晨光刚透出檐角，三皇子府后巷的瓦片还泛着夜露的湿气。龙允立在院中，仰头望着屋顶，目光停在那处微动的瓦楞上。他未说话，只将右手缓缓垂下，指尖擦过腰间苍雷剑柄，触感冰凉。
片刻后，亲卫匆匆来报：“查了隔壁两家，西厢空屋昨夜住了一人，租契用的是假名，房东只记得那人左手付钱，虎口有道新伤。”
“可看清相貌？”
“帽沿压得低，但身形瘦削，走路时左肩微沉，似有旧疾。”
龙允点头，转身步入书房。案上烛火已熄，残灰尚温。他坐在椅中，手指轻叩桌面，三下，短长长——与昨夜密室节奏一致。窗外槐影斜移，照在墙边书架一角，映出《兵械志》书脊上的刻痕。
铁梨花是在巳初一刻抵达东市茶楼的。她换了身青布短衣，发髻挽得低，挎着药篓从街角穿行而过。骡马店老板正蹲在门口刷洗马槽，见她走近，抬头看了眼，继续低头干活。她递过一枚铜钱，声音压得极低：“昨夜投宿的那位周府采办，留了什么？”
老板不动声色，用刷子指向槽底一块刻字：“‘周记’二字，底下编号七九三。”
“可是礼部周侍郎府？”
“不敢多问。”老板摇头，“但此人每月初七都来，住一晚，天不亮就走。”
铁梨花取出随身小册，在“周勉”名下画了个圈，又添一行暗码：**左利手，肩伤，频连二府**。她合上册子，转身离去，身影没入人流。
与此同时，三皇子府书房内，龙允正翻阅一份旧档。这是黑龙阁存录的“太子党”名单，纸页泛黄，墨迹清晰。周勉之名赫然在列，近三个月曾三次联署弹劾边将，言辞激烈，俨然东宫心腹。但他指尖停在另一行记录上——本月十一、十四、十七日，均有车驾自二皇子府侧门出入，时间皆在戌末亥初，无文书备案，守门兵卒口供由风离早年安插之人转录。
龙允合上档案，提笔蘸墨，在空白折子上写下“周勉”二字，随即划去，改写为“双线”。他盯着这两个字许久，最终吹干墨迹，收入袖中。
午时将至，铁梨花的密报送到。蜡丸藏于一味当归的药包夹层，拆开后是半张骡马店登记簿残页，上有“周府采办李七，宿丙字房，付银三分”字样，另附一小片布条，写着：“查实三次夜访二皇子府，最后一次携匣而出，形制似账本。”
龙允看完，将纸条投入炉中。火焰腾起，映在他脸上，那道淡疤颜色更深。他起身走到窗前，见庭院中两名护卫正在换岗，动作如常，无人议论屋顶之事。但他知道，消息已在府中悄然流转。
未时初，书房门轻响三下，短长长。亲卫入内，双手呈上一封密函。龙允拆开，是铁梨花亲笔所书，字迹潦草却工整：“跟踪者确为周府管家李七，左手持物习惯明显，肩部旧伤应系军中所致。其退租时留下一句：‘主子交代的事办妥了。’未言明何事，但语气笃定。”
龙允搁下信，命人取来周勉近年奏疏副本。一页页翻过，发现此人每逢重大议政，必先观望数日，而后上书，措辞圆滑，既不得罪太子，亦不触怒帝心。去年秋狩大典，太子提议增调禁军护驾，百官附和，唯周勉称“京畿安稳，不宜轻动兵马”，看似保守，实则暗合皇帝压制东宫之意。而此次私通二皇子，显非一时投机，而是长期游走两派之间的惯性。
他闭目片刻，再睁眼时已无波澜。提笔写下四字：“按兵不动。”
封入蜡丸，命心腹送往东市。
铁梨花接到密令时，正坐在茶楼二楼临窗位置。她拆开蜡丸，看完内容，嘴角微动，随即取出火折子，将纸条点燃，任其化为灰烬。她望向三皇子府方向，轻轻敲了三下桌面，短长长。
同一时刻，龙允已下令巡查邻宅。两名便衣亲卫扮作挑水夫，在西厢空屋内外走动，确认无人滞留。房东被唤来问话，战战兢兢道：“那人昨夜退租，房租全付，还多给了五文赏钱，说‘劳您费心’。”
“可曾带走何物？”
“只一个包袱，不大，但沉。”
龙允听完回报，未作评价。他亲自带人巡视一圈，脚步踏过青砖小径，穿过月洞门，直至后院高墙下。他仰头看去，瓦片整齐，唯有东南角一处略显松动，像是猫跃所致。
他驻足片刻，忽而扬声对身旁护卫道：“近日猫鼠多，不必大惊。”
众人应诺。有人低声传话，不出半刻，府中上下皆知“殿下已察，无碍”。
申时三刻，阳光斜照进书房。龙允坐回案前，打开暗格，将周勉相关情报归入“待用”一类。这类卷宗不多，每一份都代表着一颗尚未引爆的棋子。他合上格屉，锁扣咔嗒一声轻响。
此时，外院传来脚步声。一名采买仆人拎着药材归来，路径如旧，经南巷入府。他神色平静，进门后直趋后堂，低声禀报：“今日一路无异，未见跟踪。”
“可知为何？”
“许是对方以为已被识破，暂且收手。”
龙允点头，未再多问。他知道，真正的对手不会轻易撤退，只会改变方式。李七虽退，但周勉仍在局中，而这一步棋，才刚刚开始。
暮色渐起，府中点灯。龙允未召任何人议事，也未批阅奏章，只命人送来一碗清粥，慢条斯理吃完。饭毕，他起身踱步至院中，抬头望天。云层稀薄，星子初现，风从北方来，带着一丝凉意。
他站在原地良久，忽然道：“传话铁梨花，盯死周府与二皇子联络频次，尤其注意夜间车马出入。”
亲卫领命而去。
片刻后，他又补了一句：“若再有人登顶窥视，不必驱赶，只记下时间、方位，报我知晓。”
夜深之前，最后一份情报送达。是东市耳目送来的消息：李七退租后并未返回周府，而是转道去了城西一家私塾，停留约半个时辰，出来时手中多了一个竹筒。私塾先生姓陈，乃前科举人，落第后闭门授徒，鲜与官场往来。
龙允听完，只问：“可看清竹筒样式？”
“两端封蜡，长约一尺，似装文书。”
他不再追问，命人将消息记档，归入“周勉”条目下。随后熄灯就寝，动作如常，仿佛今日从未发生任何事。
然而入夜后，他并未立刻安睡。卧房内烛火早已熄灭，但他睁着眼，盯着帐顶。脑海中浮现出静太妃所赠舆图上的黑点，其中一个，恰在城西。
他缓缓坐起，披衣下床，走到书案前，取出一张空白纸，写下三个名字：**周勉、李七、陈举人**。
在三人之间画出两条线，一条连周勉与李七，另一条连李七与陈举人。
最后，在陈举人下方画了个问号。
他知道，这条线牵得更深了。但此刻揭破，只会打草惊蛇。周勉的价值不在其罪证，而在其能同时接触两方机密。只要他还游走于太子与二皇子之间，就有机会让双方互相猜忌，甚至反目。
这才是真正的局。
他吹灭心中最后一丝躁动，将纸张焚毁，灰烬落入铜盆。回到床上，闭上眼，呼吸渐稳。
次日清晨，三皇子府一切如常。仆役洒扫、护卫巡防、文书递送，井然有序。龙允照例卯时起身，练剑半个时辰，用罢早膳后入书房处理日常事务。他批了三份请安折子，回了一封友人书信，语气平和，毫无异样。
只有他自己知道，昨夜那枚蜡丸中的“按兵不动”，不是退让，而是蓄势。
风还未起，但他已听见远处山林间的松涛。
他放下笔，抬头看向窗外。屋脊连绵，一片瓦动。
