晨光在宫道上铺开一道淡金色的痕迹，龙允踏出紫宸殿侧廊时，风正从檐角掠过。他脚步未停，袍角拂过石阶接缝，身后御书房那扇沉重的雕花门已缓缓闭合。指尖仍在袖中微紧，如同方才帝王话语落下的余震——“你比他狠”，不是夸赞，是刀刃抵喉前的试探。
刚行至宫西拐角，东宫内侍已在垂花门前候着，青衣小帽，双手捧帖，躬身迎上。
“三殿下，太子有请，设宴东宫正殿，午时初刻入席。”
龙允接过拜帖，指腹扫过烫金边纹，不动声色地翻开。字迹工整，措辞谦和，邀约理由是“兄弟久未聚，聊慰手足情”。他抬眼看了看天色，日头已过中天，云层薄散，正是宴饮之时。
“本王即刻便来。”他将帖子交还，语气平淡，仿佛真只是一场寻常家宴。
内侍退下后，龙允立于原地片刻，目光扫过东宫方向。朱红宫墙高耸，飞檐如翼，守卫森严却不显杀气。他知道，这一宴非为叙旧，而是另一场较量的开端。帝王疑心未消，太子便顺势而动，欲借酒局窥其真心。他不能拒，亦不能露。
他整了整玄色劲装，左脸那道淡疤隐于光影之下，一如他藏匿多年的锋芒。
东宫正殿灯火通明，虽未至晚间，却已张灯结彩，丝竹轻奏。殿内设八席，皆为宗室近支与朝中亲信，座次分明，气氛和煦。龙允入殿时，众人纷纷起身见礼，他一一颔首回应，步履沉稳，面带浅笑。
太子龙弘亲自迎至阶下，明黄四爪蟒袍衬得身形挺拔，手中鎏金折扇轻摇，扇面绘《太平江山图》，山河静好，无半点波澜。
“三弟来得正好，”太子含笑执其手，“我等你多时了。”
“劳大哥挂念，路上稍缓，耽搁了些。”龙允低声道，语气温顺，毫无倨傲。
两人并肩入席，分坐主宾之位。酒过三巡，菜上五味，殿中笑语渐起。龙允举杯不多言，只随众应和，偶尔回应几句闲话，皆是边关风物、军中趣事，不涉朝政，不提权柄。
太子饮了一口酒，忽然笑道：“三弟戍守北疆多年，百姓对你赞誉有加。你说，若有一日储位更迭，你以为何人堪当大任？”
殿中乐声微顿，几双眼睛悄然转向这边。
龙允低头抿酒，似未听清，又饮一口，才缓缓道：“大哥说笑了。储位自有天定，父皇圣明，岂是我等妄议？我只恨不能日日如此饮酒听曲，哪管什么更迭不更迭。”
他说罢，仰头将杯中酒一饮而尽，动作豪爽，神情酣然。
太子眉梢微动，笑意未减，又问：“你久在边关，可曾听百姓议论朝局？如今赋税渐重，民有怨言否？”
龙允放下酒杯，摇头苦笑：“百姓只知种田纳粮，哪懂什么朝局？倒是常问我，三皇子何时回京？说你在北疆打得痛快，护得住他们。”他顿了顿，自嘲一笑，“可我这粗鄙武夫，回了京反倒拘束，连话都不敢多说一句。”
周围几名官员闻言轻笑，气氛略松。
太子轻轻敲了敲桌面，扇子半掩唇角：“父皇年迈，我常忧国事难支，夜不能寐。三弟可愿助我？”
此言一出，满殿无声。
这是最直的一问，也是最险的一招。
龙允却像是醉了，身子微晃，扶住案角，咧嘴一笑：“助你？我连自己都照应不好……昨儿还被户部小吏训了一顿，说我报的边饷账目不清……”他摆手，“别说这些了，喝酒，喝酒。”
他抓起酒壶，给自己满上，又踉跄起身，向太子敬酒：“大哥仁厚，天下皆知。我只愿你长居东宫，永掌乾坤，我就在边上喝喝酒，听听曲，足矣。”
太子凝视着他，良久，终于展颜：“三弟真是性情中人。”
笑声再起，琴瑟复鸣。
龙允坐回席位，继续饮酒，谈笑自如。他眼角余光扫过殿角，偏柱之后，一道人影极轻地一闪而过，藏于帷幕深处。那是谋士，未具名姓，却始终在暗处记录他的每一句话、每一个眼神。
他知道，自己演得好，但未必骗得过所有人。
酒至酣处，龙允忽然伏案轻咳，似不堪酒力，抬手抹了抹嘴角，声音含混：“今日……酒多……明日还得早朝……莫要误了差事……”
他扶着案沿站起，脚步虚浮，向太子告辞：“大哥，我……撑不住了，先回府醒酒。”
太子起身相送，神色宽和：“去吧，好好歇息。”
龙允拱手，转身离席，步履踉跄，一手扶柱，一手由随从搀扶，缓缓走向仪门。
穿过月洞门时，他身形一顿，看似醉眼朦胧，实则目光如电，扫过廊下阴影。那谋士仍在，立于飞檐斗拱之下，手中简册轻合，正低声与身旁内侍交代什么。
他嘴角微不可察地一动，随即恢复混沌之态，登上马车，低声对车夫道：“回府慢些走，让我醒醒酒。”
车轮碾过青石板，发出沉闷声响。
车内，龙允闭目靠坐，呼吸平稳，脸上醉意全消。他左手悄然抚过腰间“苍雷”剑柄，冰冷的触感让他神志清明。
东宫宴罢，言语交锋已毕。太子暂时放松警惕，以为他胸无大志，甘居人下。可那偏柱后的目光，那简册上的笔痕，都在提醒他——这场棋局，远未结束。
他睁开眼，望向车帘缝隙外渐暗的天光。
归途将启，风未止，刀未收。
马车缓缓驶离宫门，宫道两侧槐树成行，枝叶交错，遮住半边残阳。
