凌晨十一点，天还没亮透。基地外面有雾，风很大，吹得地上烧焦的铁皮哗啦响。监控室里的雷达突然闪了三下，三个红点从三个方向慢慢靠近，走得很慢。
“铁甲”正在休息区吃东西，它啃的是变异藤蔓的根，咬起来咔哧咔哧响。它耳朵动了一下，鼻子抽了抽，地面有点震动，它知道有人来了。三批人，没带重武器，走得不快，应该不是来硬拼的。
它站起来，背上那层骨甲在光线下发亮，关节上有上次挡导弹留下的黑疤。它用鼻子碰了碰脚边一块合金板，那是地雷，但它知道哪里能踩。它开始往前走，每一步都避开摄像头和陷阱。这条路它走了二十多次，闭着眼也能走完。
五公里外，东南方向有一队人躲在废弃加油站后面。领头的是个瘦子，戴着防毒面具，手里拿着无人机遥控器。屏幕上有热成像画面。
“动了！”他压低声音，“就是那只三级变异象！”
旁边的人缩了缩脖子：“别靠太近，听说它一脚能把装甲车踩扁。”
话刚说完，远处传来一声低吼。声音不大，但胸口闷得慌，连他们躲着的油罐都在抖。遥控器屏幕一闪，无人机掉线了，直接摔进沟里冒烟。
“坏了！是声波干扰！”瘦子慌了，“它发现我们了！快撤！”
另外两队也收到了消息。一个说看到大家伙往边界走，另一个更吓人，说是地面裂开了，吓得队员差点尿裤子。
不到十分钟，三队人都跑了，连侦察弹都不敢扔。
“铁甲”走到瞭望塔前面停下，抬头看了看塔顶的红灯，打了个响鼻。塔上的哨兵笑了，竖起大拇指。
没人说话，但意思明白：你来了，我们就放心了。
太阳升高了，雾散了。“铁甲”开始第二圈巡逻。这条路以前是主干道，现在两边都是塌楼和破车，草长得比人高。它走得很稳，尾巴甩来甩去，偶尔用鼻子推开挡路的钢筋。
走到一半，前面传来狗叫。七八只变异野犬围着一辆翻倒的油罐车，撕扯什么东西。这些狗比牛还大，毛掉了一半，露出紫黑色的皮，脖子上挂着烂牌子和绳子，像是被人养过的。
头犬是只独眼黄毛，看到“铁甲”走近，立刻炸毛，喉咙里发出低吼。其他狗也围上来，摆出打架的样子，想试试联盟的底线。
“铁甲”没停，也没加速。它抬起右前腿，高高扬起，然后重重落下。
咚！
地面猛地一震，裂缝向四周炸开，三十米内的玻璃渣全跳了起来。冲击波扫过去，三只靠得近的狗直接倒地，晕乎乎爬不起来。剩下的夹着尾巴逃进荒地。
独眼黄毛回头看了一眼，眼里有害怕，也有不甘。但它还是跑了。
“铁甲”站了几秒，确认没动静了，才继续往前走。它的任务不是追杀，是吓住别人。
下午，联盟的哨兵从高空摄像头看到，加油站周围插了几根烧过的轮胎桩，冒着黑烟，老远就能看见。这是流浪团伙之间的“禁入标记”，意思是：这里有人管，别来惹事。
消息传开后，很多人松了口气。以前这里经常被偷、被放火、被扔催泪弹，烦死了。现在一根轮胎桩立起来，比发一百条警告还管用。
黄昏时，“铁甲”巡完最后一圈，准备回休息区。它刚走到通道口，突然耳朵一竖，抬头看天。
一架没标志的滑翔机飞过来，涂成灰绿色，几乎看不见。飞行员发现了它，低空绕了一圈，飞得很低，连驾驶舱的人都能看清。
但他没拍照，也没扔东西，连减速都没有。一圈飞完，直接拉高，飞走了。
“铁甲”站在原地，鼻子喷出两股白气。它没追，也没叫，就看着飞机消失的方向。
这一幕被瞭望塔上的人看到了。有人笑：“你看那飞行员，手肯定在抖。来一趟等于打卡，知道咱们‘铁甲大哥’在岗。”
另一人点头：“谁还敢乱来？咱们不只是有网络防火墙，现在还有会走路的物理墙。”
天黑了，“铁甲”回到休息区。这里原来是停车场，现在铺了厚水泥，边上装了自动供水和投食口。它趴下来，肚子贴地，呼噜了一声。
眼睛闭上了，但耳朵还在动，听着周围的动静。远处废墟很安静，连平时最爱叫的变异狼群都没出现。
越安静，越让人安心。
它睡得浅，梦到任杰分身做的香蕉蛋糕，香，甜，还有点麻。它哼了一声，前蹄轻轻刨了下地，像在回应什么。
基地里灯一盏盏灭了。昨晚“零”升级了防火墙，系统运行正常，三十四个节点全是绿色。而外面，一个活生生的守卫正趴在地上，用体温暖着冷地。
没人喊口号，没人开会。但大家都清楚，今晚能睡好，是因为外面有个大家伙，睁着一只眼看门。
第二天早上五点十七分，阳光照在“铁甲”的背甲上，反着光。一只变异乌鸦落在电线杆上，叫了两声，见它不动，扑棱翅膀飞走了。
休息区的传感器记录到一次心跳波动，数值稳定。系统标注：“目标状态：警戒性休眠”。
六点整，送早餐的机械车到了。它睁开眼，用鼻子卷起食物箱，一边吃一边看着东边的太阳。
今天的巡逻路线还没定，但它知道，只要它在这儿，那些躲在暗处的人就不敢出来。
它吃完最后一口压缩粮，站起身抖了抖，灰尘簌簌落下。然后迈步，朝东边走去。
脚步很稳，像钟一样准。
每走一步，地面就轻轻震一下，好像整个地方都在跟着它呼吸。
