阳光被厚重的云层封锁在后头，无法给荒原带来暖意。枯萎的牧草连绵到天际，在带着寒意的风中起伏。
队伍潜伏在一片背风的土坡后，距离目的地还有很长的距离，所有人都抓紧这难得的间隙补充体力。
后头几名壮汉刚一坐下，就掏出怀里的风干肉条大嚼。这种肉食原是蛮族独有，因便于存放携带，肉味醇厚，饱腹力强，渐渐在汉地传开。只是它质地干硬、嚼来费力，故而汉人平日只拿它做茶余小食，极少有这般朵颐的姿态。
白槿宜身旁，一方葛布悄然铺开。
那人取出的肉干也是同质地。却不撕咬，只从腰间抽一柄薄刃小刀，将肉干切成几乎均匀的薄片，齐整码在布上。又从行囊里取出两个陶罐，指尖捻出些暗色粉末、干草碎末，轻轻撒上。一股辛香倏然漫开，盖过了肉食原本的腥膻。
"军中粗食，未免干硬难咽。这样稍作处理，便好下口些。"他将葛布平平托起，一直递到白槿宜手边，才微微倾身，"夫人，请用。"
白槿宜望着那堆整齐的肉片，不觉有些失神。
眼前这个男人，并不是汉人，他的眼窝远比常人要深，棱角也更锋锐，淡金色的瞳仁里像烧着冷冷的火。
但举手投足间的细致章法，却纯然是汉家子弟的讲究。
她避开葛布，起身走到一名汉子面前，手掌递出。
“给我。”汉子一怔，目光在她脸上停了停，又扫向她身后。见切肉那人依旧静立不动，便咧嘴一笑，把酒囊和肉干一同递了过来。
白槿宜随手抄起肉干，塞进嘴里，学着周围人模样大吃大嚼起来，可那肉干又柴又硬，她努力开合下颌，牙齿却始终咬不到一处，没片刻便累得两腮发软，眼尾泛起酸意。
她只得抓起酒囊，牛饮一气。“这种酒入口柔顺，后劲却烈，闻着风都能醉人。”白槿宜抹了抹嘴角，旋身回头。说话的人已解下水囊，递到她手边。方才盛放碎肉的葛布，不知何时重新铺整完毕，四角以石子压实，平整得一丝不苟。
“我这里备了些清水，夫人大可饮些。”
白槿宜接过皮囊，拔开塞子闻了闻，抬眼看他。“旁人都带着酒，你为何不带？”
“我向来不喜饮酒。”那人淡淡回复。
“这可真少见，我还是第一次见到不喝酒的在蛮人。”白槿宜哦了一声，像是没什么话好接，才随口说了这么一句。
她是遵照苏逊的安排，跋涉多日才找到这支队伍的。按苏逊的说法，这批人将是接下来行动的关键助力，北疆大军出奇制胜，少不了他们配合。为此她做足了准备，碰面之前始终憋着一股激昂劲。可一碰头，那股劲就沉到鞋底子里去了。
摆在她眼前的，不是什么精锐，也不是什么遁甲奇兵，不过是几十个蛮族破落户凑成的散兵。左看右看也瞧不出什么独到之处，唯独领头这人像是有些本事，姿态却太温吞。她想学着众人那样大嚼大饮，把士气提起来，他却始终守着恭谨，不急不躁。
这情形倒像夫妻拌嘴，自己好不容易攒起气势，冲着对方一通发泄，对方却神色不动，只端着无可挑剔的礼数，温和问一句，饿不饿，要不要煮碗面。
她心里不禁犯起嘀咕，开始怀疑来时的初衷。
“是吗。”那人顿了一下，“其实在下也是第一次在兵戈场上见到夫人这等人。”
白槿宜耳朵一竖，不怒反喜。
“你说这话是瞧不起女人么？”她直言反问，一双杏眼熠熠生威，心里想着，总算来一句带劲儿的了。
“不敢。”那人利索的低下脑袋。“在下的意思是，寻常女子极少踏足这类场面，夫人敢闯敢做，胆识气魄都让人佩服。论身手心性，可比许多男儿要强得多。”
“我.....”
白槿宜彻底没了脾气。她终于确认，苏逊的安排就是错了，派她来跟这群人对接，就好比让一把火去引一堆湿柴。自己烧得噼啪作响，对面却连烟都不冒一缕。
“嘴皮子倒是比汉人还利落，偏偏你又不是汉人。”她语气懒懒的，带着几分百无聊赖。
“在下是蛮汉混血人种，自幼在边陲长大，汉名，叫陈文靖。”
“陈文靖，文静，你倒真是很文静啊...”白槿宜喃喃的说。
“在下只是生性喜静，不爱躁动。”
“我偏偏不动不欢。”白槿宜弯了弯唇角，忽然露出一抹洞悉的笑。
“我知道，你这么殷勤的侍奉，只是因为我是个女人，而不是因为我是谁的夫人，又或者什么别的，你是觉得我很弱，所以可怜我。”
不待陈文靖回应，她又紧着抢白。
“我并不介意，圣人云，人不知而不愠，意思是说，你不知道我是怎么一回事，所以才会这样。”
“你不知道我的为人，是你孤陋寡闻，我又何必生气呢，说到底这一切都要怪你自己太肤浅，太自以为是了。”
白槿宜负手而立，姿态孤高，像一只敛翅的仙鹤。能在言语的层面上占据上风，着实令她有些自得，这一番对答、引述典故又极其符合心意，若不是场合所限，她几乎要纵意而歌。
她抬手将皮囊递还给陈文靖，颇有些豪迈道：“我既非弱流，便不需要你处处迁就。若是让我家那口子知道了，还指不定要怎么笑话我呢。”
几句笑言落地，先前凝在空气里的滞涩倏然散开。陈文靖呆了一呆，跟着舒展开眉眼：“夫人说的是，倒是在下拘谨了。冒犯之处，还望勿怪。”
“不怪不怪，人不知而不愠嘛。”白槿宜笑嘻嘻地摆摆手，顺势将话头一转，“不说这个了，你一直在刻什么呢？”
整整两个多时辰，陈文靖手边一直搁着一片竹片，每隔一阵便拿起小刀慢慢划上几笔。她盯了这东西好一阵子，这时终于有机会问出口。
“这是蛮族的音符。” 陈文靖将竹片侧过来。露出上面刻着的符号，有点像是鸟类的爪印，又像是毛虫爬行过的痕迹。
“音符我知道，可你刻它做什么用？”
“用处么，现在还不好说” 陈文靖想了想，一五一十的回答。“等一会儿或许会知道。”
“你说话跟我家那口子一个调调儿。” 白槿宜眼皮慢悠悠耷拉下来，月牙般弯翘的嘴角骤然抿成一刃平直的刀，“明明三句话能讲清的事，偏要绕上八九个弯子，专显着自己能。”
其他人笑出了声，又忙把脸别向别处，窸窣一阵，像风拂过草丛。
