老瞎子带林缺去的地方，不是内门，不是外门，而是宗门最偏僻的角落——东面悬崖边上的一座破旧阁楼。
阁楼三层，灰墙黑瓦，墙皮剥落了大半，露出里面发黑的木头。门楣上挂着一块歪歪扭扭的牌匾，上面写着三个字，笔迹枯瘦，像是用树枝蘸墨写的：
守缺阁。
苏晚晴站在门口，仰头看着这座摇摇欲坠的建筑，嘴角抽了抽。
“你就住这儿？”
“我不住这儿。”老瞎子推开吱呀作响的木门，“我住这儿已经六十年了。”
门内是一个不大的厅堂，光线昏暗。地上铺着稻草，稻草上坐着几个人——不，不是坐着，是“以各种姿势待着”。
一个男人盘腿坐在角落，两腿从膝盖以下空荡荡的，裤管打了个结。他闭着眼，呼吸悠长，像是在修炼。但林缺注意到，他的呼吸节奏很奇怪——吸三下，吐一下，吸两下，吐三下，没有规律可循。
一个女人靠在窗边，手里捧着一把古琴，琴身漆黑，琴弦断了三根。她的耳朵没了，耳廓的位置只有两个光滑的疤痕。但她似乎能“听”到琴音——断弦在她的指尖下震动，发出低沉的嗡鸣，像是大地深处的声音。
一个老人躺在稻草堆上，胸口没有起伏。
林缺看了那个老人三秒，发现他不是在睡觉——他真的没有呼吸。
“断腿剑修，林余。”老瞎子指了指那个盘腿的男人，“无耳琴师，夜无声。”又指了指窗边的女人。
他没有介绍那个躺着的老人。
“他呢？”苏晚晴问。
“无心丹师，吴念。”老瞎子说，“他没有心脏。六十年前就没了。但他的血液还在流，靠的是‘无心血’——一种只有他自己能炼的东西。他现在在假死，别碰他。”
苏晚晴缩回正要伸出去的手。
林缺打量着这三个人——不，四个，加上老瞎子。四个残疾人，住在一座快要塌了的阁楼里。
这就是守缺阁。
这就是缺道修士的“宗门”。
“看够了吗？”老瞎子问林缺。
林缺点点头。
“那你跟我上楼。”老瞎子拄着拐杖，一瘸一拐地往楼梯走去。楼梯是木制的，每一级都发出不堪重负的呻吟声，但老瞎子走得很稳，像是走了成千上万遍。
二楼比一楼小一些，也更亮堂。墙上开了一扇窗，窗外是悬崖，崖下是万丈深渊。远处能看到连绵的山脉和云海。
老瞎子在一块蒲团上坐下，示意林缺也坐。
林缺在他对面坐下。血瞳悬浮在右肩上，暗金色的瞳孔倒映着老瞎子那张布满疤痕的脸。
“你知道我为什么住在这么破的地方吗？”老瞎子问。
“因为宗门不给你们资源？”
“宗门给过。我们不要。”老瞎子说，“缺道修士不需要灵丹妙药，不需要灵石法器。我们需要的东西，宗门给不了。”
“需要什么？”
“需要痛。”老瞎子的独眼盯着林缺，“持续的、无法被治愈的痛。灵丹妙药会减轻痛感，所以我们不用。灵石会滋养身体，所以我们不碰。法器会分散注意力，所以我们不拿。我们只需要三样东西：自己的身体、自己的痛、自己的残像。”
林缺沉默了片刻。
“那你们吃什么？”
老瞎子愣了一下，然后笑了起来。不是之前那种难听的笑声，而是真的被逗乐了。
“吃的问题，是你最关心的？”
“活不下去，什么都修不了。”林缺说。
老瞎子收了笑，点了点头：“你说得对。缺道修士不辟谷，需要吃饭。吃饭的事，你那个小丫头会负责。”
“苏晚晴不是我的丫鬟。”
“那她是你的什么？”
林缺想了想：“盟友。”
“盟友？”老瞎子又笑了，这次笑得很短，“等你修到断魂境，你连盟友都不会有。缺道修士是孤独的，越强越孤独。你现在还有盟友，珍惜吧。”
他从袖中掏出那截骨笛，放在两人之间的地板上。
骨笛只有两孔，玉白色，表面流转着淡淡的光晕。
“这是我的骨笛。”老瞎子说，“我献祭了左手食指和中指，得到了它。两孔齐开，能吹奏‘困兽之音’——音波范围内，所有敌人速度减半。”
他顿了顿，独眼看向林缺右肩上的血瞳。
“你的血瞳，现在能看到灵气的轨迹。但你知道它还能做什么吗？”
“不知道。”
“它能‘预判’。”老瞎子说，“不是预知未来，是预判对手的下一步动作。它通过分析灵气流动的方向和速度，推算出对方最可能的行动。在战斗中，这就是半息的优势。半息，够你砍掉对手的脑袋了。”
林缺低头看了一眼右肩上的血瞳。
血瞳的瞳孔微微收缩，像是在回应老瞎子的话。
“但要做到这一步，你需要训练。”老瞎子说，“不是训练血瞳，是训练你自己。你得学会‘相信’它。”
“相信？”
“对。你现在是左眼看世界，血瞳辅助。但真正用血瞳战斗的时候，你要闭起左眼，只用血瞳。把视觉完全交给它。”
老瞎子从身后摸出一块黑布，扔给林缺。
“蒙上左眼。”
林缺接过黑布，没有犹豫，直接绑在了左眼上。
黑暗。
不，不是完全的黑暗。血瞳的视野还在——灰色世界，没有颜色，只有形状和灵气流动的轨迹。
老瞎子在他面前盘腿坐着，在血瞳的视野里是一团极其黯淡的光。那光几乎要灭了，像一盏只剩下最后一滴油的灯。
孤命境。
被世界遗忘的人，连血瞳都看不清他的轮廓。
“你现在看到的我，是什么样的？”老瞎子问。
“很暗。快要灭了。”
“那是‘被世界遗忘’的代价。”老瞎子说，“你记住这个感觉。等你走到孤命境，你自己也会变成这样。”
林缺没有回应。
他的注意力集中在血瞳的视野上。没有左眼辅助，他发现自己对距离和深度的判断变得很不准确。他能“看到”老瞎子伸出的手，但无法判断它离自己有多远。
“不适应？”老瞎子问。
“不习惯。”
“那就从现在开始习惯。”老瞎子站起来，拄着拐杖，“从今天起，你在守缺阁的每一天，都要蒙着左眼。用血瞳走路，用血瞳吃饭，用血瞳做一切事情。直到血瞳成为你的本能。”
林缺站起身。
蒙着左眼，用血瞳走路。
他走了三步，踩到了老瞎子放在地上的骨笛。
骨笛发出一声短促的哀鸣。
“对不起。”林缺说。
“不用道歉。”老瞎子捡起骨笛，“缺道修士不道歉。你的错误是你自己的，我的错误是我自己的。我们不给别人添麻烦，也不替别人担责任。”
他把骨笛塞回袖中，走到楼梯口。
“今天先到这里。你的身体需要休息，血瞳也需要适应。明天开始第一课。”
“第一课是什么？”林缺问。
老瞎子没有回头。
“学会怎么痛。”
他拄着拐杖，一瘸一拐地走下楼梯。
脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在阁楼的寂静中。
林缺站在二楼，蒙着左眼，用血瞳看着空荡荡的楼梯口。
血瞳的视野里，老瞎子走过的地方，留下了一串极淡极淡的光痕。那光痕在空气中缓缓消散，像雪地上的脚印被风吹平。
孤命境。
连走过的路，都会被世界遗忘。
林缺在蒲团上坐下来，解下左眼的黑布，喘了口气。
用血瞳看世界，比用肉眼累得多。不是眼睛累，是精神累。那些不断流动的灵气、不断变化的光影、不断闪烁的情绪颜色，像一千条溪流同时涌入脑海，他必须时刻“过滤”掉大部分信息，只留下有用的。
这需要时间。
也需要痛。
楼下传来苏晚晴的声音：“林缺？你在上面吗？”
“在。”
“我给你带了晚饭。是馒头，还有……一块桂花糕。”
苏晚晴端着碗上来，看到林缺坐在蒲团上，右眼空洞，右肩悬浮着血瞳，愣了一下，然后把碗放在他面前。
“你的左眼怎么红了？”她问。
“蒙久了。”林缺说。
苏晚晴没再问。她在林缺旁边坐下，抱着膝盖，看着窗外的云海。
“这个地方……好安静。”她说，“安静得像坟墓。”
“缺道修士都在坟墓里修炼。”林缺咬了一口馒头。
苏晚晴看了他一眼，嘴唇动了动，想说什么，但最终只说了两个字：
“小心。”
林缺没有回答。
他知道苏晚晴说的“小心”是什么意思——小心老瞎子，小心守缺阁，小心缺道。
但他没有退路了。
从他用身体挡住苏晚晴的那一刻起，从绿光刺穿他的后脑勺的那一刻起，从右眼脱落、化作血瞳的那一刻起——
他就已经在这条路上了。
只能往前走。
不能回头。
—本章完—
