第63章：《我的预备役生涯》二
入冬之后，刘连凭借优异的军事素养，被选拔前往军分区，进入正规部队专项受训。此次培训的核心目的，是为县武装部专职培养高射机枪教练员。置身正规部队的系统化训练体系中，刘连的各项军事能力得到了全方位提升。专业教官系统讲授高射机枪理论知识，手把手示范枪械分解、组装流程与标准操作要领。同时，步兵教官每日带队开展单兵队列训练、各类枪械实操培训，全程执行高标准、高强度的速成训练模式，务求人人过关、人人过硬。
军分区旨在为基层武装部锤炼出一批理论扎实、军事过硬的骨干教官。与刘连同批参训的，还有来自全市各县武装部的军事参谋，皆为正规部队编制人员。集训期间，众人围绕高射机枪的分解、擦拭、组装、实弹射击等科目，开展全方位学习与实操演练。大家同吃同住、摸爬滚打、朝夕相伴，历时一个多月的集训，淬炼出深厚的战友情、兄弟谊。
结业大比武如期开展，比拼科目设置全面，涵盖高射机枪拆卸组装、二百米实弹射击，以及步枪、冲锋枪拆装与百米实弹射击。比武规则严格，每名参训人员、每类枪械配发五发子弹，全程公平公正、从严考核。凭借日复一日的刻苦训练，刘连在所有科目中均斩获优异成绩，荣获军分区嘉奖，被正式评定为优秀教官。
培训结业后，刘连重返护桥警卫部队，随即被县武装部抽调，任职县武装部民兵集训中心教官，专职负责高射机枪理论教学与军事实操训练。县里同步从各乡镇武装部抽调两名退伍步兵教练担任助手，由刘连统筹带队，组织全县各乡镇适龄民兵，前往县武装部开展集中轮训。彼时国家虽已摒弃“以阶级斗争为纲”的发展思路，不再提倡全民皆兵的口号，但依旧明确规定，年满十八周岁的适龄男女青年，必须参与县武装部统一组织、为期一月的军事化集训。
历经正规部队的专业洗礼，再加上常年冬练三九、夏练三伏的摸爬滚打与严苛锤炼，十八岁的刘连彻底褪去了少年稚气，身形沉稳、心智成熟，全然没了往日娃娃脸的青涩。带兵训练时，他态度严肃、气场冷峻，下达的口令洪亮干脆、铿锵有力，如同炮声般掷地有声。久而久之，县里的步兵教官、武装部参谋们，都不再将他当作年轻新兵看待，纷纷称呼他“老刘”或“刘教官”。
县武装部特意为他单独安排了专属宿舍，却被刘连婉言谢绝。他甘愿和两百多名参训民兵一同挤在集体大通铺，偏爱和这群血气方刚的年轻小伙打成一片，近距离倾听他们的心声，为他们答疑解惑、疏导压力。哪怕深夜里，耳边满是少年们的闲谈磨牙、梦话呓语、睡梦癔症，甚至是细碎的生活声响，他都毫不在意。在他看来，只要这些年轻人能通过严苛集训，蜕变为合格民兵，便是不负上级首长的重托，心中便满是成就感。
一日夜里，宿舍寂静之时，一名年轻民兵睡梦中突然呓语连连：“教官，俺想家，俺想媳妇！”
刘连一听便知，这小伙子定然是在家正值热恋期，心里牵挂家人恋人。他见状笑着打趣，低声对身旁尚未入睡的几名学员说道：“好家伙！把他拉起来，问问他到底想的是哪门子媳妇！”
一众民兵瞬间来了兴致，嘻嘻哈哈一拥而上，悄悄将这名熟睡的小伙抬了起来，纷纷打趣追问：“快说，你到底想哪个媳妇？”那小伙尚在睡梦之中，骤然被众人围拢抬起，顿时懵懵懂懂、不知所措，一脸茫然。集训之余，刘连常常和学员们嬉闹闲谈至深夜，朝夕相处的日子里，总有说不完的趣事、闹不够的玩笑，师生相处格外融洽。
此后每年，刘连都会被县武装部抽调，专职负责全县民兵集训工作。即便部分偏远乡镇交通不便、条件艰苦，当地武装部专门向上请示，希望邀请刘连前往乡镇驻点带队集训，他也从不推辞。只要武装部批准安排，他便不惧路途偏远、不畏条件艰苦，随叫随到。他常说：“我是一名士兵，哪里需要就往哪里去，召之即来、来之能战、战之必胜！”
多年间，经他亲手带训的民兵早已数不胜数。他说不清究竟带出了多少优秀学员，不知道多少青涩少年经过他的严苛集训，顺利入伍，蜕变成保家卫国的现役军人，甚至成长为部队军官；也不知多少民兵结业后入职国企、扎根岗位，还有无数人回归乡土，坚守田间地头，为乡村农业发展挥洒青春、贡献力量。
最让刘连倍感自豪与骄傲的是，他如同教书育人的人民教师一般，真正做到了桃李满天下。时常行走在县城街头，总会有身姿挺拔的年轻小伙快步跑来，郑重立正、标准敬礼，高声喊道：“刘教官好！”
刘连总会从容回礼，只是岁月久远、学员众多，他常常一时记不起对方的姓名、籍贯，分不清是哪一届、哪个乡镇的学员。
平日里，镇上各机关单位、中小学的篮球队、乒乓球队、羽毛球队，时常会前往护桥部队切磋竞技、交流球技，却极少能取胜。究其缘由，护桥部队全队十八名指战员，除了连队长已婚，其余十七人皆是精力充沛、体魄强健的年轻光棍。众人除了日常站岗执勤、战备训练，空余时间便全心投入球类训练，每日坚持打球锻炼，还专门聘请教练指导精进球技。镇上各队伍平日里工作、课业繁忙，根本没有充足时间坚持系统训练，自然难以匹敌。
刘连是部队篮球队的替补队员，球技尚可，赛场之上足以稳住局势、顶住对手攻势，为下场休整的队友争取缓冲时间。而在乒乓球、羽毛球项目上，他却是队内绝对主力，在整片乡镇范围内，几乎鲜有对手，堪称“孤独求败”。
时光荏苒，三十年转瞬而过。彼时的刘连，陪同一位老干部前往儿子单位驻地赣江附近的乡镇，参加业余羽毛球比赛。他本只是陪同前往、旁观助兴，不曾想比赛即将开赛，老干部的搭档临时因故缺席，无法参赛。老干部无奈转头询问刘连：“你会不会打羽毛球？懂不懂双打规则？”
刘连坦然回道：“以前经常打，只不过已经三十年没碰过球拍了。”
老干部当即拍板：“那就你了，临时替补，上场试试！”
就这样，刘连临危受命、仓促上阵。本场赛事沿用老式规则，单局十一球、三局两胜定胜负。开局之后，老干部频频提醒他：“你手腕太软，发力不够，要多用腕力扣杀，打出气势！”
刘连自己也深有感触，常年疏于练习，手上力道不足，扣杀绵软无力、球路发飘。他不急不躁、稳扎稳打，灵活调动球路，左挑右拉、伺机扣杀，凭借扎实的功底稳住节奏，最终以十一比七拿下首局。
第二局中，对手全力反扑、步步紧逼，双方战况胶着，比分从十平一路鏖战至十六平，最终刘连二人以十六比十八惜败，对手扳回一局。
决胜局开启，对手彻底放下轻视，心态愈发傲慢，索性脱掉上衣、赤膊上阵。在他们看来，刘连只是临时顶替的陪玩人员，时隔三十年未打球，必然球技生疏、不足为惧。刘连一眼看穿对方眼神里的不屑与自负，骨子里遇强则强的倔犟性子瞬间被激发，心底暗下决心：我专治不服，不服便战！
他迅速调整状态、全力出击，与老干部默契配合、稳扎稳打，一路势如破竹，直接打出十比零的悬殊比分。眼看对手被打得满头大汗、心态焦灼，刘连本想适当放水、留几分情面，可瞥见对方依旧傲气十足的模样，索性一鼓作气，以十一比零强势终结比赛，拿下决胜局。
赛事结束，双方握手致意。对手由衷赞叹，竖起大拇指笑道：“好汉不减当年勇！厉害！”刘连坦然抱拳回敬，气度从容。
时光退回护桥服役的第二年，刘连凭借过硬的军事能力晋升副班长，配发全自动步枪，正式成为一名老兵。这一年，班里新招录了两名新兵入队，按照部队惯例，新一轮战备演习也即将开展。
