哈达全境归入建州实质管辖的消息传至辽东开原，周承业接到叶赫接连送来的密报，眉头紧锁。此前朝廷敕书勒令建州不得兼并海西部族，可眼下哈达内乱平息后军政尽掌努尔哈赤之手，在外人看来与吞并并无二致。若置之不理，叶赫会持续叩告总兵府，朝中言官也会借机参劾辽东边吏疏于职守；若是贸然派兵介入，又恐激化建州与大明边境矛盾。几番斟酌，周承业决定亲率一队精干随员、两名资深书吏，再度北出边关，前往哈达实地勘验实情，查清建州究竟是临时代管，还是永久吞并哈达。
消息经由边关细作提前三日送入哈达主营。努尔哈赤正在统筹哈达青壮编入牛录、清点草场粮仓，听闻周承业将至，当即暂停大规模整编动作，召阿古达、额尔德连夜筹谋全套应对方案。
额尔德对周承业行事风格了然于心，缓缓梳理要害：“周佥事重实证、轻说辞，只信亲眼所见。第一，孟格布禄的贝勒名分必须摆足，府邸仪仗、属臣侍奉一如往昔，对外只称努尔哈赤是受哈达贝勒请求，临时协防边境、调停内乱；第二，并入建州牛录的哈达青壮要拆分回迁，回归自家村寨，白日务农放牧，只在夜间幽谷秘密操练，白日绝无集群演武景象；第三，粮仓、寨防对外宣称共管，文书落款同时留存孟格布禄与我方印记，不能只留建州印信。”
努尔哈赤一一采纳，连夜下达多道指令，哈达地界紧锣密鼓改换样貌。
孟格布禄府邸重新修葺，旗幡、侍从、车马仪仗恢复往日贝勒规制，每日依旧端坐主帐处理部族日常琐事，往来文书需他亲笔署名方可生效。努尔哈赤下令，已编入建州各旗的哈达青壮年临时返回原籍村落，扛犁放牧、打理田亩，和寻常牧民农人别无二样；原本接管城门、军械库的建州士卒褪去制式装束，改扮成哈达部族护卫，归在孟格布禄亲卫名目之下，只负责守卫寨城，不调度整队兵马。
哈达粮仓分为两处造册登记，一处归哈达旧部掌管日常支取，一处由建州协助监管边防用粮，两份账簿并行，对外供官吏查阅。此前用于整合哈达军务的密册、牛录整编名册尽数封存，转运至建州腹地密室看管，哈达境内只留存农牧户籍册。
三日后，周承业一行抵达哈达城外。努尔哈赤偕同孟格布禄一同出寨迎接，礼数恭谨周全。孟格布禄依照提前商定好的言辞，主动向周承业诉说前因：“此前部族手足内讧，叶赫大军压境，哈达兵疲粮缺，无力自保。万般无奈之下，恳请建州贝勒暂借兵马驻守边境、调停争端，一切皆是我哈达主动求助，并非努尔哈赤强行夺占领地。待内乱彻底安稳、边境无忧，哈达便可收回全部防务权责。”
周承业目光锐利，先入哈达贝勒府邸查看日常理政场景。孟格布禄端坐案前，批阅牧民诉状、安排草场划分、调度村内农事，身旁哈达旧臣议事建言，建州人员只在侧旁列席参谋，并不独断专行，看上去部族大权仍握在孟格布禄手中。
随后周承业吩咐书吏分两路查验：一路走访村寨草场，清点在册人丁；一路核查粮仓、寨防文书账册。
踏遍哈达大小村落，入目皆是一派平和景象：壮年男子在田间耕耘、草场放牧，妇人鞣制兽皮、晾晒肉干，孩童自在嬉闹，看不到成建制集结的兵士，更无大规模打造军械的工坊。不少哈达牧民被官吏问询，都异口同声讲述内乱险情、建州出兵相助始末，言语间感念努尔哈赤保全部族免遭叶赫屠戮，绝无半点被胁迫吞并的怨怼。
翻阅粮仓、防务文书，每一份单据都有孟格布禄亲笔画押，共管条文写得清晰明白，临时协防、战后撤兵的条款白纸黑字记录在册，挑不出半点违规越制的漏洞。
周承业依旧心存疑虑，单独约谈吴尔古代、岱善等哈达宗室。吴尔古代从容回话：“我兄弟二人遭兄长猜忌身陷危局，多亏努尔哈赤贝勒居中调停，保住性命与部众。我们自愿居于哈达故土，听命孟格布禄贝勒管辖，只是感念建州恩德，偶尔互通往来罢了，并非归附臣服。”岱善无心过问权柄，只称只求阖家安稳放牧度日，部族事务一概交由贝勒处置。众人说辞高度统一，逻辑严丝合缝。
为求证叶赫所言虚实，周承业特意派人前往哈达、叶赫交界实地探查。边境之上，建州驻兵数量不多，只守着要道关卡巡查往来商旅，没有修筑大型堡垒、囤积重兵准备攻伐叶赫的迹象。
白日查验完毕，周承业当夜在临时驻帐沉思复盘。年轻随员认为所见皆属实情，建州只是依规调停代管，并无吞并图谋；随行老吏却提醒，努尔哈赤擅长藏拙，暗处必然另有布置，可苦于拿不出实证，仅凭表象无法上奏参劾。
沉吟良久，周承业心中已有决断。没有确凿证据，仅凭叶赫一面之词便指控建州吞并哈达，于法理、实情皆站不住脚，贸然上奏只会被朝堂认定偏听偏信、处置失当。
次日清晨，周承业召见努尔哈赤与孟格布禄，当众郑重告诫：“代管边防仅限临时应急，哈达内政仍由本部贝勒自主执掌。待到部族秩序完全恢复，建州兵马须尽数撤出哈达地界，不得久驻把持防务，不得擅自更改哈达户籍、草场权属，恪守大明边地规制，如若违逆，朝廷必从严追责。”
努尔哈赤躬身领命，朗声应下所有约束条款，当场立下书面字据。孟格布禄也附和应允，承诺妥善打理部族内务。
周承业带着查验文书、亲笔字据，带队启程返回辽东，撰写奏疏呈报京师，详述哈达内乱始末、建州临时协防实情，判定建州并无私自吞并海西部族之举，边地暂无重大隐患。
待巡查队伍远离哈达边境，努尔哈赤即刻解除临时伪装。
回迁村寨的哈达青壮趁夜色分批重回幽谷练军营地，继续编入牛录开展战术操练；建州护卫恢复正规军编制，重新执掌哈达城门、军械库核心管控；共管账簿只是应付查验的表面文书，哈达粮草、商贸、兵员调度依旧由建州中枢统筹决策。
孟格布禄的贝勒府邸虽保留仪仗，却再也干预不了军政要务，仅剩虚名安享富贵，彻底沦为摆件。
主营之内，阿古达看着周承业留下的约束字据，笑道：“一纸空文罢了，何时撤兵、何时交还权责，全由我们自己拿捏。只要明廷查不到实据，便奈何不得我们。”
努尔哈赤指尖叩击桌面，目光望向辉发方向：“稳住哈达，下一个便是辉发。拜音达里内乱未平，部族人心涣散，正是可乘之机。我们一边以哈达为根基积蓄实力，一边紧盯辉发动向，同时稳住辽东官府，不让大明找到出兵干预的借口。”
夏末的哈达原野，庄稼日渐成熟，草场丰茂。建州借临时代管之名牢牢攥住哈达，叶赫一次次告御状、递密报皆徒劳无功。辽东官府被层层表象蒙蔽，对关外格局剧变浑然不觉，努尔哈赤稳步推进整合海西的大计，目光紧紧锁定下一个目标——辉发部。
