第二十五章 御前对弈
林北辰在东宫偏殿住下，一夜无梦。次日清晨，他被殿外的说话声惊醒，翻身坐起，推开窗户。苏瑾正站在廊下和侍卫交代事情，神色凝重。
“出什么事了？”林北辰披上外袍走出去。
苏瑾转过身，压低声音：“皇帝昨夜召见了赵桓。”
林北辰心头一沉：“说了什么？”
“不知道。御书房只有他们两人，连太监都没留。今早赵桓出宫时脸色很难看，但皇帝也没下旨拿他。”苏瑾顿了顿，“殿下让你去书房议事。”
林北辰快步穿过回廊，来到太子书房。太子赵承煜正站在舆图前，手里捏着一枚棋子，不知在想什么。听到脚步声，他转过身，将棋子扔回棋盒。
“皇帝让赵桓交出王府护卫，削减一半，即日起执行。”
林北辰愣了一下：“就这些？”
“就这些。”太子的声音里带着一丝不甘，“账本上的那些事，皇帝提都没提。他不想动赵桓，至少现在不想。”
林北辰明白了。皇帝不是不怀疑赵桓，而是不敢轻举妄动。赵桓手里有兵，有先帝留下的人脉，逼急了就是一场内乱。皇帝在等，等一个万全之策。
“殿下，皇帝不下手，我们可以下手。”林北辰走到舆图前，“赵桓的护卫削减一半，正是他防备最弱的时候。如果能找到他谋反的直接证据，皇帝就不能再装糊涂了。”
“直接证据？”太子苦笑，“账本还不够直接？”
“账本只能证明他贪了银子、养了私兵，但证明不了他要谋反。”林北辰指着舆图上标注的几处庄园，“这些私兵分布在京城周边，一旦入城，就是造反。我们现在需要的是——赵桓下令造反的信件、密令，或者人证。”
太子沉默了片刻：“你有办法？”
“有。但需要殿下帮忙。”
“说。”
“安王府削减一半护卫，被裁的人里，一定有对赵桓不满的。收买他们，让他们做内应。”
太子想了想，点头：“朕派人去办。你继续查，不要停。”
林北辰走出书房，刚回到偏殿，门外的侍卫进来禀报：“林公子，门外有人找您，说是您的同乡。”
同乡？林北辰在京城没有同乡。他走到门口，看到门外站着一个中年男人，穿着粗布短褐，面容黝黑，像个庄稼汉。他不认识这个人。
“你是？”
中年男人四下看了看，压低声音：“林公子，是刘铁柱让我来的。他说有要紧事，请您去城隍庙一趟。”
林北辰心头一紧。刘铁柱出事了？他回头对侍卫说：“我出去一趟，很快回来。”
侍卫想跟，林北辰摆手制止。城隍庙在城南，他骑马抄小路，一刻钟就到了。庙门半掩，他推门进去，里面空无一人。
“刘铁柱？”
没人应答。林北辰走到神像后面，忽然听到头顶有动静。他抬头，看到刘铁柱趴在房梁上，浑身是血，脸色惨白。
“林……林先生……”刘铁柱的声音虚弱得几乎听不见。
林北辰搬过供桌，爬上去，将刘铁柱从房梁上扶下来。刘铁柱的背部有一道很深的刀伤，从左肩一直划到腰际，血肉模糊，已经发黑。
“谁干的？”
“赵桓的人。”刘铁柱咬着牙，“他们知道我帮你查案，昨夜闯进我家，把我老婆孩子都抓了。我拼了命才逃出来。”
林北辰脱下外袍，按住刘铁柱背上的伤口，帮他止血：“他们为什么要抓你？”
“因为我找到了一样东西。”刘铁柱从怀里颤巍巍地摸出一个布包，递给他，“赵桓给太后的密信。他在信里说，等太子被废，他就起兵拥立二皇子。事成之后，他要太后把江南三省的盐税交给他管。”
林北辰接过布包，打开，里面是一封信。信纸已经泛黄，但字迹清晰，落款是赵桓的印章。信是写给太后的，日期是三个月前——那时陈明远还没遇刺，孙德茂还没被杀。
“三个月前，赵桓就在谋划废太子了。”林北辰将信收好，“刘铁柱，你还能走吗？”
“能。”刘铁柱挣扎着站起来，双腿发软，但咬着牙没有倒下。
林北辰扶着他走出城隍庙，翻身上马，将他送到城中的医馆。大夫看了伤口，摇头说刀伤太深，失血过多，能不能活看天命。
林北辰从袖中取出二十两银子放在桌上：“用最好的药，不惜代价救活他。”大夫看到银子，连忙点头。
从医馆出来，林北辰直接去了东宫。太子看到那封密信，脸色铁青。
“三个月前就在谋划了。”太子将信拍在案上，“赵桓，朕的皇叔，朕的好皇叔。”
“殿下，现在不是生气的时候。”林北辰说，“这封信是赵桓写给太后的，说明两人一直在暗中勾结。太后虽然暂时被皇帝压住了，但她还在宫中，还有势力。如果赵桓造反，太后在宫中接应，皇帝就危险了。”
太子站起身，在书房里来回踱步，忽然停下：“朕要进宫，见皇帝。”
“殿下打算怎么说？”
“实话实说。”太子拿起那封密信，“赵桓要造反，太后是内应。皇帝再不动手，等他们准备好了，就晚了。”
林北辰想了想，点头：“殿下去吧。我在这里等消息。”
太子带着密信匆匆进宫。林北辰坐在书房里，等着。时间一分一秒过去，午时过了，未时过了，申时了，太子还没回来。
他开始不安。
赵桓在宫中有没有内应？太后会不会提前知道太子的动向？如果皇帝被太后说服，倒打一耙，说太子诬告皇叔，那——
他不敢再想。
酉时，天色暗了下来。殿外传来脚步声，太子推门进来，面色疲惫，但眼神里有光。
“皇帝看了信，让赵桓进宫对质。”
林北辰心头一跳：“赵桓来了？”
“来了。皇帝问他密信的事，他不承认，说信是伪造的。”太子坐下，倒了杯茶，一饮而尽，“皇帝让人比对印章，是真的。赵桓又说印章被人偷了，是有人陷害他。”
“皇帝信了？”
“信了三分。”太子放下茶杯，“皇帝让赵桓回府禁足，不准外出，不准见客，等候查办。太后也被禁足在慈宁宫，不准出宫。”
林北辰沉默了片刻：“这不是处置，这是软禁。”
“对。皇帝还是不想杀他们。”太子站起身，走到窗前，“但至少，他们暂时动不了了。给我们争取了时间。”
“什么时间？”
“查赵桓余党的时间。”太子转过身，看着他，“赵桓虽然被禁足，但他的人还在。那些人不会善罢甘休，一定会想办法救赵桓。你要在他们动手之前，把他们的名单挖出来。”
林北辰点头：“我明天就去查。”
“不是明天，是今晚。”太子从抽屉里取出一块令牌，递给他，“这是朕的令牌，你可以调动东宫所有暗卫。天亮之前，朕要看到赵桓在京城的全部势力分布。”
林北辰接过令牌，走出书房。
夜色已深，月亮躲进云层，宫墙外一片漆黑。他站在东宫门外，深深吸了一口气，翻身上马。
赵桓被禁足，他的手下一定在慌乱，这正是查他们的最好时机。
章末钩子：
林北辰带着赵勇和几个东宫暗卫，连夜突袭了赵桓在城外的几处庄园。庄园里的私兵已经散了，但账册、信件、兵器还在。他们将所有证据装箱，搬上马车，运回东宫。
天快亮时，林北辰回到东宫，将一箱箱证据摆在太子面前。
太子翻开账册，看到一串串名字和数字，手微微发抖。这些人，这些银子，这些兵器——赵桓谋划了不止三年。
“殿下，还有一件事。”林北辰从袖中取出刘铁柱给的那封密信，“这封信是三个月前写的。赵桓三个月前就在准备造反，但他一直没有动手，为什么？”
太子抬起头：“你的意思是？”
“他在等一个人。”林北辰说，“等那个能帮他里应外合的人。那个人不是太后，太后已经被禁足了。那个人在宫中，在皇帝身边。”
太子的脸色彻底变了。
