火堆噼啪炸响，一缕火星溅到龙允的靴面上，他不动，只指尖微动，将苍雷剑挪了半寸，剑鞘压住那点余烬。燕十三坐在对面，正低头撕布条重新包扎左臂伤口，血已止住，但皮肉翻卷处仍泛着暗红。昏迷死士躺在棚下草席上，胸膛微弱起伏，嘴被粗布塞紧，双手双脚皆用铁链缠牢，扣在马车轮轴上。
龙允缓缓起身，走到那人头侧蹲下，右手探入怀中，取出那枚未化的断魂散药丸。药丸乌黑，触手微潮，在火光下泛着油膜般的光泽。他没说话，只将药丸搁在火堆边缘的石片上，任火焰烘烤。
片刻，一丝极淡的苦杏仁味飘出。
“你们服的是假毒。”龙允声音不高，却字字清晰，“只为让人以为你们会自尽。可你没咽下去，说明你还想活。”
死士眼皮猛地一跳，喉间发出咕噜声，脖颈青筋暴起，似要挣扎。燕十三立刻按住其肩，力道沉稳。
龙允俯身，左手掐住对方下巴，迫使他睁眼。那人瞳孔涣散，视线晃了几次才聚焦在龙允脸上。他嘴唇翕动，终究未语。
“耳后刺青。”龙允右手抽出苍雷剑，剑尖轻挑，划开死士衣领，露出耳后那道蛇尾绕环的印记。“东宫暗卫营的编号，只有三年前风雪峡谷一役幸存者才有。你本该死在那夜，是谁把你救出来，又喂了假死药？”
死士呼吸骤然急促，眼神剧烈波动，像是被戳中命门。
“说。”龙允剑尖未动，只声音冷了几分，“否则我不介意让你尝尝真毒是什么味道。”
那人喉咙滚动，终于开口，嗓音嘶哑如砂纸磨过：“……是太子……命我等……假扮山贼……秋猎途中除您……若失败……便留活口……引您追查……嫁祸他人……”
燕十三皱眉，低声道：“殿下，此人言语有诈。东宫不会蠢到留下活口，更不会用这种拙劣嫁祸之计。他可能是替罪羊，或是受训过的死士，专为今日设局。”
龙允没应，只盯着死士眼睛：“谁下的令？”
那人颤抖，牙关咯咯作响：“太子亲授……黑令符……说‘不必留全尸’……只求您死于意外……报官时称山匪劫杀……”
“黑令符？”龙允冷笑，“东宫禁卫令牌皆为金边紫底，何时有了黑令符？”
“是……是私铸的……只发给死士……用完即毁……”那人喘息加重，额角渗出冷汗，“属下……原是风雪谷残兵……侥幸未死……被太子府收容……赐药续命……从此听命……再不敢提旧事……”
龙允沉默片刻，忽然伸手，从其腰间皮鞘中抽出短刃。刃身细长，呈暗绿色，刀背刻有极小篆文——“东冶三十七年制”。
他抬眼看向燕十三：“东冶坊，专为东宫打造兵器。”
燕十三脸色微变，没再质疑。
龙允将短刃收回，站起身，踱至火堆旁。那枚药丸已被烤裂，内里粉末微微发黄。他用剑尖拨弄，确认无误后，弯腰拾起，放入一只油布袋中。又从袖中取出那半截烧焦的纸角，上面蟠龙吐焰的朱印清晰可辨——正是东宫火印残迹。
两物并置，封袋，收入怀中。
燕十三低声问：“是否押送御前？”
龙允摇头：“封锁营地，严禁任何人出入。违者，格杀勿论。”
燕十三抱拳领命，转身走向外围，低声传令。两名亲卫立刻持刀立于岔道两端，目光扫视林间暗处。
棚内只剩龙允与死士。
火光摇曳，映得龙允侧脸明暗不定。他缓步走回，蹲下身，直视那人双眼：“你叫什么名字？”
“……陈七。”
“家中可有亲人？”
“无。”
“若我放你一条生路，你愿不愿供出其余同党？”
陈七苦笑：“同党？早都死了。活着的，只剩我一个。太子不会留活口，哪怕是我这等废物……他也只想让我引您上钩，然后……灭口。”
龙允盯着他，良久，忽而道：“你不想死。”
陈七闭眼，一滴浊泪滑落。
龙允站起身，不再看他，走向马匹，从鞍袋中取出一张薄毯，抖开，轻轻盖在陈七身上。动作轻缓，近乎温柔。
“你不会死。”他说，“至少今晚不会。”
说完，他回到火堆旁坐下，背靠木桩，双手交叠置于膝上，苍雷剑横于腿前。火光照在他脸上，左颊那道剑疤显得愈发深重。
远处主营方向，丝竹声仍未停歇，隐约传来酒令笑语。明日秋猎正式开始，今夜百官宴饮，歌舞升平。仿佛这片林地从未发生过伏击，也无人死去。
燕十三走回，低声禀报：“已清查四周，无异动。陈七伤势稳定，暂时无性命之忧。”
龙允点头：“看住他，别让他再昏过去。”
“是。”
龙允望着火堆，火光在他眼中跳动。他想起三日前校场比试，太子折扇断裂，面色铁青离去。那时他便知，对方已按捺不住。但他没想到，太子竟敢在秋猎途中动手，且手段如此狠绝——不求生擒，只求灭口，连嫁祸都懒得做全。
他更没想到，自己当年风雪谷的残兵，竟被太子暗中收编，沦为刺客。
“他想让我死得不明不白。”龙允忽然开口，声音低沉，“像当年一样。”
燕十三站在一旁，没接话。
“风雪谷三千人，皆因太子与二皇子联手构陷，坠入绝崖。”龙允手指缓缓抚过剑柄，指节泛白，“他们说我通敌叛国，证据确凿。可真正的通敌者，如今坐在东宫，穿着明黄蟒袍，手持太平江山图。”
火堆噼啪一声，爆出几点火星。
“这一次。”他顿了顿，声音转冷，“我要他亲眼看着，自己怎么一步步走进棺材。”
燕十三心头一震。
他知道，龙允不是冲动之人。他隐忍三年，创立黑龙阁，渗透朝堂江湖，为的从来不是一时快意。而此刻，他语气平静，却字字如刀，分明已是杀机已定。
“证据已齐。”龙允缓缓道，“黑令符虽毁，但刺青、火印、药丸、兵器，皆指向东宫。再加上陈七口供……足够了。”
燕十三低声道：“可陛下尚未表态。此时揭发，恐被视作夺嫡争锋，反遭猜忌。”
“我不急。”龙允闭目片刻，再睁眼时，眸光如冰，“我只是要给他一个教训。”
“什么教训？”
“让他知道。”龙允缓缓起身，望向主营方向灯火，“猎物，未必总是猎物。猎人，也可能变成猎物。”
他伸手入怀，确认油布袋仍在。随即下令：“你亲自看管陈七，不得有失。天亮前，不准任何人靠近此地。”
“是。”
龙允不再多言，重新坐下。火光映照下，他身形笔直如松，右手始终按在苍雷剑上，未曾松开。
夜风渐寒，吹动枯叶沙沙作响。营地外，亲卫持刀伫立，影子被月光拉得修长。棚内，陈七裹着薄毯，意识清醒，却不敢动弹。他能感觉到，那个曾被天下讥为“庸碌三皇子”的男人，此刻周身散发的气息，已不再是隐忍蛰伏，而是——收网前的寂静。
龙允低头，看着火堆中一根即将燃尽的柴枝。它歪斜着，火舌舔舐末端，发出细微的爆裂声。他忽然想起少年时在北疆，每逢雪夜行军，老兵总说：火将熄时最怕风，一缕就能让它彻底灭了。
但他也知道，有时，一缕风，也能让灰烬复燃。
他缓缓闭眼。
天还未亮。
他还坐在这里。
证据在怀。
仇人在东宫。
而明天，将是秋猎正日。
百官齐聚，帝王临朝。
他只需等一个时机。
一个，能将太子钉死在殿上的时机。
火堆又爆出一点火星，落在他的袖口，瞬间熄灭。
