石缝里渗出来的黑纸灰越来越多。
一开始还只是一线。
很快就压成了薄薄一层，像有人从外面拿整张湿透的旧纸，顺着页背一寸寸按下去，不许里头这本簿子翻正。
“有人在压簿。”秦墨娘低声道。
“贺沉沙？”陆照微问。
老病签没回。
他只把手指在那枚黑签角上轻轻一扣。
脆响一落，账簿背面那层黑灰竟也跟着震了一下，像外头那人正隔着石缝，与这边对顶。
“不是压。”老病签慢慢说，“是抢页背。”
“什么意思？”柳三问问。
“有人不想你们先看到后手，就先拿纸把口盖住。”秦墨娘替他接了下去。
她说完，伸手在灰层边缘一抹，指腹立刻带起一线湿黑。
“这不是普通灰。里头掺了病纸口的旧浆。”
沈砚舟听得心里一沉。
病纸口认的是病和尾。
贺沉沙现在拿那边的旧手法来压页背，说明他不是临时撞到这儿。
他对灯后路、回口、页背，知道得比他们原先以为的更多。
“那你刚才为什么不拦？”沈砚舟看着老病签。
老病签抬眼看他。
“因为我也想看看，谁先动。”
这话一出，沈砚舟心里反倒定了。
老病签不是被逼到这一步才撑着守口。
他在等。
等外头那只手自己露出真正的路数。
“现在怎么办？”沈晚灯压着灯问。
“换页。”老病签道。
“怎么换？”
“你们把手里的东西，全往后退半寸。”
沈砚舟先把陪签尾往袖里收了收。
柳三问把药牌往掌心扣紧。
陆照微也把证符残页压低半寸。
只有秦墨娘没退，她反而把那张只露灯字角的纸条折成更窄的一条，沿着账簿背缘轻轻一擦。
那一下像是给页背重新分了缝。
黑灰顿时往旁边散开半寸。
账簿背面随即露出一行被压住的旧字：
收签位，原在灯后。
“原来收签位也不是正面。”陆照微目光微冷。
“正面只是给人看的。”老病签道，“真正收签的人，得站在背后。”
他说完这句，忽然抬手，把那枚黑签角点在“灯后”两个字下头。
“你来试。”
“试什么？”沈砚舟问。
“试这页现在先认谁。”
沈砚舟没犹豫，直接把手按了上去。
指腹刚碰到页背，那行“收签位，原在灯后”就像忽然往里缩了一下。
不是避他。
像在分辨他这只手，是来翻，还是来压。
与此同时，石缝外头那层黑灰却往里猛顶了半寸。
两边一扯，页背中缝竟发出一声极细的裂响。
陆照微听得后背都绷住了。
“再扯就断了。”
“断了倒干净。”老病签淡声道，“断了以后，谁都别认。”
“可我们要的东西也没了。”沈砚舟沉声说。
“所以你得选。”老病签看着他，“是现在拼一把，把这页跟外头那只手一起拽裂，还是先认他的路数，再留这页一口气。”
这不是虚问。
沈砚舟能感觉到，页背真在自己手下发紧。
他只要再往自己这边一带，这页很可能就会撕开。
可一撕，里头那些还没认全的补口、空位、后手，也会一起废掉。
他手背绷了半息，还是慢慢松开。
“先留页。”
老病签眼里那点亮，这才真正动了一下。
“对。会抢的人多，会留的人少。”
沈砚舟顺着这行字再往下看，果然还有一小串更碎的笔痕。
像被人硬生生撕开过，又拿细线重新缝回去。
他认得这种手路。
不是普通补账。
是叶青梧那种留口、藏口、还要让后来人认得出来的补法。
“这里有补过。”他说。
老病签点头。
“补得最狠的一次，是把一个人从正位上挪走。”
“谁？”
“你们已经见过。”
沈砚舟心头微沉。
“贺沉沙？”
老病签没答，只把目光慢慢抬向外头那层黑。
外头像也察觉到了他们这边的回页动作。
黑灰忽然往里一沉。
紧接着，石缝另一头传来一声极轻的嗤响。
像湿纸被人用指腹慢慢刮开。
贺沉沙的声音顺着那道缝送了进来。
“老病签。”
“你守了这么多年，还是把人放进去了。”
老病签听见这句，嘴角终于露出一点极淡的讥意。
“我不放。”
“你也会自己找口进来。”
外头顿了顿。
再开口时，贺沉沙的声音比先前更低，也更稳。
“那就直接说。”
“第七码的收签位，到底在谁手里？”
这句话出口的瞬间，旁道里几个人都静了。
因为贺沉沙没有试探。
他一开口，问的就是真位置。
沈砚舟忽然意识到一件事。
贺沉沙不是追到这儿，才被动知道第七码。
他本来就是冲着第七码来的。
而且，比他们更早。
“别理他问什么。”秦墨娘低声道，“听灰。”
“听灰？”
“对。问口可以假，压页不会假。”
沈砚舟立刻收声。
他把灯压到更低，只用余光看那层黑灰。
果然，灰并不是整片往里压。
它先试探的是右下角，随后才探中缝，最后才逼向那片第七码后手空白。
这说明贺沉沙先要找的是承页点，再是页心，再是后手空位。
他太熟了。
熟得像这些年早在别处试过不止一次。
老病签也看见了。
他慢慢站起身，旧被从肩上滑下去半截。
那身子看着薄，却把旁道里所有人都压住了一瞬。
“你要收签位？”他看着那道石缝，“先问问这口灯后账，肯不肯认你。”
外头轻轻一笑。
“它若不认我，这些年也不会只压着，不翻全。”
“那是它嫌你脏。”老病签道。
这句一出，石缝外的黑灰忽然整片一抖。
不是怒。
是贺沉沙真被这句话刺中了。
沈砚舟趁那一抖，忽然把左手按上账簿边缘那道旧缝。
缝里有冷意。
也有极轻的一下回响。
像这本页背在问他，敢不敢顺着这次黑纸压背，把更深那层补口一起认出来。
他低声道：
“他想压的，不只是收签位。”
“还有后手空位。”
老病签眼神终于一动。
“你看出来了？”
“右下承页点，中缝，最后才是那处空。”沈砚舟盯着黑灰走向，“他怕我们先把真正的后来人认实。”
老病签缓缓点头。
“那就记住。”
“这一页一旦被压回去，后头就不是争收签位了。”
“是争谁先有资格碰那处空。”
石缝外头忽然又传来一声更沉的刮响。
这回，贺沉沙不再只是问。
他开始动真手了。
而那层黑纸灰，也随之整片覆上页背最紧要的那道中缝。
