曰：
初逢君面似曾识，恍若前缘故里来。
天涯明月今宵满，朝暮心头尽绕徊。
话说裴居道承旨，调拨宫中诸色人等，协修秘书省典籍；又恐内廷差役不敷，乃令掖庭有愆过者，暂充杂役，以理寻常事务。李令月自出东宫，信步游赏，遍历宫苑。至日影西斜，暮色渐起，不觉身乏，欲归寝殿歇息。
李令月途经掖庭之侧，瞥见一小宫女，正临轩汲水，浇灌花木。观其年齿，与己相若；身着半臂衫裙，肤色莹润，若新雪初霁；颊畔两点酒窝，浅笑便生，然双眸澄澈之中，却隐隐含着一缕忧悒之色。更奇者，手足皆系铁镣，行动之际，琅琅有声，然其身姿举止，竟自有一股清灵出尘之气。
李令月驻足凝望，心下讶异，暗忖道：“宫中何时来了此等人物，我竟全然不知？”遂移步近前，上下端详一番，乃启唇问道：“小宫女，你所犯何事，竟被锢以镣铐？我于宫中行走多年，尚是头回见如此光景。”
孰料那小宫女闻声，只作未闻，依旧俯身浇花，水珠溅落，不答一字。李令月微觉诧异，复又问道：“小宫女，我与你说话，何故不理？”那宫女这才缓缓放下手中木瓢，转过身来，神色淡然，语带端方道：“奴自有名姓，非称‘小宫女’。”李令月一怔，旋即笑道：“怎地这般小性儿？不过一时忘却问你名字，至于如此呼？”宫女正色道：“非是小性，实乃礼数。殿下乃大唐祥瑞公主，岂可礼数稍有疏失？”
李令月闻言，不禁莞尔，却又无可奈何，只得叹道：“言不过你，怕却你了。我姓李，名令月，阿耶阿娘唤我月儿，不知你作何名何字？”那宫女听罢，神色顿敛，恭恭敬敬朝李令月深深一礼，垂首答道：“回公主殿下，阿奴复姓上官，小字婉儿，阿娘平日常唤作婉儿。”李令月心中一动，复问道：“如此，婉儿因何被枷锁缠身？”上官婉儿眸光微黯，低声道：“听闻是因祖父获罪，家室籍没，婉儿遂随阿娘没入掖庭为婢。此身镣铐，亦是因此而来。其余细故，婉儿年幼，实不知晓。”
李令月一手托腮，沉吟片刻，自语道：“原来如此。”语罢，又抬眼细细瞧她，柔声道：“既如此，为何我此前从未见过婉儿？”上官婉儿答道：“寻常阿奴等皆居于掖庭旁殿之中，深闭重门，非召不得出，故公主殿下自是无从得见。今日丘公调了宫中多人往修秘书省，恐人手不济，方令吾等暂出，料理些寻常洒扫浇灌之事。”
言及此处，二人目光相接，似有灵犀暗通。李令月但觉眼前之人虽是身处卑位，负其铁索，然言谈举止自有从容气度，心下愈生出亲近之意。上官婉儿亦觉李令月言语温和，全无骄矜之态，眸中忧色稍解，唇角微扬。二人倚栏对坐，絮语绵绵，自幼时趣事，及至心头烦闷，竟皆倾吐无遗。
暮风拂过花枝，光影斑驳，二人浑然不觉时辰流转，直至夜色渐浓，张夫人领人寻来。张夫人连声催促，李令月方才恍然惊觉，依依起身。临别之际，李令月紧握上官婉儿双手，郑重言道：“过些日子，月儿定会再来。那时，月儿便将婉儿手足镣铐，尽数卸去。”上官婉儿闻言，眼眶倏然一红，强忍泪意，深深垂首，低应一声，轻言道：“婉儿谢公主殿下厚恩。”李令月转身而去，行数步复回首，见那纤弱身影立于昏黄灯影之下，铁链微动，铮然有声，心中不禁怆然，遂快步离去。
且说那小道士，代师赴荣国夫人丧仪，行法事毕，回至玄元皇帝庙中。见了师父，便垂首愧然道：“师父所托之事，弟子已毕。然师赐之神霄天雷符，弟子不得已亦用了。”国师眉目淡然，只道：“符既出，自会用去。只是不知吾徒，以此灵符救下何人？”小道士低声道：“弟子不知，只听府中人唤她——‘公主殿下’。”
国师闻言，便闭目掐指，三爻推演过后，知得前因后果。旋即整了整衣袖，唇边泛起苦笑，缓声道：“徒儿，你这一生，恐与道无缘矣。”小道士闻言，霎时面白如纸，急道：“自师父收留弟子之日起，弟子便一心向道，从未他顾。还请师父慈悲，指点一二，莫使弟子昧了本心、误入迷途。”
国师却只淡笑摇首，道：“缘起缘灭，天道自行。徒儿不必过于挂怀，强求反失。天色不早，且去歇息。”小道士只得行了一礼，默然退出，独归所居静室。只待门扉掩上，国师独立灯下，默然良久，方才低声叹道：“儿女情长，终是一劫。你二人缘分已然牵起，能否看破，全凭你等福分！”
小道士回至房中，那句“与道无缘”便如寒钟敲在心间，余音不绝。小道士辗转榻上，青灯摇曳，心火难平，辗转难眠。终是披衣而起，点起残灯，研磨铺纸，意欲抄写《太上老君说常清静经》，以伏妄念。
小道士遂敛袖研墨，稍稍调匀了鼻息，楷体落笔，书曰：
老君曰：
大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道。
夫道者：
有清有浊，有动有静；天清地浊，天动地静；男清女浊，男动女静；降本流末，而生万物。清者，浊之源，动者，静之基；人能常清静，天地悉皆归。
抄至此间，心绪果然稍平，墨迹渐朗。小道士微吐出一口浊气，又提笔续书：
夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭。所以不能者，为心未澄，欲未遣也；能遣之者：内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物；三者既悟，唯见於空。观空亦空，空无所空；所空既无，无无亦无；无无既无，湛然常寂。寂无所寂，欲岂能生；欲既不生，即是真静。真常应物，真常得性；常应常静，常清静矣。如此清静，渐入真道；既入真道，名为得道；虽名得道，实无所得；为化众生，名为得道；能悟之者，可传圣道。
小道士笔锋忽顿，灯花哔剥一声，光影摇曳，眼前骤然浮现李令月面容，身着齐胸襦裙，神态清秀，声轻柔婉，言之一声“小郎君”。小道士心神大乱，笔下渐见潦草，行书转而为草，急急书道：
老君曰：
上士无争，下士好争；上德不德，下德执德；执著之者，不名道德。众生所以不得真道者，为有妄心；既有妄心，即惊其神；既惊其神，即著万物；既著万物，即生贪求；既生贪求，即是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心；便遭浊辱，流浪生死；常沉苦海，永失真道。真常之道，悟者自得；得悟道者，常清静矣！
仙人葛玄曰：
吾得真道，曾诵此经万遍。此经是天人所习，不传下士。吾昔受之於东华帝君，东华帝君受之於金阙帝君，金阙帝君受之於西王母，西王母皆口口相传，不记文字。吾今於世，书而录之。上士悟之，升为天官；中士修之，南宫列仙；下士得之，在世长年。游行三界，升入金门。
小道士捻管至此，墨痕未干，心头却已浮现荣国府中救下李令月之景。彼时李令月惊魂初定，抬眸之际，眉弯含露，唇角微颤。一笔未落，二笔又起，小道士心绪而乱，心中暗道：“我自幼栖心玄门，日诵黄庭，夜参北斗，怎不敌她回眸一瞬。竟将真言尽数忘却……罢了，罢了，且抄圣言，以水止沸，或可自安。”
小道士强摄心神，提笔重书，然一落纸，却行草恣纵，字势飞扬，如风吹烟缕，缠枝绕叶，全然不似此前工楷。书曰：
左玄真人曰：
学道之士，持诵此经者，即得十天善神，拥护其身。然後玉符保神，金液炼形。形神俱妙，与道合真。
正一真人曰：人家有此经，悟解之者，灾障不干，众圣护门。神升上界，朝拜高真。功满德就，相感帝君。诵持不退，身腾紫云。
书罢，搁笔长吁。心却未静——非但不静，反更如潭中投石，涟漪层层叠叠，
书毕，小道士搁笔长吁。心却未静，反如潭中投石，涟漪层层叠叠。小道士索性闭目，双手结印，暗自调息，将心神勉强按回腹下丹田。少顷，睁眼，重新舔墨，于新纸上从头抄写，反复数遍，方才睡去。真教是：
荣国相逢惊玉露，九尾麾下共舟渡。
正是一心求道日，怎教红颜乱玄素。
此事先且不提，次日南下官道，只见一黑色骏马飞驰而过，所过之处扬起尘土无数。马背之上正是武后派出使者裴居道，裴居道使者持得武后旨意，必要追上贺兰敏之一行人员。
裴居道连赶几日，终是一山间小林，追得贺兰敏之一行人员。那押解军士见是钦使驾到，慌忙起身施礼道：“下官见过麾下。”裴居道微微颔首示免。另一军士趋前问道：“不知麾下远道而来，有何要事？”裴居道闻言，怀中郑重取出武后旨意，朗声道：“皇后殿下有旨，赐罪犯贺兰敏之自缢之刑。”
此言一出，旁侧贺兰敏之面色骤变，额头冷汗涔涔而下，双腿不觉发软。心中翻江倒海，暗忖道：“我贺兰敏之一世荣华，难道当真要命丧于此？”军士已上前打开其枷锁镣铐，又解下随行马缰，递至贺兰敏之面前道：“皇后殿下旨意已明，你便以此物自行了断。”
贺兰敏之双手颤抖，接过马缰，只觉得绳索糙砺如蛇，掌中冷汗浸透。贺兰敏之望着手中夺命之物，眼中满是惊恐与不甘，嘴唇翕动却发不出声。往事如走马灯般在眼前掠过——昔日金堂玉马、前呼后拥，今朝却要屈死荒野，教他如何甘心？手中马缰始终悬而未举。
裴居道见他迟迟不肯动作，不由蹙眉叹道：“你这又是何苦来哉？早知今日，何若当初？事已至此，还望速速了断，我等也好回京复命。”贺兰敏之抬目望了他一眼，声音嘶哑，无力道：“知了……知了。”嘴上应着，手中马缰却依旧纹丝不动。
裴居道等得心焦，侧身与那押解军士低声商议道：“皇后旨意已决，此贼必死无疑。然则殿下令其自缢，他却这般拖沓推诿，你等可有何良策？”一军士拱手进言道：“回麾下，皇后殿下既已决心处决此贼，我等何不代劳——以马缰将他勒死便是，岂不快捷？”
贺兰敏之听得此言，登时面如死灰，手中马缰“啪嗒”一声坠地。贺兰敏之急退两步，目光惊惧地在裴居道与军士之间游移。裴居道冷冷睨了他一眼，转对军士低声道：“如此行事，岂非欺上之罪？”那军士躬身道：“麾下久侍至尊皇后，自是深明事有轻重缓急之理。”裴居道沉吟片刻，终一点头道：“也罢，便依你等之言，速速处置干净，我等一同回京缴旨。”
军士得令，面露喜色，转身大步向贺兰敏之逼来。贺兰敏之肝胆俱裂，侧身欲逃，然则四面皆兵，何处可遁？众军士一拥而上，七手八脚将其死按地上。那粗砺马缰随即缠上脖颈，两头一紧，贺兰敏之双目暴突，喉间发出嗬嗬之声，四肢挣扎片刻，终渐不动。真教是：
善恶到头终有报，皇天上帝眼分明。
众人回京，裴居道复命武后。数日后，李令月将那小道士容貌仔细描摹成图，天方破晓，便抱画卷直奔东宫，交与李弘手中，清音急道：“弘哥哥，图上便是月儿的救命恩人。你下一道令，替月儿寻着他可好？”
李弘接过画卷展看，只见那画中人眉目如生，虽浅笔淡墨，却似有几分清逸之气。李弘微微一笑道：“月儿，你只与弘哥哥一幅画像，无名无姓、无籍无贯，要弘哥哥从何处寻去？”李令月不依道：“不是已有画像么？”李弘摇头道：“光有画像，如何能够。依弘哥哥之见，月儿之事我先记下，日后若遇国师，请其起卦，必有分晓。”
李令月闻言，眸中光华渐黯，知此事一时难成，话锋便转，低声道：“此事不能，那弘哥哥将掖庭俾女，上官婉儿赏月儿做一侍女可好？”李弘微怔，道：“后宫之事，月儿须得问过阿娘。”李令月听了，一时语塞，眼波飘忽，支吾道：“月儿……月儿……”李弘见状一笑，俯身将李令月一把抱起，温声道：“怎还与阿娘置气？走，弘哥哥带月儿去寻阿娘。”话音未落，李弘已抱得李令月踏出东宫，沿白石道徐行，不多时便来至太液池前。
但见太液池左岸立着一座六角竹亭，亭角飞翘如龙首高昂，气势灵秀。亭畔翠竹密密匝匝，四时常青，风过竹梢，翠色欲滴，“竹亭”之名，由此而来。
竹亭之内，武后正闭目养神，神态安闲，左右侍女垂手静立。亭外，有伶人手持竹节，轻轻敲击，其声清冽泠然，如环佩叮咚；武后闻声，口角微扬，和着那清音低吟浅唱，曲调婉转，萦绕亭间。
未几，李弘抱李令月行至亭前，将李令月轻轻放下，恭身施礼道：“弘儿见过阿娘。”武后闻声睁目，目光淡淡扫来，李令月却倏地往后一缩，躲到李弘身后，只露出半张小脸。武后见此，唇边漾开一抹笑意，慢声道：“月儿终是舍得来见阿娘？”
李弘将李令月轻轻拉到身前，谁知刚到跟前，竟一头扑进武后怀中，扬起脸道：“阿娘，月儿好生想念！”武后原存几分责怪之意，此刻见李令月这般娇憨，霎时心是软了下来，无奈抚其鬓发道：“月儿若是真想着阿娘，前日为何四处躲着阿娘，不肯露面？”李令月目光微闪，低声道：“不曾躲着……月儿只是遇得一位与晴儿姐姐一般心好之人，与她玩闹去了。”
武后眉梢微动，问道：“这宫中侍女，还有谁人能与晴儿一般？”李令月答道：“她复姓上官，小字婉儿，如今在掖庭为奴。”武后心头微微一凛，暗道：“复姓上官，又在掖庭……莫不是上官仪之后？”
武后缓缓道：“如此说来，这婉儿可是上官仪之女？”李令月点头道：“确如阿娘所言。”武后神色略沉，道：“若真如此，月儿可知上官仪所犯何罪？”李令月摇头，正色道：“月儿不知，月儿只觉，前人之过终是前人，何苦殃及后人！”武后略略一怔，随即笑道：“小小年纪，道理倒不少。月儿如此替她说话，莫不是心里喜欢？”李令月闻言，脸颊霎时薄红，轻声道：“确如阿娘所言。”随即话音一转，低低央求道：“晴儿姐姐已故，月儿身边再无人能如她那般贴心，阿娘可否让上官婉儿做月儿贴身侍女？”
武后闻言，若有所思，一时未答。一旁李弘见状，上前一步道：“阿娘，月儿所言不无道理。上官婉儿入掖庭多年，劳役已足，也该赎其前愆。况且她能与月儿言语投契，定非浅薄之人，何不将她赐予月儿作伴？”武后这几日因爱女避而不见，心中本就挂念，如今李令月主动前来，又温言软语只此一求，再加李弘一旁劝解，哪里忍心驳回，遂颔首应允。
李令月得了武后应允，眉间顿时喜色，辞过武后与李弘二人，如一阵轻风，狂往掖庭而去。
不多时，李令月已至掖庭。远见上官婉儿，快步上前，唤来裴居道，命人将上官婉儿手脚镣铐一一卸去。铁锁落地，李令月仰起脸，笑容明亮，道：“月儿言过，过些时日定会再来，为婉儿姐姐卸去镣铐，此刻，可算诺言兑现之时？”上官婉儿怔望枷锁卸尽，十指轻轻摩挲腕间旧痕，眼眶倏地泛红，声音微颤道：“阿奴……谢过公主殿下大恩。”
李令月急忙搀住上官婉儿双臂，将其扶起，柔声道：“婉儿姐姐比月儿年长，今后月儿便唤婉儿姐姐，婉儿姐姐此后陪在月儿身旁可好？”上官婉儿平素伶牙俐齿，此刻却被这一语暖得喉间发紧，凝望李令月良久，方郑重道：“如此，婉儿定会伴于公主殿下左右，生死不渝。”李令月又道：“若非重大场合，只一寻常时候，姐姐直唤月儿便是，月儿也爱你们这般叫唤。”上官婉儿眼中泪光浮动，终是弯唇一笑道：“好，婉儿定会陪伴月儿左右。”
言罢，二人相视一笑，携手并肩，缓缓步出掖庭，朝李令月寝宫而去。一路微风拂柳，日光融融。
