傀儡宗下战书的消息，一上午就传遍了整个宗门。弟子们三三两两地聚在一起议论，人心惶惶。
“渡劫期的老怪物亲自来？咱们宗门挡得住吗？”
“就为了一个灵兽饲养员？听说他身上有什么宝贝……”
而处在风口浪尖的灵兽饲养场，反倒格外安静。
院子里，苏九歌坐在石桌旁，手指摩挲着胸口的玉佩。那是一枚通体翠绿的古玉，十二年前宗主带他回山门时，这玉佩就挂在他脖子上。
没人知道它的来历。
苏九歌自己也不知道。他只知道，随着修为渐长，玉佩里藏着的力量越来越强。尤其是之前他意外捡到的那颗神秘珠子，在一次打斗中突然钻进玉佩里，两者彻底融合在了一起。
从那以后，玉佩里的力量就变得更加浩瀚，也更加……不受控制。
“苏九歌！”
一个青衣弟子匆匆跑进来，脸色发白：“苏师弟，宗主让你马上到正殿一趟！”
苏九歌眉头一皱。
该来的，终究还是来了。
“我去看看。”他站起身。
“我跟你一起去。”沈惊鸿立刻跟上。
青云宗正殿。
苏九歌和沈惊鸿赶到的时候，殿内已经站满了人。宗主青云真人坐在主位上，脸色凝重。下面坐着几位长老，一个个眉头紧锁，气氛压抑得让人喘不过气。
"弟子苏九歌，拜见宗主。"
苏九歌上前行礼。
宗主抬了抬眼，目光落在他身上，眼神复杂：“苏九歌，你可知傀儡宗的战书，是冲你来的。”
“弟子知道。”苏九歌平静地说，“是福不是祸，是祸躲不过。弟子一人做事一人当，绝不会连累宗门。”
“一人当？”旁边一个长须长老冷笑一声，“你说得轻巧！姬无夜是什么人？傀儡宗宗主，渡劫期的老怪物！他真要打过来，我们整个青云宗都得跟着遭殃！”
“我看……”另一个长老迟疑着开口，“不如就把他交出去，换得宗门平安。”
“不行！”沈惊鸿立刻站出来，“长老此言差矣！苏九歌是我青云宗弟子，我们怎能因为敌人一封战书，就把自己人交出去？传出去，我青云宗还有何颜面？”
“颜面？”长须长老冷哼，“颜面重要还是全宗上下的性命重要？”
“好了！”宗主抬手打断了争论，他看向苏九歌，“苏九歌，你自己怎么说？”
苏九歌抬起头，目光坦然：“回宗主，弟子有一个请求。”
“说。”
“请宗主给弟子三天时间。”苏九歌的声音不高，却带着一种奇异的笃定，“三天之后，弟子会亲自离开青云宗，去傀儡宗的地界与姬无夜做个了断。无论结果如何，都不会连累青云宗。”
殿内安静了一瞬。
“三天？”长须长老嗤笑，“三天时间你能做什么？突破到化神期？还是渡劫期？”
“长老，”苏九歌看着他，平静地说，“弟子能不能做到，三天后自见分晓。但如果现在把弟子交出去，傀儡宗就真的会放过青云宗吗？”
他顿了顿，一字一句地说：“姬无夜想要的，恐怕不只是弟子的命，更是弟子身上的东西。今天我们退一步，他只会得寸进尺。到时候青云宗失去的，恐怕就不只是一个弟子了。”
宗主的眼中闪过一丝光芒。
他盯着苏九歌看了好一会儿，才缓缓开口：“好。本宗主就给你三天时间。”
“宗主！”几位长老惊呼。
“不必多说。”玄真子摆手，“苏九歌说得对。我青云宗立宗数百年，还从未有过把弟子交出去换取平安的先例。真打起来，我青云宗也不是软柿子。”
他看向苏九歌，语气缓和了几分：“后山的密室你可以用，需要什么丹药灵材，尽管去库房领。三天……希望你能创造奇迹。”
“弟子谢过宗主。”苏九歌躬身行礼。
从正殿出来，沈惊鸿才松了口气。
“没想到宗主真答应了。”
“宗主是个明白人。”苏九歌说，“退一步就是万丈深渊。”
“那你……真有把握？三天之内掌控玉佩？”
苏九歌摇头：“没有。但总好过坐以待毙。”
沈惊鸿看着他，忽然说：“我陪你闭关，帮你护法。免得你走火入魔了，连个救命的人都没有。”
她说得别别扭扭的，耳尖却微微泛红。
苏九歌心中一暖，刚要答应，话到嘴边又想起了团子。
那小家伙那么黏人，三天见不到他们俩，还不知道要哭成什么样。
“算了。”他摇了摇头，轻声道，“你留在饲养场陪团子吧。那丫头片子黏你黏得紧，要是醒来看不到你，指不定要闹成什么样。闭关而已，我自己能行。”
沈惊鸿皱眉：“那你万一……”
“不会有万一。”苏九歌冲她笑了笑，“我有分寸。真撑不住了我会自己停下来的。你就替我好好看着团子，嗯？”
沈惊鸿盯着他看了半晌，终究是没再坚持。
“知道了。”她别过脸，语气有点硬，“你自己小心。要是敢出事，我饶不了你。”
苏九歌失笑：“放心，我命硬着呢。”
回到灵兽饲养场，团子正带着一群崽崽在院子里玩。看到苏九歌，小家伙立刻迈着小短腿扑了过来。
“爹爹！你去哪里了？团子都想你了。”
苏九歌接住她，心一下子就软了。
“爹爹去和宗主爷爷说事了。”他蹲下来，看着女儿的眼睛，“团子，爹爹要去闭关三天。”
“闭关？”团子眨着大眼睛，“什么是闭关呀？”
“就是爹爹要去修炼，变得更厉害，这样才能保护团子和弟弟妹妹们。”
团子似懂非懂地点头：“那要去很久吗？”
“三天。睡三觉，吃九顿饭，爹爹就回来了。”
“哇，那么久……”团子的小脸上露出不舍，紧紧搂住他的脖子，“团子会想爹爹的……”
“爹爹也会想团子。”苏九歌轻轻拍着她的背，“你要乖乖听娘亲的话，好好吃饭睡觉，好不好？”
“嗯！”团子用力点头，小脸上满是坚定，“团子一定乖乖的！还要帮爹爹照顾毛团和弟弟妹妹们！”
苏九歌在她额头上亲了一下，心中却有些发酸。
三天后会怎么样，他自己也不知道。
但他必须去。
为了这些他想守护的人。
当天下午，苏九歌就动身去了后山密室。
团子拉着他的衣角，一直送到山路口。
“爹爹，”她仰着小脸，认真地说，“你要早点回来哦。”
“好。”苏九歌蹲下来，帮她理了理额前的碎发，“团子在家要听话。”
“嗯！”
“还有，”苏九歌想了想，又补充道，“如果三天之后爹爹还没回来……”
话没说完，就被团子伸手捂住了嘴。
“不许说！”小家伙的眼睛红红的，却强忍着没哭，“爹爹一定会回来的！团子相信爹爹！”
苏九歌的心一下子就软得一塌糊涂。
他握住女儿的小手，轻轻点了点头：“好，爹爹一定回来。”
沈惊鸿站在一旁，看着这父女俩，眼神柔和。
“走吧，”她轻声说，“时间不早了。”
苏九歌站起身，最后看了团子一眼，然后转身，大步向山中走去。
他不敢回头。
他怕一回头，看到女儿红红的眼睛，就舍不得走了。
团子站在路口，一直看着苏九歌的背影消失在山路尽头，才轻轻吸了吸鼻子。
“团子，”毛团走过来，用小爪子碰了碰她的手，“别难过，苏爹爹很快就会回来的。”
“我知道。”团子揉了揉眼睛，小脸上重新露出笑容，“爹爹最厉害了！他一定会成功的！”
话虽这么说，但她的小手却紧紧攥着衣角。
爹爹……
你一定要平安回来呀。
密室里。
苏九歌盘膝坐在蒲团上，闭目凝神。
他的意识沉入体内，很快找到了那枚悬浮在丹田上方的翠绿玉佩。神秘珠子融合之后，玉佩比之前更加温润深邃，表面有淡淡的流光游走，仿佛藏着一整个星空。
之前几次，他都是在生死关头被动引动玉佩的力量，像被洪水裹挟着走，根本不受自己控制。
但这一次，他要主动掌控它。
他将神识小心翼翼地探向玉佩。
起初玉佩没有任何反应，平静得像一潭深水。但当他的神识触碰到玉佩表面的那一刻……
嗡！
一阵轻微的震颤传来，紧接着一股强大的吸力突然从玉佩中爆发！
苏九歌闷哼一声，只觉得自己的意识仿佛被卷入了一个巨大的漩涡，天旋地转。但他没有退缩，咬牙坚持着，任由那股力量拉扯着自己的神识，一点点渗入玉佩内部。
渐渐地，他“看”到了。
那是一片无垠的空间，浩瀚得像整个宇宙。无数光点在其中漂浮流转，每一个都蕴含着庞大的力量。
苏九歌心中震撼。
他之前引动的，恐怕连万分之一都不到。
他压下激动，开始尝试去触碰那些光点。一次，两次，十次……那些光点看似很近，却始终隔着一道无法逾越的鸿沟。
但苏九歌没有放弃。
他只有三天时间。
三天后，他必须成功。
时间一点点流逝。
密室之外，日升月落。
一天。
两天。
两天过去了，苏九歌依然没能突破那层屏障。那些光点近在咫尺，却又远在天涯，无论他怎么努力，都无法真正触及。
更麻烦的是，随着他不断尝试引动玉佩的力量，玉佩的反噬也越来越强。有好几次，他都差点被那股狂暴的力量冲得心神失守。
这样下去，三天之后，他恐怕不仅掌控不了玉佩，还会被反噬重伤。
苏九歌睁开眼，眉头紧锁。
怎么办？
他想起宗门典籍里曾经提到过，后山禁地之中，藏着青云宗创派祖师留下的一些上古秘典。或许……那里会有关于这种上古玉佩的记载？
禁地危险，宗主曾严令弟子不得擅入。
但现在，他没有别的选择了。
苏九歌站起身，走到密室门口。
他深吸一口气，推开石门，走了出去。
禁地……他必须去一趟。
