假仆役心惊胆战地回到宰相官邸的密室里。
“怎么去了这么久？”塞斯卡夫靠在扶手椅里，目光阴冷地盯着他。
“早上吃坏了肚子。”假仆役低着头回答。他也不是傻子，用不着辛涅布威胁，也知道绝不能吐露半点实情，任务失败和松口泄密的后果，他清楚得很。要不是自己的家人在塞斯卡夫的庄园里，他宁愿逃之夭夭也不会再回来的。
吃坏肚子倒也不是什么谎话，那白脸小子在再也问不出什么新东西之后，把那颗“解药”给了他，泻了好几次才算了事。
“他说什么？”塞斯卡夫接着问。
“大少爷……蛇头说，半个月内捞他出狱，不然就……”
塞斯卡夫从鼻子里哼了一声：“不然就怎样？”
假仆役战战兢兢地说：“投诚……”
出乎他意料，塞斯卡夫只是平静地点点头。
半个月足够他找出那个中间人，毁掉证据，然后处理掉这个私生子。
那孩子的弱点就是太急躁。如果他在香料集市发现哈特谢普苏特的时候没有急于求成，也不至于打输一场准备不足的战争。要是他能扛上三个月，也许便可以不必去死。但他竟然背着自己偷藏秘密，实在是难以饶恕。要不是他是他的儿子，这一条就足够要他的命了……
他叹了口气。壮士断腕，不是不痛的。尤其是这个孩子平时很得力。但越是得力，此刻就越危险啊。
假仆役见他没说什么，躬身就想悄悄退出去。
“站着。”
假仆役的心悬到了嗓子眼。
“除了哈普辛涅布那小子，这几天还有谁去见过他？”
“只有他的老仆人去给他送了点吃穿。”
“去了几次？”
“就一次，后来看守不让进了。”假仆役低着头老老实实地交代，只要不是质问他自己的行动，只要那笼罩一切的怀疑不被引到自己身上来，说什么都行。
塞斯卡夫冷笑了一下。最高司法门殿进出的人和物，都要经过严格的搜查以防夹带。那东西不可能被老仆带出来。但门殿的犯人死亡或被处死，都会通知家属来收尸。蛇头明面上没有任何亲属，自然就只能知会这唯一送东西去的老仆了。
区区一个家仆，基本不可能接触到公主，多半只是个传信人，而那个收藏着证据，准备在蛇头死后立即送达哈特谢普苏特的中间人，一定正藏在某处，等待着老仆送来的死讯。
想透了这一层，就不必漫无目的地搜查，那东西几乎已等于牵着一根绳子攥在他手里的狗了。塞斯卡夫心情好了不少，爽朗地对假仆役说：“你干得不错，下去领赏吧。”
假仆役像得了性命一般，称恩道谢地退下。塞斯卡夫若有所思望着他离开的背影，忽然又道：“回来！”
假仆役身子一僵，木偶般回转身。塞斯卡夫仿佛戏弄老鼠的猫一般笑了笑，说：“你进过监牢，熟悉地形，给你十天时间好好研究一下，怎么让大少爷恢复自由。”
假仆役哆嗦了一下，口不由心地应道：“是……”
塞斯卡夫看着他溜走的背影，自己摇了摇头。
营救？要犯出逃，必定引发全城搜捕，上次去觐见，法老面上虽然不置可否，但以君心之深沉老辣，多半已经起疑。下毒？不管是毒草还是蛇蝎毒，都不能即刻致人死地，从察觉中毒到咽气少说也要几个时辰，足够把事情全交代了。
何况那丫头受神妾亲教，深知毒理，那碧眼小子精擅医术，万一救得回来……
这时天色已晚，他到书房外去舒展舒展筋骨，看到庭院里伊瑟特私生的外孙小图特摩斯正在乳母陪伴下蹒跚学步，不禁笑了笑，伸手慈祥地道：“乖孩子，到祖父这儿来。”
孩子摇摇晃晃地走过来，他张开双臂等他，孩子却被一只蝴蝶吸引了注意力，跌跌撞撞地绕开了他追上去。
塞斯卡夫看着孩子的嬉闹，眼神冷下来。图特摩斯以为这是他的儿子。等他北征立功，压过哈特谢普苏特顺利登基，这孩子就将成为王储。一个无知孩童，比一个已经学会要挟、拉拢和陷害的成年男人容易控制得多。
这真是女儿送给他最好的礼物。
这时，一个书记员走进庭院，朝他躬身行礼。塞斯卡夫知道有事要禀，就朝乳母摆摆头，乳母连忙把孩子带了下去。
“大人，”书记员低声说，“门殿来报，说蛇头开口求见公主。”
他猛地一怔，朝对方投去凌厉的目光。
“当真？”
“千真万确。”书记员回答。
他的嘴角抽动着，露出一个狞笑。
“这可真是好得很。”
第二天一早，辛涅布在神庙结束例行祭祀，正要去门殿继续他的审讯，不巧碰上了另一个祭司，硬要与他商榷九柱神体系里主神阿蒙拉的地位问题。
与此同时，一队禁卫军持公主手令，要将蛇头提到王宫内狱受审。
“上面有令，人犯绝不可离开门殿。”带头的狱卒说。
“这是殿下的印信，不信可以去验。”为首的禁卫说，“公主殿下何等矜贵人物，怎么会来门殿受这些肮脏气。”
狱卒们连日来三班倒地看守，辛涅布又变着法子折腾，只不见提审，早已有些气闷。这时见了手令上的印信和门殿长老的签批，都巴不得早日送走这尊大神。再说那人犯已开口求见公主，人人都松了口气。带头的狱卒说：“上头有令，我们不可离开人犯一步，既然殿下有旨，那我们就一并押送他去王宫好了。”
于是蛇头就被反绑双手，套上了黑布头套，在禁卫军和十二名狱卒押送下，出了门殿。
这时在结绿宫里，苏蒂才刚用完早餐，铃就来禀报：“殿下，佩海雅王妃来拜见。”
佩海雅是大祭司的女儿，是她必须要拉拢和稳住的对象。但是苏蒂今天没有心思应付她。
“跟她说我已经出门了。”她随口敷衍道，带上侍卫们从后院溜走。
尽管她自己说要晾蛇头两天，但事实上她一天都等不下去了。柯楠叶的毒、哥哥的死，当折磨内心很久的答案可能就在眼前的时候，不管多么冷静的人，都是没办法稳坐钓鱼台的。
塞克梅特正在后院的窝里啃着一只针尾鸭，见她要出门，甩了甩尾巴跟上来。
“不，塞克梅特，我们不是去打猎，是去干正事的。”苏蒂摆手叫它回去。
豹子呼噜了一声，过来撒娇地蹭她的腿。主人很久都没带它出门了，它闷得慌。
“好吧，”苏蒂挠了挠它的下巴，说，“跟去吓唬吓唬那家伙也好。”
蛇头被蒙着头，什么也看不见，只能听到囚车吱轧吱轧地行过石板路。那个女人要提审他……她不可能给自己比塞斯卡夫更高的出价。他之所以松口，是因为假仆役落网，暗线已断，给了他当头一击。但要是父亲已经在采取行动了呢？
不，不能寄希望给任何人。码头仓库里的最后一幕还历历在目。那个想要点火炸死他的人是他一直以来的心腹干将。他让他扮演帕赫利的“尸体”好引那两个男人上钩，却不知道他竟然还接受另一个人的命令。
“大少爷，你已经露馅了。老主人有令，一旦身份败露，就把你和所有知情的都送走。”
他这辈子也忘不掉这句话！
最稳妥的办法，还是靠自己逃出去，取回那个东西，再慢慢榨取他想要的一切……转移途中，就是一个绝佳的机会！
他指缝里夹着一小截锋利的铜片，是老仆藏在羊排脊骨腔里送进来的。干别的不够，但足够割断反绑着他双手的麻绳。然后他可以用它来戳那头拉车牲口的屁股，激它狂奔，脱离押送队伍，再破拆开囚车，躲到什么地方去，想办法弄掉锁链。
但是他刚割了几下，就被禁卫军喝止了：“干什么？老实点！”
那人转头对押送的狱卒说：“人犯很不老实，可得看紧了。”
那狱卒听他这般说，便放下戒心，笑道：“军爷放心。他逃不了。”
那人又道：“人犯不能走王宫正门，我们待会儿要绕道后门，难保有劫狱的，你拿矛对着他，就没人敢妄动了。”
狱卒果然用明晃晃的矛尖对着蛇头的后心，喝道：“不准动！乱动就给你个透心凉！”
只能听天由命了。蛇头长叹一声，闭上眼睛。
苏蒂赶到门殿时，才发现牢房已空，得知人犯被押送到王宫内狱，急得跺脚：“你们这群蠢货！我怎么可能下这种令！”
她把蛇头关押在门殿而不是掌握在结绿宫，就是为了确保重要人证供词有效。她不能让人攻击她私刑逼供、罗织罪名。不想塞斯卡夫手眼通天，这么快就把门殿大牢渗透了！
辛涅布好不容易才摆脱了那个“热衷学术讨论”的同僚，赶到门殿，听到这个消息，也变了脸色。
苏蒂这时倒冷静下来，说：“幕后之人已经乱了阵脚了，胆敢冒充我的印信，在门殿劫狱，父王绝不会容他！走，我们去抓他个现行！”
她对呆若木鸡的门殿官员厉声道：“大牢逃失要犯，你知道是什么罪名吗？！还不立刻组织抓捕！”
塞克梅特似乎听懂了主人的急切，低吼了一声。
“但是他们往哪个方向去了呢？”辛涅布问。
她咬着嘴唇，想了想说：“狱卒跟着去了，劫匪肯定要先往王宫方向走，才不会被马上识破，但不会走城区——这里一路都是官署要道，有卫队把守，只有取道城郊绕路，王城东北角人烟稀少，刚好动手。”
她把牢房里的破苇席扔到塞克梅特面前让它嗅闻猎物的味道，轻拍它的后颈：“走，我们去打猎！”
城郊，石板铺砌的平整大道变成了坑坑洼洼的沙土小路，囚车的车轮颠簸着，在干旱沙土上留下浅浅的辙迹，很快被从岔路缀上来的战车弄乱。这里邻近军队的操练场，时出时没的战车并没有引起狱卒的怀疑。
“等一下，我们是不是应该转西边？”脚下已经没有道路，只有茅草萧萧的荒原时，领头的狱卒终于察觉到不对。
“啊，走过头了，回头回头。”禁卫军皮笑肉不笑地应道。
“不对，你们到底是……”话未说完，后面的“禁卫军”突然擒住他肩头，用力往前一送，他扑地往前跌倒，长矛脱手，蛇头感觉风声不对，下意识地一闪，但他双手反绑，在囚车里难以腾挪，左腹剧痛，已被矛尖洞穿。
电光火石间，他做出了最后的决定，弯着身子慢慢倒了下去，一动不动了。
鲜血从他身体里不断涌出来。狱卒们都吓呆了。
刚才尾随在后的战车队伍加速追上，把他们团团围住，弓箭对准了他们。
“你们干什么？！劫狱吗？”众人惊慌失措。
为首的“禁卫军”哈哈大笑：“不敢。刚才你们都看见了，是这位兄弟失手杀了人犯，可不是我们干的。”
领头的狱卒脸色煞白。
“你们是什么人？到底想干什么？”
“做个买卖。”那假冒禁卫军的匪首漫不经心地抛着一个金德本，“你们可以在这里为护卫一个死囚英勇战死，会有人告诉上面，说你们护送不力，以致人犯被灭口。当然，你们也可以活着回去作证，说这个人犯凶恶狡猾，企图逃跑，兄弟们迫不得已击杀之。”
狱卒们你看看我，我看看你。这伙人实在奸诈之至，竟能设计把杀囚的罪行推到他们头上。但门殿本有规定，囚犯逃狱，袭击狱卒的，可以击杀。如果要交代实情，他们自己也少不了被问责。
众人都不做声了。
他施施然上前打开囚车，把垂死的蛇头拖下来，从他手指间抠出那枚锋利的铜片，扔给他们。
“瞧瞧，这不就是现成的铁证吗？”
他俯身扯下黑布头套，探了探蛇头的呼吸，已经没气了。他犹自不放心，抓住他后心的矛杆，正要再往里一送。突然，一道金色的影子闪电般扑上来。
历史小贴士：古埃及只有自然毒物，普遍气味苦辛，所以下毒难度很大，蛇咬的也不会立刻就死
