下来的方法，孟家靠它保了两代人。我父亲去世前，把方法教给我哥哥，可我哥哥还没来得及用就……”他顿了顿，“现在我是孟家唯一知道完整仪式的人。叶小姐，选择权在你。你可以带着胸针离开，赌一把自己会不会是例外，或者让我试试，至少有一线生机。”
叶知秋看着我，眼里全是恐惧和求助。我脑子飞快转动。如果孟川是骗子，他图什么？钱？叶知秋家境普通。色？他这样的富商，不至于用这么麻烦的手段。如果他说的是真的……
“我需要看那本日记。”我说。
孟川犹豫一下，把日记推过来。我翻了几页，字迹确实很旧，墨迹褪色，内容大致和他说的一致。但当我翻到某一页时，注意到一点不协调。
日记里提到仪式需要“被标记者之血”，但下一页的边缘，有一行极小的、颜色稍新的批注，写着“需全数”。
全数？什么意思？
我正要仔细看，孟川突然伸手合上日记。“时间不多了，太阳下山后阴气渐盛，仪式效果会打折扣。叶小姐，决定吧。”
叶知秋咬着嘴唇，最后点了头。“好，我做。但胸针在林医生那里，我去拿……”
“我让人陪你去。”孟川按了桌下的铃，一个穿着黑色西装的男人走进来。“阿诚，陪叶小姐去林医生的诊所取一样东西。小心保管。”
我站起身。“我也一起去。”
“林医生留步。”孟川抬手示意，“仪式有些细节，我需要向你说明，毕竟你是专业人士，有些反应可能需要你协助处理。”
他语气平静，但那个叫阿诚的男人已经站到门边，手背在身后。我心里一沉，知道走不了了。
叶知秋担忧地看我，我给她一个放心的眼神。“去吧，我等你。”
她跟着阿诚离开。书房门关上，房间里只剩下我和孟川。
“现在可以说了吧，到底怎么回事。”我直截了当，“那行批注，‘需全数’，什么意思？”
孟川脸上伪装的温和慢慢褪去，露出一丝疲惫。“你看得真仔细。没错，滴几滴血不够，需要全部。”
“什么全部？”
“被标记者的血。”孟川坐下来，手指摩挲着手串，“所有。生命。这才是仪式真正的条件——用一个新的、完整的生命，去安抚旧的怨魂。白薇要的不是几滴血，她要的是一个替身，一个能承载她怨念继续存在的宿主。我祖父的日记里写得很清楚，但他不忍心，所以改了记录，骗我父亲说只要几滴血。结果就是，我父亲只做了简化仪式，怨气只被压制了二十年，在我哥哥二十三岁时再次爆发。”
我感到一股寒意爬上脊背。“所以你要用叶知秋的命，换你孟家下一代的平安？”
“不是我要，是她已经被选中了。”孟川的声音很冷，“胸针选了她，印记在蔓延。即使我不做仪式，她也会死，而且会死得很痛苦。但现在，她的死可以换来至少二十年的平静。等我儿子长到二十三岁，我会再找下一个被选中者。这是孟家的债，总要有人还。”
“你可以告诉你儿子真相，让他自己选择！”
“选择？如果他知道自己注定要死，他会怎么选？如果他知道只要牺牲一个陌生人就能活，他又会怎么选？”孟川笑了，笑得很苦，“人都是自私的，林医生。我父亲选择了骗我，我选择了骗我哥哥，现在我选择骗叶小姐。这个轮回，停不下来了。”
“我不会让你这么做。”
“你阻止不了。”孟川看向窗外，“阿诚会拿到胸针，叶小姐会乖乖回来，因为她相信我。今晚朔月，仪式完成后，她会看起来像是突发心脏病。你是她的心理医生，可以说她长期精神紧张导致猝死。没人会怀疑。”
我猛地站起来，但书房门从外面锁上了。我掏出手机，没有信号。
“别白费力气了，这里有屏蔽。”孟川给自己倒了杯茶，“坐下等吧，很快就好。对了，为了感谢你的配合，我会给你的诊所捐一笔款，足够你换套新设备。”
我盯着他，脑子飞快转着。硬闯不行，呼救不行，只能智取。
“孟先生，你说你祖父不忍心，所以改了记录。那你有没有想过，他为什么不干脆毁了胸针？”
孟川喝茶的动作一顿。
“日记里写了，胸针无法被常规手段破坏，试过熔毁、砸碎，都没用。它总会自己恢复原状。”
“那如果，用非常规手段呢？”我慢慢说，“你说怨念需要宿主，那如果宿主不是活人呢？比如，把胸针封进某个地方，让它永远找不到宿主，怨念会不会随着时间消散？”
孟川眯起眼睛。“你想说什么？”
“我只是个心理医生，但也学过点历史。白薇死于1927年，快一百年了。一百年的怨念，为什么还能这么强？会不会是因为，她一直在‘进食’？”我走近一步，“孟家每一代都献祭一个人，用新鲜的生命力喂养她。你们不是在安抚怨念，是在饲养它。你祖父可能不是不忍心，是发现了真相，所以才改了仪式，想打破这个循环。只是他没成功，因为胸针已经太强了。”
孟川的手抖了一下，茶水洒出来。“荒谬。”
“是吗？那你怎么解释，你父亲简化仪式后，怨气只被压制了二十年？如果真是完整仪式能保永久，简化版也该有部分效果，为什么时间到了就立刻复发？因为那根本不是安抚，是喂食。喂一次，管二十年，饿了，就再要。”
我越说越觉得可能就是这样。心理学上有个类似概念，叫“强化”，当某种行为得到奖励，它就会重复发生。孟家每一代的献祭，都是在强化胸针的索求。
孟川的脸色变了，他放下茶杯，手指无意识地敲着桌面。我的话戳中了他某个疑虑。
就在这时，外面传来汽车声。叶知秋回来了。
阿诚带着她走进书房，叶知秋手里拿着那个丝绒盒子，脸色苍白。
“拿到了。”她把盒子递给孟川。
孟川接过，却没立刻打开。他看着我，又看看盒子，眼神挣扎。
“孟先生，开始吧。”叶知秋小声说。
