钟声余音散尽，猎场上的喧嚣如潮水退去。百官三五成群，议论未歇，脚步却已纷纷离台。校场中央的箭靶碎珠犹悬，木桩上钉着的雁尸羽翼凌乱，双鹿脖颈贯穿的那一支长箭仍深嵌入柱，箭尾轻颤，仿佛还带着破空时的杀意。
高台边缘，一道靛蓝身影伫立未动。
二皇子龙宸站在原地，双手垂于身侧，指尖微微收拢，又缓缓松开。他目送太子明黄銮驾扬尘远去，车轮碾过黄土，留下两道深深的辙痕。那背影仓皇得近乎狼狈，连仪仗都走得急促失序。他嘴角本该扬起一丝冷笑——太子今日当众受辱，威信扫地，正是他乐见的局面。
可他的目光，终究还是落在了另一处。
龙允仍站在草甸中央，日光洒肩，影子孤直如松。他解下弓具交予近侍，动作利落，无半分炫耀之意。随后他转身，走向营区深处，步履沉稳，仿佛方才那一连串惊世箭术不过是寻常习练。百姓私语随风传来：“三皇子不贪虚名，不吝赏赐……”“与太子殿下截然不同啊……”
这些话，一字一句，钻进耳中。
龙宸的指节慢慢捏紧，袖中掌心渗出一层薄汗。他原以为今日是坐山观虎斗的好时机。太子主动挑衅，欲借骑射之试折辱龙允，败则自损威望，胜则打压对手，无论哪边倒下，他都能从容收局。可他没料到，龙允竟强至此等地步。
一箭破珠，六箭追雁，最后一箭贯穿双鹿咽喉，预判精准到毫厘之间。这不是侥幸，不是炫技，而是实打实的杀伐之能。北疆战场上的将领，也不过如此。
他闭了闭眼。
脑中浮现出三年前风雪峡谷的战报：三千残兵全军覆没，唯三皇子一人幸存。当时他冷笑批注——装死逃命罢了，有何可惧？后来传闻此人回京后沉迷酒色，不理政事，更是认定其不过苟延残喘的废人。他甚至想过，若将来夺位艰难，或可拉拢此人作傀儡，借其北疆旧部之名号，行挟制之实。
如今想来，全是笑话。
那人根本从未倒下。他蛰伏三年，藏锋敛锐，今日一朝出鞘，便震得满场失声。那些原本冷眼旁观的老臣，此刻眼神已变；那些曾讥讽其庸碌的勋贵，如今低声揣测；就连最不起眼的杂役，也因得了猎物而感激称颂。
民心、军心、百官之心，皆在悄然转移。
他睁开眼，眸底寒光乍现。
太子不过虚有其表，靠太后扶持、丞相支撑，行事张扬却无根基。今日一败，已是强弩之末。真正挡在他前路的，从来不是那个色厉内荏的储君，而是这个一直被所有人低估的三哥。
“龙允……”他在心中默念这个名字，舌尖泛起一丝铁锈味。他想起早年父皇评诸子骑射，龙允十岁便能一箭穿杨，却被斥为“锋芒太露，非储君之相”。那时他尚年幼，只觉此人碍眼，却不知这等本事，竟能隐忍至今。
他缓缓收回视线，指尖无意识摩挲腰间玉佩——那是先帝所赐，形制普通，却由整块青冈玉雕成，坚硬无比。他平日从不触碰，此刻却反复抚过边缘，仿佛在确认某种存在。
远处，龙允的身影已消失在营帐之间。
人群渐散，校台重归寂静。风掠过草甸，卷起几片枯叶，拍打在染血的箭簇上，发出沙沙轻响。一只乌鸦自天际飞来，落在木桩顶端，低头啄食雁尸羽毛。它歪头看了看四周，忽然振翅而起，扑向林区。
龙宸转身，未召随从，独自沿御营小径而行。
脚下的石板铺得整齐，缝隙间生着细草，踩上去略有松动感。秋阳斜照，将他的影子拉得细长，投在营帐帘幕之上，像一道无声的刀痕。他步伐不疾不徐，面上无喜无怒，唯有眉心微蹙，似在权衡。
不多时，他步入御营东侧一座偏帐。此帐位于主营区外缘，不显眼，亦无人值守。帐帘低垂，内里陈设简朴：一张矮案，一方锦垫，角落置铜炉未燃，案上摊着一份秋猎行程图，墨迹尚新。
他落座，未唤人奉茶，也未整理衣袍。只是静坐片刻，闭目。
脑中画面再度浮现——龙允挽弓如满月，目光锁定空中雁阵，测算风速、距离、轨迹，仅凭一次呼吸完成六箭连发。那不是寻常射手能做到的，那是战场上无数次生死搏杀锤炼出的本能。更可怕的是，他射完之后神色不动，仿佛一切理所当然。
这种人，不会甘于人下。
他睁眼，眸光骤冷。
“我原道太子是绊脚石。”他低声自语，声音极轻，几乎被帐外风吹走，“如今看来，真正挡在我前路的，是这个装疯卖傻三年的三哥。”
帐外传来脚步声，由远及近，又渐渐远去。应是巡营卫士例行巡查。他未动，也未出声。待脚步彻底消失，他才缓缓抬起手，指尖轻轻划过案上舆图。
图中标注了明日狩猎路线：自三十里亭出发，经松林坳、鹰嘴崖，至白水涧扎营夜宿。沿途山势起伏，林木茂密，最适合设伏。
他的手指停在鹰嘴崖一段。
此处地势险要，一侧临崖，一侧密林，仅容两骑并行。若在此处安排人手……只需一场“意外”，便可令某位皇子坠马重伤，甚至不治身亡。事后追查，不过一句“野兽突袭”“山路湿滑”便可搪塞过去。
但他旋即摇头。
不行。龙允今日展露的不仅是箭术，更是人心。若他暴毙于秋猎途中，百官必疑。尤其是那些刚刚改观的文臣，一旦生疑，便会追查到底。而他眼下尚无确凿把柄落在对方手中，贸然动手，只会引火烧身。
必须等。
等一个更合适的时机，等一个无人会怀疑的由头，等一个能让所有人相信“他本就该死”的局面。
他收回手，指尖在案面轻叩三下，节奏缓慢而沉稳。
帐外，夕阳西沉，余晖透过帘隙，在地上投下一道狭长的光带。光带缓缓移动，最终覆盖住舆图上“白水涧”三字。那里是明日宿营地，也是整条路线中最开阔的一处，便于布防，也便于监视。
他知道，自己不能再视而不见。
龙允今日锋芒毕露，或许并非偶然。也许，他就是在等这一刻——让所有人看清他的实力，看清他的价值。接下来，他会顺势而起，拉拢清流，联络禁军，甚至可能动用某些隐藏势力……
想到此处，他瞳孔微缩。
他忽然记起数日前，沧州段纤夫曾传回异样信号，说是黑龙阁旧道有人活动。当时他未在意，以为不过是江湖残党作祟。可现在想来，若龙允真有暗中力量……那黑龙阁，未必只是传说。
他按住案角，指腹用力，压得纸张微微凹陷。
不能等太子先动手。那人已被打得失了方寸，若再贸然出击，只会加速自身覆灭。届时龙允顺势清剿，反而成全了他“肃清朝纲”的美名。
也不能再观望。
他必须亲自出手。但不是现在，不是在这众目睽睽的秋猎场上。
他要布一个局，一个足以让龙允万劫不复的局。要让他死得无声无息，死得理所应当，死得连皇帝都无法为他说话。
帐外，暮色四合。
一只苍鹰自高空盘旋而下，掠过营区上空，发出一声尖锐鸣叫。随即振翅，飞向北方密林。
帐内，龙宸缓缓起身。
他整了整衣袖，面容平静，仿佛刚才的一切思绪从未存在。他走出偏帐，迎着渐凉晚风，目光投向主营方向。
那里，灯火初上，人声隐约。
他知道，真正的秋猎还未开始。
而他，已经选定了猎物。
