卯时三刻，户部大堂的铜壶滴漏敲过第三声，龙允带着两名文书官踏入账房正厅。青砖铺地，梁柱漆色斑驳，几排高耸木架沿墙而立，堆满卷册，尘气扑鼻。主案横贯厅中，长逾两丈，此刻空无一物，唯余四角铜烛台静立。
户部侍郎早已候在东侧偏案后，身着靛青官袍，袖口微磨，见龙允入内，只得起身拱手，未行全礼。他身后立着数名小吏，低头垂手，目光避让。
“殿下驾临，未曾备席。”侍郎语气平淡，不卑不亢，“账册繁杂，尚未归档，恐有不便。”
龙允未应，径直走向主案，将手中查账令符“啪”地一声压于案面。黄绢朱批清晰可见：“奉旨协查户部赋税转运事，凡涉江南三载账目，悉听调阅。”
他抬眼扫过众人：“本王既奉旨而来，便依《赋税通考》所载规程行事。请调取江南赋税转运正本账册，加盖骑缝章，当堂启封，以证完整。”
侍郎眉梢微动，略一迟疑：“正本账册存于内库，需三日方可清点搬出。不如先阅副本，置于西厢偏室，便于查阅。”
“不必。”龙允声音不高，却字字落地，“副本易篡，不足为凭。本王要的是正本，且须在正厅开档，百官可视。若内库不开，本王可亲往取之。”
话音落，两名文书官已上前一步，取出印鉴比对册与火漆检验工具，摆于案头。一人手持量尺，开始丈量主案尺寸，准备登记每册编号位置。
侍郎脸色微变，终是挥袖道：“开内库。”
半个时辰后，八名差役抬着四架账册进入大厅，木轮碾过青砖，发出沉闷声响。账册封面标注年份与地域，其中一本标为“绍兴三年秋粮转运录”，纸页泛黄，边角磨损，正是上一章线索所指之物。龙允目光掠过，不动声色。
文书官逐册查验封条，确认火漆完整，随即在登记簿上记录编号、重量、页数。龙允亲自监督，手指轻抚册脊，感受纸张厚薄与装订针脚。待全部账册列于主案，他命人取来骑缝章，当众在每册接缝处盖下红印，并由两名文书官分别执半章比对，确无拆换痕迹。
“自今日起，账册不得离厅。”龙允宣布，“每日启封、查阅、归档，皆须三人同在，缺一不可。若有遗失或损毁，按律追责。”
小吏们面面相觑，无人敢言。
午时初刻，日头高悬，厅内渐热。龙允端坐主案之后，翻阅第一册账目。纸页翻动声中，唯有笔尖划过纸面的沙沙声。文书官低声报数，核对银两出入，一切井然有序。
忽然，东南角传来“噼啪”一声轻响。
众人转头，只见那本“绍兴三年秋粮转运录”堆叠之处，书页边缘腾起一缕火苗，迅速卷向相邻三架账册。浓烟刹那升腾，焦味弥漫。
“走水了！”一名小吏惊呼，却未动作。
龙允霍然起身，厉声道：“封锁四门！任何人不得进出！”
两名文书官立即奔向东西两侧门户，抽出腰刀横挡门前。龙允快步冲至火源，见火势已蔓延至第二架账册，当即喝令：“取湿麻布！覆其余账册！”
差役慌忙从后院水缸浸湿粗布，扑盖未燃区域。龙允不顾烟熏，俯身翻检起火账册。火焰灼手，他右手衣袖已被火星点燃，随手扯下甩开，左手仍奋力扒开燃烧纸页。
浓烟呛喉，视线模糊。他凭着昨日研读记忆，在残卷中快速搜寻——那笔“三百万两”拨款，原定经由李七押运，转入江南转运司，却始终未见回执。此节必有记录。
指尖触到一角未燃纸片，藏于册底夹层。他猛力抽出，其上墨迹半焦，但仍可辨：“……三百万两……李七押运……绍兴府仓收讫……”签名虽残，但“李”字下半、“七”字全形清晰可认。
“拿铁钳来！”他低吼。
文书官递上工具，龙允将残页夹起，迅速投入早已备好的石灰桶中。白灰掩埋，隔绝余烬。
火势渐熄，厅内一片狼藉。烧毁账册三架，另两架边缘焦黑，尚可辨识。小吏们垂首肃立，无人敢语。
龙允立于主案前，袍袖焦痕犹在，脸上沾灰，左颊旧疤在烟尘中显得更深。他盯着户部侍郎：“本王奉旨查账，账册竟于正厅起火，你作何解释？”
侍郎额头冒汗，强自镇定：“或是灯油倾洒，引燃纸页……实属意外。”
“意外？”龙允冷笑，“火起于东南角，该处无灯台，亦无蜡烛。且火苗初现时，无人扑救，反退三步。若非本王亲临，此刻证据已化飞灰。”
他指向石灰桶：“凭证尚存。本王会呈报御前，请工部验火因，查当日值守名录。若三日内无合理答复，便以‘毁证误国’论处。”
侍郎嘴唇微颤，终是低头：“臣……谨遵殿下之命。”
龙允不再看他，转身对文书官道：“拓印残页，逐字比对原笔迹。另将未毁账册编号登记，移至西侧空架，加派守卫。明日此时，继续查验。”
文书官领命，小心翼翼取出石灰中残页，平铺于油纸上，以细笔蘸墨拓印。焦纸脆弱，稍触即碎，动作极缓。
龙允立于窗前，窗外日影西斜，照在主案一角。拓印纸上，“李七”二字渐渐成形，墨色沉实，如凿入纸。
厅内寂静，唯有笔尖轻划之声。
他缓缓卷起袖口，露出手腕内侧一道旧伤——那是风雪峡谷坠崖时，被碎石划破的痕迹。如今，他又站在一场风暴的中心，只不过这一次，不再是任人摆布的弃子。
脚步声自门外传来，似有人欲入。
龙允未回头，只淡淡一句：“未得许可，不得入内。”
来人止步，默然退去。
他依旧立着，目光落在那张尚未完成的拓印纸上。火可以烧掉账册，却烧不掉记忆。他知道是谁在幕后操纵，也知道这一把火，不过是对方慌乱的开始。
拓印完毕，文书官双手捧上。
龙允接过，指尖抚过残缺字迹，确认无误，将其收入随身皮匣，扣紧搭扣。
“今日至此。”他说，“明日卯时，继续查。”
两名文书官收拾工具，退出账房。龙允最后环视一圈，目光扫过烧黑的木架、焦黄的纸边、侍郎躲闪的眼神，然后转身离去。
靴底踏过青砖，声响清晰。
厅门在他身后合上，铜锁“咔哒”落下。
外头天光尚明，宫道宽阔，两侧槐树成行。他步行而出，未乘肩舆。风吹衣摆，带起一丝灰烬气息。
他知道，有人正在暗处盯着他的一举一动。
他也知道，这张残页，只是冰山一角。
但他更清楚——
从今日起，他不再是那个只能躲在暗处查证的皇子。
他已站在光下，手握凭证，步步为营。
暮色渐起，户部大堂的檐角被夕阳染成金色。
一只麻雀落在瓦当上，振翅而飞。
龙允走出宫门，身影融入街市人流。
皮匣贴胸而藏，残页上的墨迹未干。
