山本龙一的手落下，武田信玄双刀劈出弧光，其余四人同时扑上。刀锋破空，枪机咔嗒作响，有人上了膛。凌啸龙脚跟抵住石阶，短刀横起，刀尖对准最先冲来的刀客咽喉。他左手猛按腰间铜符，一股热流自丹田炸开，沿着经脉冲向四肢百骸。
“列阵！”他低喝一声，声如闷雷滚过演武场。
话音未落，暗廊一侧飞出一道身影。苏清颜跃至半空，双袖甩动，银针呈扇面射出。左侧刀客抬手格挡，针尖扎进腕甲缝隙，刺入皮肉，他闷哼一声，视线被血糊住，脚步踉跄。粮仓两侧轰然撞开木门，两名弟子持棍冲出。一人直取军刺手胸口，棍风压得对方后退半步；另一人吹响牛角号，呜——呜——三声短促，牧场各处哨点立刻响应，屋脊、围栏、柴垛阴影中陆续闪出人影。
敌方攻势一顿。五人原以为是突袭孤狼，却见猎物背后已张开利爪。
凌啸龙旋身踢飞逼近之敌，右腿扫出残影，正中那人肋下。骨裂声轻响，对方倒飞出去撞在石柱上，滑落在地不动了。他借势后跃，站上第二级石阶，闭目凝神，心念直贯体内——刹那间，一股苍茫战意自识海掠过，如千军踏雪，铁蹄压境。戚继严的武魂虚影一闪而逝，留下战场杀伐的本能烙印。
他猛然睁眼，手中短刀横扫，刀势带出层层叠浪般的劲气波动，喝令：“左三右四，封门锁喉！”
弟子们依令而动。两名年轻武者交叉换位，太极缠丝劲从棍上传出，一圈一圈绞住纵火者的臂膀。那人手腕翻转欲抽刀，却被黏住脱身不得，脚下步法一乱，膝盖被绊，整个人摔进草堆。火折子滚落，火星溅到干草上冒起青烟，还没烧起来，就被一脚踩灭。
苏清颜飞身上房，旗袍下摆翻飞，足尖一点瓦檐，腾空跃至东南角柴垛顶端。她发间檀木梳微动，一枚毒针弹出，射向高处伏兵藏身之处。黑影晃动，那人缩头躲避，弓弦响处，羽箭擦着瓦片飞过，在墙上钉出一声脆响。
敌人三角攻势被破，阵型露出缺口。凌啸龙踏出一步，八卦方位连退七步，每一步都在地面留下淡淡光痕。他感知全场气机流动，喉咙里滚出命令：“子位让，午位进！风起东南！”
苏清颜会意，抽出第二枚毒针，瞄准瞭望塔侧翼隐蔽处。三名弟子迅速变换站位，两人前压，一人居中策应，形成“北斗锁阵”。那名背着长条形布裹武器的高手猛冲而来，掌力如锤砸向阵眼，却被三人合力卸力推偏，身形失控撞向围栏。
战斗节奏开始逆转。
一名弟子被武士刀划中肩头，鲜血顺着胳膊流下，染红半边衣襟。他咬牙不退，反手将木棍横扫而出，逼得对手收刀防守。另一人腿上中了一记军刺，单膝跪地，仍死死抱住敌人小腿，大吼：“顶上来！”后排立刻补位，一根齐眉棍狠狠砸在偷袭者腰眼，打得他口吐鲜血。
凌啸龙立于石阶中央，气息沉稳，右腕绷带渗出血迹，滴落在台阶边缘。他目光扫过全场，见敌方主力仍未溃散，反而有重新集结之势。其中一人取出信号弹，拇指扣住拉环，显然是要召唤后援或引燃更大混乱。
“别让他打信号。”凌啸龙低声说。
苏清颜已跃下柴垛，贴近墙根疾行。她绕至西侧死角，借一处倒塌的马槽掩护，悄然靠近。那名准备发射信号弹的敌人正抬头观察风向，忽觉颈后一凉，回头时只看见一抹黑影掠过。毒针入穴，他手指僵直，信号弹掉落脚边。
凌啸龙趁机踏前两步，短刀斜指天际，喝道：“东南压角，西北断尾！别让他们串成线！”
弟子们齐声应命，动作整齐划一，如同操练多年的老卒。两人一组封锁通道，三人成阵控制高地，有人爬上屋顶占据制高点，有人搬来沙袋垒起临时掩体。演武场不再是平地，而是变成了层层设防的堡垒。
敌人终于意识到，他们面对的不再是一群乌合之士，而是一个真正能协同作战的团体。
一名刀客怒吼着冲向凌啸龙，双刀轮转如风。凌啸龙不退不让，待其逼近三步之内，突然侧身错步，左手成掌切向对方肘关节。咔嚓一声，臂骨错位，刀脱手落地。他顺势一脚踹在胸口，将人踢翻在地，紧接着转身接住另一人劈来的军刺，双手握刀格挡，金属撞击火花四溅。
苏清颜从侧面突袭，一记扫腿踢中第三人膝盖外侧，那人重心失衡，还未站稳，又被凌啸龙反手一刀背拍中后颈，扑倒在地。
战局由被动牵制转为主动压制。
凌啸龙站在石阶最高处，俯视全场。他呼吸平稳，汗水混着血水从额角滑落，滴进眼睛也不眨一下。他知道这场仗还没完，敌人还有后手，山本龙一不可能只派这几个人来送死。但他更清楚，现在他们不是一个人在打，也不是一群人在各自为战。
他们是师徒，是同伴，是一起活下来的兄弟。
远处传来犬吠，是老李家的狗在叫。北坡牛棚里牲口躁动渐息，只剩风吹煤油灯摇晃的声音。演武场上，伤员已被拖到安全角落包扎，新一批弟子手持器械进入防线。有人递来水囊，凌啸龙摆手拒绝，只将短刀插回鞘中，换了一把更长的朴刀握在手里。
苏清颜走到他身边，左肩轻微擦伤，衣服撕开一道口子，但她站得笔直。她看了他一眼，没说话，只是轻轻点了点头。
凌啸龙也点头回应。
他们都知道，真正的厮杀，这才刚开始。
敌方残部退至围栏边缘，重新聚拢。其中一人解开外衣，露出绑在胸前的炸药包。导火索垂在腰侧，像一条毒蛇尾巴。
凌啸龙眯起眼，右手缓缓搭上刀柄。
月光依旧照着演武场，石阶上的血迹尚未干透。
