更鼓刚过三巡，东宫侧门无声开启一道缝隙。一顶无标识软轿自暗巷抬出，四名青衣力士脚步轻稳，踏在石板上几无声响。轿帘低垂，内中人影不动，唯有指尖在膝上轻点两下——正是二皇子府备下的那顶待讯之轿。
偏殿后门早已候着两名内侍，引轿入内，直抵东宫密室所在的小院。此处原是先帝藏书旧地，如今封了门窗，只留一道窄门进出，连烛火都不得明燃。轿停阶下，帘掀，龙宸缓步而出。他未披外袍，仅着靛蓝常服，腰间银蛛带扣在月光下一闪即没。抬脚时，鞋底碾碎一片枯叶，声音极轻，却惊得檐角铜铃微颤。
门开，太子立于门内。
龙弘未着冠，发束玉簪，明黄常服也褪去了白日威仪，倒像是连夜未眠的寻常兄弟。他身后无一人跟随，手中亦无折扇，只将双手负在身后，目光落在龙宸脸上，片刻才道：“你来了。”
“大哥相召，岂敢不来。”龙宸迈过高槛，靴声沉闷，“只是没想到，竟是走这等偏门。”
“正门耳目太多。”龙弘反手关门，落闩之声清脆，“你我若被谁看见同处一室，怕是要惹出更多闲话。”
室内无灯，唯案角三点烛火摇曳，映得四壁书架如鬼影幢幢。两张紫檀椅相对而设，中间横着一张矮案，其上空无一物，连茶盏也未置。龙宸自行落座，不等相请，也不问来意，只将两手交叠置于膝上，静候开口。
龙弘绕至主位，缓缓坐下。他没有立刻说话，而是盯着对面这个多年疏离的弟弟。月光从窗隙斜切进来，划过他的肩头，停在案面。半晌，他低声道：“二弟，三皇子如今羽翼已丰，你我若再不联手，怕是要被他吞了。”
龙宸眉梢微动，嘴角竟浮起一丝笑。那笑极淡，转瞬即逝，却带着冷意：“大哥这话，说得倒像我们从前亲厚一般。可我记得，去年冬猎，你还当众说我‘血统不纯，难承宗庙’。”
“那是做给太后看的。”龙弘语气不变，眼神却沉了几分，“你也知道，宫中言语，未必出自本心。”
“所以今日这番话，倒是出自本心？”龙宸冷笑，“还是说，也是做给谁看的？”
龙弘未答。他慢慢起身，在室内踱了两圈，脚步压得极轻，仿佛怕惊扰了什么。走到窗前时，他停下，望向皇宫深处。那里灯火稀疏，唯有御书房尚有微光透出，似是皇帝仍未安歇。
“父皇年事渐高。”他忽然开口，“近三个月，已有五次在早朝中途咳血退场。太医署秘而不宣，可我知道，禁军轮值图已悄悄改了三回。三弟那边……动作太快了。”
龙宸仍坐着，指尖轻轻叩击桌面，一下，又一下，节奏平稳得如同更漏滴水。
“所以他现在风头正劲，清流归附，连那些一向闭门著书的老学究都肯替他递折子。”龙弘回身，目光直视龙宸，“你我都清楚，他不是靠祖荫，也不是靠母族，他是真能拢住人心。这样的人，若再给他三年……你我还有机会吗？”
“人心？”龙宸终于抬眼，“大哥说得倒轻巧。你以为他靠的是什么？是诗书文章，还是仁德宽厚？他靠的是苏家门生、北疆旧部、还有那一帮自命不凡的年轻官员。这些人今日敬他，明日就能踩他。只要他失一次体面，丢一次圣心，这些人转头就会另投门户。”
“可眼下他没失。”龙弘走近一步，“他步步为营，不争一时之利，却夺万世之势。你知道最可怕的是什么？是他不动刀兵，不动诏狱，单凭一个婚典，就把太傅之女娶进门，把清流的根扎进了东宫之外。”
龙宸沉默。
烛火跳了一下，照见他眼中一闪而过的阴翳。
“所以大哥有什么打算？”他终于开口，语调平缓，却含讥诮，“要我陪你去父皇面前参他一本？还是联名上书，说他结党营私？你我都知道，这种手段对他无用。他现在最不怕的，就是弹劾。”
龙弘摇头：“我不是要与你争虚名，也不是要打台面上的仗。我要的是——先把他打下去。”
“打下去？”龙宸轻笑，“怎么打？你说联手，可你连自己想做什么都没说清楚。你是想废他王爵？夺他府邸？还是……让他再也进不了宫门？”
“不必那么急。”龙弘坐回椅中，声音压低，“只要他失势，只要他不再受宠，只要他在朝中说不上话——就够了。到那时，自然有人会动手。”
龙宸盯着他，良久未语。
室内静得能听见烛芯爆裂的轻响。
终于，他缓缓点头：“大哥既开口，做弟弟的岂能不应？”
龙弘眼神微动，似有松动之意。
但龙宸接下来的话，却让那丝暖意瞬间冻结。
“只是……”他慢条斯理地说，“大哥别忘了，当年风雪峡谷那一战，是谁递的密报？是谁按兵不动，任他三千残兵葬身绝谷？是你，还是我？”
龙弘脸色骤变。
“你怀疑我？”他声音陡然收紧。
“我没说怀疑。”龙宸淡淡道，“我只是提醒大哥，有些账，还没算清。今日你能背他，明日也能背我。所以这‘联手’二字，得有个章程。”
“你要什么章程？”
“我要知道你的底线。”龙宸直视他，“若他倒了，储位归谁？是你继位，还是另立新君？你若说不清，这盟约便如纸糊灯笼，一点就穿。”
龙弘盯着他，呼吸渐重。
许久，他缓缓道：“若他倒了，我仍是太子。这是名分，不可动摇。”
“那你呢？”龙宸追问，“你能给我什么？”
“你要什么？”
“我要南衙左卫的调令权。”龙宸一字一句，“至少半年。足够我清理一些碍眼的人。”
龙弘眯起眼：“那是禁军编制，你我皆无权染指。”
“可你有太后的印信。”龙宸冷笑，“只要你点头，春桃就能替你取来。我不贪多，只借半年。事成之后，一切归还。”
室内再度陷入沉默。
烛火将两人的影子拉长，投在墙上，交错纠缠，如同搏斗中的蛇。
最终，龙弘缓缓点头：“可以。但有一个条件——行动由我主导。你配合，不得擅自出手。”
龙宸嘴角微扬，仍无笑意：“好。那就依大哥所言。”
两人对视一眼。
没有握手，没有盟誓，甚至连茶都未曾共饮。可某种东西，已在昏昧烛光下悄然成型——脆弱如薄冰，锋利如刃，一旦踏上，便再无回头之路。
龙弘端起案上一杯凉茶，举至半空：“为了大曜江山。”
龙宸亦取杯，轻轻一碰：“为了兄弟同心。”
茶水泼洒少许，落在案面，洇开一圈深痕。
窗外，风穿回廊，吹得铜铃再响。
龙宸放下茶杯，袖角掠过杯沿，留下一道细微的指印。
“大哥。”他忽然开口，“你说他现在最得意的是什么？”
“人心。”龙弘答。
“可人心最易散。”龙宸缓缓起身，站到窗边，望向三皇子府方向，“只要给他一击重创，让他失了体面，失了信任——那些人自然会转头。”
龙弘也站了起来：“关键是如何动手。”
龙宸未答。他抬起手，看着月光下指尖淡淡的青灰痕迹，像是某种未干的毒粉。
“大哥若真想动手……”他低声说，“就得快。”
话音未落，远处传来一声鸡鸣。
天，快亮了。
二人依旧立于密室之中，烛火未熄，话未尽，局已开。
