晨光刚爬上柴房屋顶，瓦片缝隙漏下的那缕阳光里，浮着细小的尘埃。龙允睁眼，盯着那束光看了三息，便翻身坐起。床板吱呀一声，他顺手抹了把脸，动作慢得像是骨头还没醒透。
他没急着穿鞋，先低头看了看自己的掌心。
还是那么瘦，指节泛白，茧子厚得能刮下一层灰。可昨夜吞草后那一声“咚”，还在耳道里回荡，像一口锈钟被人从内部敲了一下，余音不散。
他伸手摸了摸胸口。
那道疤温着，不烫，也不跳，但底下有东西在呼吸——很轻，一伏一伏，像冬眠的蛇醒了，正缓缓舒展脊骨。
他没愣太久，起身穿衣，系腰带，把扫帚扛上肩。灰扑扑的粗布袍蹭着墙角出门时，他还顺手将一块破布重新挂回窗棂——昨夜布下的残缺迷踪阵已经撤了，木屋恢复成那个该死的、谁都不会多看一眼的杂役柴房。
药园到了。
露水未干，草尖弯垂。他照旧蹲下，锄头一寸寸往前推，铲除野葛藤。动作熟稔，节奏稳定，像个被设定好路线的木偶。
可今天，他的眼睛不一样了。
不是瞪大，也不是发亮，而是目光落处，空气里多了些东西——极细的光丝，在叶隙间飘荡，如蛛网，如雾线，随风微颤。那是灵气，游离于天地之间的灵机，往常他连影儿都看不见，如今却清清楚楚，仿佛有人在他眼里装了副新镜片。
他本能想吸一口。
手下一顿，锄头卡进土里半寸。
不能吸。
吸了就露馅。
练气一层的杂灵根废物，不该看得见这些，更不该引得动。
他低下头，眼皮垂下，遮住眸中波动。嘴角习惯性地往下耷拉，肩膀缩了缩，整个人又矮了一截。锄草的动作也慢了半拍，像是脑子比手还钝。
“行啊，龙废柴，你这锄头是长根了？还是打算给草磕头？”
一个路过的杂役弟子嗤笑出声，脚步都没停。
“是是是，师兄说得对。”他赶紧点头，脸上堆出那副烂熟于心的谄笑，“我这就快点，绝不耽误工时。”
那人满意地走了。
等背影彻底消失，他才缓缓直起腰，眼神冷了一瞬，又迅速回暖，低头继续干活。
他知道，刚才那一眼，他已经看到了别人看不到的东西。
但他也明白，看得越多，越得藏。
中午日头最毒，药园里人都躲阴凉去了。他挑着粪桶往西角去倒，路上故意脚下一滑，整个人扑通摔进泥沟。污物溅起，臭气冲天，几个路过弟子掩鼻咒骂。
他狼狈爬起，一边拍打裤腿一边讪笑：“倒霉倒霉，这路怎么突然变滑了……”
没人理他。
可就在那一瞬间，他借着摔倒的混乱，将一丝精纯灵气混入尘土扬起的刹那，悄然释放。
灵气极淡，转瞬即散，却足够让附近一个正在打坐的外门弟子猛然睁眼，皱眉环顾：“咦？刚才好像有点灵机波动……从那边来的？”
“别扯了，”旁边人笑出声，“龙废柴摔个跤都能引动灵气？你当他是天骄转世？”
两人哄笑起来。
“也是，这种四属性杂灵根，能活着就算祖坟冒青烟了。”
笑声远去，龙允低着头，嘴角微微抽了一下。
不是笑，也不是怒，而是一种……算计得逞后的松弛。
他知道，这一丝灵气放得刚刚好。
不多，不强，刚好够人察觉，又弱得足以被当成错觉或偶然。
废物偶尔引动一丝灵机？荒唐，可笑，但不会让人深究。
这才是他要的效果。
晚上，柴房门一关，窗一合，他反手将破布再次挂上窗棂。屋里暗下来，只有门缝透进一线月光。
他盘膝坐下，从怀里掏出一本边角虫蛀、纸页泛黄的《阵道残篇》。这是他在库房翻废纸堆时顺来的，残得只剩三页，讲的是最基础的“迷踪匿气阵”，专用于遮掩修炼波动。
他照着图示，在屋角用指甲在地面划出几道浅痕，又从袖袋里取出几块捡来的碎灵石，按方位摆好。阵法简陋得可怜，仅能扰动三尺内的灵气流向，勉强形成一个屏蔽圈。
他坐进去，闭眼，开始运功。
体内的热流比昨夜活跃了三分。不再是细若游丝，而是像一条刚解冻的小溪，缓缓在经脉中流淌。他小心翼翼引导它，不让它冲得太快，也不让它停得太久——维持在练气一层应有的水准，一分不多，一分不少。
期间，窗外传来巡园执事的脚步声。
他立刻收功，静坐不动，耳朵却竖着听。
脚步走近，停了停，又走远。
他再启功法，继续。
一夜三停，五调气息，总算把这一轮运转稳稳压住。收功时，额角沁出薄汗，指尖有些发麻，但丹田里的热流依旧温顺，没有外溢。
他睁开眼，第一件事不是喘气，而是伸手摸向无名指上的那枚金戒指。
冰凉，粗糙，毫无灵力波动。
和昨夜一样，像个真正的破烂。
可他记得清楚——昨夜吞草那一刻，这戒指，震了一下。
极轻微，像心跳漏了一拍。
不是错觉。
他没追问，也没多想。只是把手指收回来，轻轻搭在腹部，感受着那股尚未散尽的余温。
外面，月亮西斜。
药园方向传来一声老鸦叫，接着是某个弟子咳嗽的声音。一切如常。
他躺回床板，盖上薄被，闭眼假寐。
可意识清明。
他知道，有些事变了。
修炼速度快了，感知清晰了，连空气中那些飘荡的灵气丝线都看得分明。他甚至能分辨出哪一缕偏火，哪一缕含水，哪一缕带着腐草的浊气。
可他也知道，危险近了。
灵气波动变强，意味着更容易被察觉。赵虎或许蠢，张长老的人未必。只要一次失手，一次暴露，他就不再是“没人多看一眼的废物”，而是“需要调查的异常”。
所以他得装。
比从前更像废物。
白天挨打，他得主动摔跤，泄露一丝灵气，让人笑他蠢得连灵机都控制不住；夜里修炼，他得一遍遍检查阵法，数着脚步声调整呼吸，像个小偷在自家灶台偷米。
累。
但值得。
不知过了多久，远处传来执事的喊话声，穿透夜色，砸在柴房屋顶：
“明日轮到龙允去后山收残药渣！天亮就出发，别误了时辰！”
声音落下，归于寂静。
他没睁眼，也没动。
可手指，悄悄蜷了一下。
后山……
他三年没去过那儿了。上次去，是帮药园老妪搬一批枯死的紫星兰，半路遇上赵虎带人围堵，打得他吐血爬回来。自那以后，执事再没派他去。
如今突然点名，是巧合？还是试探？
他不知道。
但他知道，他得去。
不去，反而可疑。
他缓缓睁开一条缝，望着屋顶破瓦漏下的那缕月光。尘埃在光柱里浮游，像无数微小的星子。
他忽然想起昨夜翻《杂脉考异》时看到的那句批注：“若觉体内有兽息，速避人眼，勿运功。”
他没避。
他还吃了。
而且活得好好的。
甚至……好像更清醒了。
他抬起手，指尖轻轻蹭过唇角。
昨夜吞草时，舌根尝到的那丝甜味，又浮现出来。
不是糖的那种甜。
是血。
很淡，一闪而过。
他不动声色地咽了口唾沫，把那点味道压下去。
没事。
只要没人看见。
只要他还在这柴房里躺着，扫帚还靠在墙边，药筐还摆在门口。
他就还是龙废柴。
至少，表面上是。
他闭上眼，呼吸放平，假装入睡。
可心底，有个声音在说：
我能感觉到……有什么东西要醒了。
不是惊惧，亦非欣喜。
而是一种近乎确认的平静。
仿佛那东西本就该醒，只是迟了太久。
他说完这句话，立刻咬唇止声，侧耳倾听四周。
风过树梢，虫鸣断续，无人靠近。
他缓缓闭眼。
右手无名指上的金戒指，贴肤冰凉。
像一块沉睡的铁。
