钟声余音未散，金殿之内空旷如渊。龙允仍立于左侧群臣班列之中，玉笏藏袖，目光低垂，脚尖沾着的松林坳泥土尚未拂去。香炉最后一缕青烟熄灭，檐外日影西斜三寸，照在御案一角那枚黑令符残片上，焦边泛出暗红光晕。
忽有内侍自后殿转出，步履轻而急，手持黄绫卷轴，高唱：“陛下口谕——召太子龙弘、三皇子龙允，复议前事，百官即刻还朝！”
话音落，殿门两侧铜环轻响，文武重臣鱼贯而入，皆默然无语。有人偷觑龙允，见其神色如常，便又迅速低头；有人望向空悬的龙椅，心头压石。不过片刻，原本散尽的朝班再度列齐，鸦雀无声。
东侧首位，太子龙弘缓步登阶。明黄四爪蟒袍未换，手中折扇已断，仅以丝线勉强系连。他面色苍白，额角微汗，却强撑镇定，行至御前五步，双膝跪地，叩首三下，动作沉稳，似早有准备。
“儿臣参见父皇。”
无人回应。龙椅依旧空着，唯有风自高窗吹入，拂动蟠龙帷帐。
太子缓缓起身，不待人问，先开口道：“三弟所呈物证，儿臣已闻。乍看确凿，细思则疑窦丛生。”
他声音不高，却字字清晰，传遍大殿。
“那黑令符质地粗糙，非东宫制式，且边缘焦灼，显系伪造后故意焚毁，以掩真伪。短刃虽刻‘东冶三十七年制’，然此等兵匠制品流落民间者甚多，三年前北疆溃败，军械散失无数，岂能独指东宫？至于烧焦纸角上的火印——”他顿了顿，抬眼扫过群臣，“火印可拓，朱泥可仿，一纸残角，如何定罪？”
几名声名老成的礼部官员微微颔首。
太子继续道：“最可疑者，乃那耳后刺青。诚然，此纹为风雪谷幸存者所特有，但当年逃出生天者何止数十？如今流落江湖、依附权贵者不在少数。三弟既知此纹来历，焉知不是借机收买死士，反栽于儿臣头上？”
言至此，他猛然转身，直视龙允，眼中怒意与悲愤交织：“三弟！你我虽非同母，却共承一脉。你若信不过我，可当面质问，何必设此局，以谋逆之罪加诸储君？天下知我兄弟相争，岂不寒万民之心？动摇国本，谁担得起这个责？”
说罢，扑通跪倒，额头重重磕在金砖之上，发出一声闷响。
“儿臣纵有千般不是，岂敢行此灭族之事？此等构陷，分明是有人设局，欲借陛下之手，废储弑兄！请父皇明察，还儿臣清白！”
数位东宫属官当即出列，齐声附议。其中一位须发皆白的老臣颤声道：“陛下！太子仁厚，素无劣迹，若因一介昏仆之言便遭质疑，恐寒忠良之胆啊！”
殿中气氛骤变。方才对龙允证据称奇者，此刻亦面露犹豫。毕竟，死士未醒，供词誊抄自龙允之手，确有可辩之处。而太子情辞恳切，叩首见血，更添三分可信。
龙允始终未动。他听着太子陈词，脸上无惊无怒，亦无讥诮，只静静望着那枚残破的黑令符，仿佛在看一件无关紧要的旧物。
就在此时，偏殿脚步再起。
两名内侍抬着担架入殿，仍是蒙布覆盖，只是这一次，陈七双目睁开，虽不能言，眼神却清明许多。担架放于殿心，太子府医官紧随其后，躬身奏道：“启禀陛下，昨夜施针通络，今晨死士神志稍复，忽以手指划地，口发含糊音节，似呼‘二爷’二字……臣不敢隐瞒，特来禀报。”
群臣哗然。
内侍总管会意，上前揭开蒙布，取来一张白纸铺于陈七身前。医官低声引导：“若真有冤，可指认幕后主使。”
陈七右手微颤，指尖蘸唾，在纸上缓缓写下三字——
**二皇子**。
满殿寂然。
片刻后，一名刑部郎中抢步上前，仔细辨认笔迹，回头惊道：“此字虽歪斜，然力道由轻转重，非强迫所能为之，确似出自本意！”
太子立即接话，声音沉痛：“果然是他！二弟素来觊觎储位，屡次挑拨我兄弟之情。此次伏击，必是他收买残兵，假传东宫令符，只为嫁祸于我，坐收渔利！请父皇彻查二皇子府邸，搜其私铸兵器、豢养死士之证，以正视听！”
几名东宫亲信立刻响应，联名上奏，请即刻遣使查办。
龙允终于动了。
他缓缓抬起眼，目光掠过跪地的太子，扫过纸上那三个字，最后落在陈七脸上。后者眼神闪躲，指尖仍在微微抽搐，似有挣扎，却又迅速垂下。
龙允开口，语气平淡如叙家常：“若真如此，倒是儿臣错怪皇兄了。”
他顿了顿，将玉笏从袖中取出，轻轻放入左手，然后退后半步，重新归入班列，不再言语。
这一句轻飘飘的话，却如重锤砸下。有人以为他是认错，有人却听出讥讽未消。而那“若真如此”四字，更是留尽余地——未曾全信，亦未否定。
朝堂陷入混乱。
文臣分作两派：一派认为死士翻供，证据链断裂，太子嫌疑暂解；另一派则坚称龙允所呈物证俱在，岂能因一纸划字便轻易推翻？更有老成持重者低声议论：“此事蹊跷。若真是二皇子布局，为何不早不晚，偏偏在太子被劾之时翻供？时机太过巧合。”
武将多沉默。几位边军出身的将军低头抚须，眉心紧锁，显然不愿卷入这场兄弟之争。
就在此时，陈七忽然剧烈喘息，手指抓挠地面，口中发出“嗬嗬”之声。医官急忙查看，惊道：“他体内毒未清尽，神志反复，恐难再言！”
内侍总管道：“抬下去好生看押，不得有失。”
担架再度蒙布，抬离金殿。临出殿门时，陈七的手垂下，指尖蹭过地面，留下一道模糊的划痕，不知是无意，还是挣扎。
太子仍跪于原地，额头抵着冰冷金砖，双手交叠，看似恭顺，实则指节泛白，肩背微不可察地颤抖。他知道，这一关虽过，却未真正脱险。那三个字来得太巧，巧得连他自己都心生疑虑——真是二皇子所为？还是龙允早已预料，故布疑阵？
而龙允，始终静立如初。
他看着太子的背影，看着群臣纷议，看着御案上那枚残符。阳光移过三寸，照到了他的靴尖，泥土干裂，边缘翘起一片。
他没有低头去看。
他知道，真正的棋局，从来不在纸上写供，不在口中辩白，也不在谁先跪下、谁先开口。
而在人心动摇的一瞬。
在信任崩塌的一刻。
在所有人开始怀疑——到底谁在说谎的时候。
这才是最锋利的刀。
比苍雷更冷，比断魂散更毒。
殿外，暮鼓未响，宫门未闭。
三皇子仍在朝班，太子仍跪御前，百官滞留殿中，无人退去。
风穿过高窗，吹动御案一角的供词纸页，轻轻翻了一下。
龙允站在光影交界处，衣袍未动。
