卯时三刻，东宫书房内烛火未熄。太子龙弘端坐案前，左手执笔批阅奏本，右手轻摇鎏金折扇，扇面《太平江山图》在晨光中泛出淡淡金纹。窗外已有宫人洒扫声，青砖地湿漉漉映着天光，檐下铜铃随风轻响。
一名内监垂首立于门边，脚步无声滑入，跪地低语：“殿下，西角门货郎近五日出入二皇子府四次，皆在辰初前后。昨儿有小太监听见三皇子府洒扫婆子提了一句‘兵部左侍郎之位空缺，可议’。”
笔尖一顿，墨点落在纸上，如蝇附背。
太子缓缓搁笔，未抬头，只将折扇轻轻合拢，置于案角。那动作极稳，仿佛只是寻常放下一件器物，但指节微微发白，显出几分力道。
“你再说一遍。”他声音不高，也不冷，像秋日午后晒得温热的石阶。
内监伏地，重复原话，一字不差。
太子这才抬眼，目光扫过对方头顶，落向窗外庭院。梧桐树影斜铺阶前，一只灰雀跃上枝头，振翅飞走。他静坐片刻，忽道：“召周七进来。”
“是。”内监退下。
不过半盏茶工夫，一道黑影自廊外疾行而至，落地无声，单膝跪于门槛之外。此人名周七，乃东宫密探首领，掌耳目之事十年，从未失手。
“查清楚没有？”太子启唇，仍不动身。
“回殿下，润州钱庄确有一笔七千九百两银款，由化名‘陈九’之人提现，经手印鉴与三皇子府旧账房副吏相符。另据线报，三日前酉时，三皇子府管家曾赴城南‘醉仙楼’，与二皇子幕僚赵元同席饮酒，分坐东西厢，中途灯影晃动，似有纸条传递。”
太子终于起身，缓步踱至窗前。他未穿朝服，只着明黄常袍，腰束玉带，发髻以紫金冠固定。晨风拂动帘帷，吹起他袖口一丝绣线。
“他二人从前见了面，连眼神都不屑多给。”太子冷笑一声，“如今竟能共饮一桌？还传什么纸条？当我是瞎的不成？”
周七伏地不语。
“再派双线。”太子转身，语气陡沉，“一条盯钱路，查这笔银子最终流向何处；一条盯人踪，把那‘陈九’给我挖出来，活要见人，死要见尸。三日内，我要看到实据。”
“遵命。”周七领令欲退。
“慢。”太子又道，“此事不得惊动他人，尤其——”他顿了顿，折扇轻敲掌心，“尤其别让母后知道。”
周七低头称是，身影悄然退出。
太子重归案前，重新展开那份奏本，却不再批阅。他盯着纸面良久，忽然抽出一页空白笺，提笔写下几个名字：**龙允、龙宸、李崇安**。写罢，指尖摩挲纸角，目光渐深。
他知道，这三人之间必有勾连。若真是联手，朝局将变；若为反间，亦不可轻忽。他不是没想过这是圈套——龙允素来狡诈，当年北疆一战便以疑兵退敌三万，怎会轻易露出行迹？可偏偏每一条线索都咬得极实：钱庄有据，耳目有闻，连交接方式都如此老道自然。
越是像假的，越可能是真的。
他闭目片刻，再睁时眼中已无波澜。权力之争，从来不是非黑即白。信与不信，不在证据真假，而在局势所需。
只要他们走到了一起，哪怕只是一瞬，他也必须动手。
否则，等他们真联了手，第一个被碾碎的，就是他这个太子。
***
次日清晨，天色微明，东宫正殿内香炉轻燃，柏子气味淡淡弥漫。太子独坐主位，手中握着一封刚送来的边关军报。他并未拆封火漆，只将信封翻来覆去看了几遍，目光最终停在一行小字上：“北疆粮道受阻，云州仓廪告急。”
他放下军报，起身踱步至殿侧屏风前。那是一幅《九州舆图》，山河走势尽绘其上，红线标注各处要隘。他的手指缓缓移向北疆段，停在雁门关位置。
“若他们真结盟……”他低声自语，声音几不可闻，“一个握兵权，一个掌暗势，再加上江南财路……朝中清流虽仍依附于我，可一旦军需不继，百官动摇，谁还会记得我是储君？”
他收回手，折扇轻叩掌心，节奏缓慢而坚定。
不能再等了。
与其坐看风云聚于他人之手，不如主动掀局。
他转身走向书案，提起朱笔，在一张黄麻纸上写下一道密令草稿：“即日起，严查各王府私账往来，凡涉十万两以上者，具报户部备案，违者以通敌论处。”写毕，吹干墨迹，叠好收入袖中。
此时外间传来脚步声，近卫入内跪禀：“殿下，轿已备妥。”
太子点头，整了整衣冠，将折扇插回腰间。他最后看了一眼那幅舆图，目光掠过江南转运使辖区，唇角微动，终未言语。
“传口谕。”他迈步出门，声音平稳如常，“本宫今日入宫，请安太后。”
近卫领命而去。
太子踏上台阶，登轿之际，回头望了一眼东宫大殿。檐角铜铃轻响，晨光洒在琉璃瓦上，映出一片金辉。一切如常，秩序井然，仿佛昨夜那些密报、那些推演、那些杀机，都不曾存在。
可他知道，风暴已在酝酿。
他不过是先伸出了手，拨动第一颗棋子。
轿帘落下，遮住他半张脸。明黄袍角垂落阶前，沾了少许露水。
宫道宽阔，青石平整，轿夫脚步稳健，一路向北。
远处紫宸殿方向，钟声悠悠响起，新的一天开始了。
