夜三更，东宫寝殿烛火未熄。太子龙弘独坐案前，手中鎏金折扇已合，指节因用力而泛白。方才传来的消息仍在耳中回荡——二皇子近来频频调动府中账目，私提内库银两，更有坊间传言其别院修缮逾制，似备非常之用。他原以为是市井妄语，可连查三处眼线，皆报“确有其事”。
他缓缓起身，步至铜盆前，撩水洗面。冰凉的水珠顺着鬓角滑落，却压不住心头翻涌的疑窦。与二皇子联手本为权宜之计，彼此心照不宣：他主名分，二弟图实利。可如今风声四起，若对方真存异心，那这盟约便不是双剑合璧，而是引狼入室。
他甩去掌中残水，转身唤道：“来人。”
近侍低首趋入。
“即刻持本宫令牌，召二皇子入宫议事。”
“殿下，夜已深……”
“就说屯田疏后续推行之事需当面商议，不得延误。”
近侍领命退下。太子踱回案边，重新落座，将折扇置于案上，目光沉沉盯住那幅《太平江山图》。烛光摇曳，金线勾勒的山河仿佛流动起来，而他的影子投在屏风上，宽袍大袖，却显得僵硬如铁。
不过片刻，殿外传来脚步声。
二皇子龙宸踏入殿门，靛蓝锦袍未换，腰间银蛛腰带垂落一线冷光。他拱手行礼，神色如常：“不知大哥深夜相召，所为何事？”
太子抬眼，未立刻应答。他盯着二皇子指尖——那里沾着些许淡灰粉末，像是曼陀罗碾碎后的余屑。这习惯他早知，每逢思虑过重，二弟便会无意识摩挲此物。今日竟也未能免俗。
“坐。”太子指了指侧位。
二皇子依言落座，不疾不徐。
“屯田疏的事，父皇已批交户部议行。”太子开口，语气平淡，如同闲谈朝务，“太傅牵头联名，六部响应，倒是一桩盛事。”
“大哥说得是。”二皇子颔首，“三哥此举，确有担当。”
“担当？”太子轻笑一声，终于转头直视对方，“你我联手，原为共制强敌，怎的如今倒替他铺起路来了？”
二皇子眉梢微动，仍维持镇定：“大哥何出此言？我与你立场一致，岂会助涨他人声势？”
“那倒是本宫多心了。”太子慢条斯理拿起折扇，轻轻敲击案沿，“只是近日听闻些风声，说你府中开支异常，别院修缮逾制，甚至……”他顿了顿，目光如钉，“有人揣测，你已在筹备登基大典。”
话音落时，殿内骤然一静。烛火被穿堂风掠过，火苗倾斜，映得二人面容忽明忽暗。
二皇子脸上的从容裂开一丝缝隙，随即迅速弥合。他缓缓抬头，眼中并无惊惶，反倒浮起一抹冷笑：“大哥竟信这些市井流言？”
“本宫自然不信。”太子语调平缓，却字字如刃，“但流言从何而来？为何偏偏此时兴起？你我皆知，朝中局势微妙，一步错，则满盘皆输。你若真无私心，又何必让人口舌？”
“我调动银两，只为整修别院防漏，三千两皆有账目可查。”二皇子声音渐冷，“至于‘登基大典’之说，荒谬至极。我母族卑微，自幼蒙人讥讽，岂敢奢望至尊之位？倒是大哥——”他忽然逼近半寸，眸光锐利，“你今日质问，究竟是疑我，还是被人挑拨？”
太子瞳孔微缩。
这句话如针，直刺他心底最深的警惕。
是他先起疑，还是有人故意让他听见这些话？若是后者……那放出风声之人，才是真正想撕裂他们同盟的人。
他不动声色，将折扇“啪”地展开，遮住半边面容，只余一双眼睛冷冷盯着对方：“本宫只问一句：你与本太子联手，当真是为了对付三皇子？”
二皇子沉默片刻，忽然笑了。笑声低哑，却不带笑意。
“大哥。”他缓缓站起身，居高临下看着太子，“你我都清楚，龙允一日不倒，你我皆无安枕之日。我图利，你重名，看似各取所需，实则同舟共济。若连这点信任都没有，不如现在就散了的好。”
太子未动。
“你要证据？”二皇子冷笑，“我府中账册随时可查，门客名单亦可呈上。但有一句——若你因几句流言就动摇根本，那败的不会是龙允，是你自己。”
殿内死寂。
良久，太子缓缓收拢折扇，搁于案上。
“坐下。”他说。
二皇子未立刻回应，而是静静注视他片刻，才重新落座。
“本宫并非不信你。”太子语气稍缓，却依旧冷硬，“只是局势逼人，不得不慎。你我若生嫌隙，正中他人下怀。”
“所以？”
“所以，从今往后，任何调动银钱、接见外臣之事，须提前知会本宫。”
“这是监视。”
“这是互信。”
二皇子嘴角抽动，似欲反驳，终是闭口不言。他低头看向自己指尖，那抹灰痕已被掌心汗水微微晕开。
“可以。”他淡淡道，“但我也有个条件。”
“讲。”
“你东宫的眼线，撤出我府邸西角门与后巷。”
太子眯眼。
那是他安插最深的两处暗哨，专为监控二皇子夜间出入。
“你倒清楚。”
“我不傻。”二皇子抬眸，“你要互信，我也要体面。若连这点都做不到，那所谓同盟，不过是你一人说了算罢了。”
太子盯着他，许久未语。
烛火噼啪一响，火星溅落。
最终，他点头：“准。”
二皇子起身，拱手：“既如此，我告辞。”
“等等。”太子忽然开口。
“还有事？”
“那句‘登基大典’的传言……”太子目光再度锐利起来，“你真的一无所知？”
二皇子背对烛光，面容隐在阴影中。
“若有来源，大哥不妨直言。”他声音平静，“若无凭据，只凭猜测伤人，只会让敌人坐收渔利。”
说罢，他不再停留，转身离去。
殿门关闭，余音消散。
太子独自坐在主位，手指缓缓抚过折扇边缘，那里有一道细不可察的划痕，是他昨夜怒极时砸案所致。他闭目，脑海中反复回放方才对话。
二弟反应太快，否认太利落，反倒显得刻意。
可若真是他心怀不轨，又怎会答应交出账目、撤除暗哨？那是自缚手脚之举。
除非……他也察觉到了什么，正借机撇清关系。
又或者——这一切本就是龙允设的局，让他们自相猜忌。
他猛地睁眼，抓起案上折扇狠狠掷向屏风。
“砰”地一声，扇骨撞在木架上弹落，金线绘就的江山图歪斜垂下。
他喘息着，胸口起伏。
不是他不信二皇子，而是这位置坐得太久，早已学会不信任何人。
可若连唯一盟友都无法信任，他又拿什么去争？
殿外更鼓响起，已是四更。
他未唤人收拾残局，只静静坐着，目光落在那扇歪斜的屏风上。
风未止，隙已生。
他握紧扶手，指节发白，却再未发出一言。
东宫灯火未熄，兄弟对坐之地，如今只剩一人独守空殿。
