卯时初，天光微透，二皇子府东院书房内烛火未熄。龙宸刚批完幕僚呈上的北营粮草调度文书，指尖沾着墨迹与曼陀罗花粉，在纸角勾出一道深痕。他搁下笔，端起青瓷茶盏啜了一口，眉心微蹙——茶已凉。
贴身内侍低步趋入，双手捧一油纸信函，声压得极低：“殿下，自通政司暗道流出，标注‘亲启’。”
龙宸抬眼，目光如刀刮过那封缄口无名的信。他未接，只用两指轻敲案沿，示意放下。内侍将信置案头，退至门边垂首而立。
烛芯爆响一声，火星溅落。
他拆开油纸，抽出桑皮纸信笺。字迹工整却锋利，确是御前奏报所用格式。第一行便如重锤砸下：**“太子昨夜面圣，密奏以二皇子为挡箭牌，待三皇子事败后弃之如敝履，陛下默许。”**
龙宸静坐不动，指节缓缓收紧，纸页边缘被捏出褶皱。他逐字往下读去，越看瞳孔越缩。信中详述太子如何在紫宸殿偏室陈情，言及“龙宸野心虽炽，然可用其锐气破局”，又说“成事后宜削其权柄，远调边镇，以防尾大不掉”。
“挡箭牌？”他低声重复，嗓音干涩，“我为你冲锋陷阵，你却要我在风口断头？”
冷笑声从喉间滚出，短促而刺耳。他猛地站起，一脚踹翻紫檀长案。文卷四散飞落，砚台摔地碎裂，墨汁泼洒如血，染黑了半幅《京畿布防略图》。茶盏早被扫落，瓷片四溅，残茶混着墨迹在金砖上蜿蜒流淌。
“好一个唇齿相依！”他怒吼，声音震得梁上尘灰簌簌而下，“前日还执我手说共进共退，今日就要把我推出去顶罪？！”
他来回疾步，袍袖翻飞，呼吸粗重。墙上挂着一幅宫城舆图，东宫位置被朱笔圈出三次，皆是他此前为联手制敌所做标记。此刻他冲至图前，指甲蘸墨，在“东宫”二字上狠狠划下数道斜痕，力道之大，几乎撕破绢面。
指尖残留的曼陀罗花粉随动作飘散，在晨光中泛出淡青色微尘。他盯着那几道墨痕，忽然停住，咬牙切齿道：“既然你不仁，休怪我不义。”
话音未落，门外传来脚步声，轻而熟稔。是周通。
“进来。”龙宸背对门口，声音已压回低沉，却带着铁锈般的戾气。
周通推门而入，见满室狼藉先是一怔，随即低头跪地：“属下参见殿下。”
“封锁消息。”龙宸未回头，只冷冷下令，“即刻起，内外一切传讯皆由我亲自过目。若有私自递送文书者，斩。”
“是。”
“调集北院私兵，轮防内宅，不得擅离岗位。另派三人潜入通政司后巷，盯死每日送往紫宸殿的文书——尤其是署名不明、盖火漆印者，立即回报。”
周通应命，却迟疑片刻：“殿下……是否需查证此信真伪？”
“不必。”龙宸转身，眼神如刃，“若非出自太子之口，谁敢编此等话？若非他亲递，谁能走通通政司暗道？这不是构陷，这是宣战。”
他缓步走回主位，踢开脚边碎木残卷，坐下时腰背挺直，像一杆即将出鞘的枪。袖中手指摩挲着银蛛腰带扣环，金属冰冷触感让他稍稍镇定。
“他想拿我当替死鬼？”他冷笑，“那就看看，是谁先变成孤魂野鬼。”
窗外，晨雾渐散，檐角铜铃轻响。远处宫中晨钟尚未响起，但卯时将尽，早朝临近。
龙宸凝视炉中残烛，忽起身取信投入铜炉。火焰腾起，桑皮纸卷曲焦黑，墨字扭曲变形，“挡箭牌”三字最后化为灰烬，随风飘散。
他望着灰烬，良久不动。再抬头时，脸上已无暴怒之色，唯余一片冷硬。他唤人取来靛蓝锦袍，亲手系紧银蛛腰带，发冠端正，衣襟齐整。镜中人影肃然，眉目阴鸷，全然不见方才失控模样。
“备马车。”他对门外侍卫道，“我要入宫。”
侍卫领命而去。阶下很快传来车轮碾地之声，漆黑辕马静立，鞍鞯锃亮，缰绳绷直。两名亲卫持刀立于车旁，神情戒备。
龙宸最后扫了一眼书房。案塌地，墨染图，茶冷香残。他迈步出门，靴底踏过碎瓷，发出细微脆响。
登车前，他驻足片刻，望向宫城方向。朝阳初升，宫阙轮廓在晨光中浮现，巍峨森严。他知道，太子此刻已在宫中，或许正跪于母后面前请安，或许已在偏殿候见帝王。
但他不在乎了。
他掀帘上车，坐定后低声自语：“今日金殿，便让你见识什么叫替罪羔羊的反噬。”
车帘落下，隔绝内外。
马蹄声起，碾过青石，缓缓驶离府邸。街道两侧枯树萧瑟，枝杈如骨爪伸向天空。一辆青帷马车正从另一条巷口驶出，方向相同，速度平稳。
车内，龙宸闭目养神，手指仍搭在腰带上，指腹一遍遍摩挲银蛛纹路。他的呼吸平稳，可胸膛深处有股火在烧，烧得五脏六腑都在发烫。
恨意早已不是今日才生。
幼年时，那些“杂种”“蛮奴”的讥笑还在耳边；母亲蜷缩冷宫，终日以泪洗面的模样从未褪去；就连父皇临终前那一眼，也分明是嫌恶多过怜悯。唯有太子，曾在他最落魄时伸出援手，说“你我同病相怜，何不分庭抗礼”。
他信了。
为此他助其打压异己，为其打通禁军关节，甚至不惜屠村造疫，只为试探龙允生死虚实。他以为他们是盟友，是兄弟，是注定要踩着别人尸骨登上至尊之位的共谋者。
可今天这封信告诉他：在他眼里是盟约，在太子眼里不过是一张随时可焚的契约。
他睁开眼，眸光如冰。
车行平稳，宫门将至。他整了整衣领，伸手摸了摸袖中暗藏的毒针机括——那是他多年习惯，每次赴险必带。
马车缓缓停驻宫门外。守卫验过令牌，挥手放行。
龙宸推开车门，一脚踏上宫道。脚下青砖冰冷坚硬，一如他此刻的心肠。
他抬头望了一眼紫宸殿方向，嘴角微扬，旋即敛去。
迈步向前，身影没入宫门阴影之中。
