巳时末，日影偏西，太傅府门前的红绸在风中微微翻动，像一道凝固的血线，从街心直铺至朱漆大门之下。龙允端坐白马，不动如山，方才止乐收幡的动作已将整条长街的喧嚣压下，此刻万籁俱寂，连檐角铜铃也未轻响。
他右手缓缓自剑柄滑落，掌心向下再抬一次，示意执事彻底收束仪仗。四名礼官立刻垂手退后，鼓乐停歇，旗幡卷起，连那面朱漆“囍”字牌也被两名力士悄然撤至道旁。百姓屏息观望，无人敢言，只觉气氛陡然肃穆，仿佛不是迎亲，而是入殿觐见。
龙允左手松缰，右腿一跨，稳稳落地。红蟒袍角拂过马腹，落地无声。他站定后并未立即前行，而是整了整衣冠，将腰间佩剑微调至正中，又抚平袖口金线褶皱，动作一丝不苟，如同上朝前整束朝服。随后，他向前两步，踏在太傅府门前青石阶下，双膝微曲，躬身长揖，声音清朗而沉稳：
“岳父岳母，小婿来迎娶清婉了。”
话音落下，三声静，四声静，整条街仿佛被抽去了气息。围观者皆敛声屏气，目光齐聚焦于门内。
朱门之内，苏远山与苏夫人早已立于门廊之下。苏远山着素色锦袍，玉带束腰，手持《论语》卷轴置于左臂，神情端肃；苏夫人穿月白褙子，外罩绛紫比甲，双手交叠于腹前，发髻无华，仅簪一支青玉凤钗。二人并肩而立，位置分毫不差，正是命妇迎婿之礼的规制——夫立主位，妻居侧后半步，不出中门，不越阶前行。
苏远山听罢，面上并无惊异，亦无推辞，只是嘴角微扬，颔首受礼。他未扶，未语，亦未上前一步，仅以目光回应，眼神中有欣慰，有审视，更有一丝难以察觉的释然。他知道这一拜非同寻常——三皇子亲临臣宅迎亲，本可遣使代行；如今却亲至门前下马致礼，既是尊礼，也是示诚。
苏夫人眼眶微红，指尖轻轻掐了一下掌心，强抑情绪。她望着眼前这人，一身大红蟒袍绣金线，眉目冷峻，左颊那道浅疤隐在日光里，竟与三年前城西巷中那个披甲持刀的身影重叠了一瞬。但她不敢多想，也不许自己动容。今日是女儿出阁之日，她是太傅夫人，是命妇，不是慈母。她只将头略低，以示受礼，嘴唇轻动，终未出声。
龙允仍躬身未起。
按礼，女家长辈当在此时出言应允，或虚扶一下，或说一句“免礼”。但苏远山不动，苏夫人不语，便是要他这一拜实实在在地落下去——这是臣家对皇子的最后一道试炼：你既愿低头，便得低到底。
风穿过忍冬藤，枝叶轻摇，几片白花飘落，有一瓣落在龙允肩头，如雪未化。他不动，任其停驻。青石冰冷，透过靴底渗入脚心，他呼吸平稳，脊背挺直，额角无汗，眉间无躁，仿佛这一躬已持续百年。
直到苏远山终于开口，声音不高，却清晰入耳：“殿下言重了。清婉能得君心，是她之幸，亦是苏家之荣。”
话落，他才微微侧身，右手虚抬：“请起。”
龙允这才缓缓直起身，双手垂袖，立于阶下，目视前方，神色如初。他未擦额角，未整衣袍，仿佛刚才那一拜不过是日常问安，理所当然。
苏远山看着他，忽然道：“殿下可知，我苏家嫁女，向来不过三礼？”
龙允答：“小婿知。一迎于门，二拜于堂，三送出阁。礼成即止，不设宴，不延宾，不扰民。”
“然。”苏远山点头，“今日本该如此。但陛下亲赐婚书，三公监礼，百官列名，此婚已非私事，而是国典。故今日之礼，增为六仪：迎、纳、拜、献、启、送。缺一不可。”
龙允拱手：“全凭岳父做主。”
苏远山不再多言，只转身对身旁内侍低语两句。那内侍立刻捧出一方红木托盘，上覆明黄锦缎，缓步走至门前，立于阶上，不降。
龙允明白——这是“纳”礼的第一关：女家不主动递出婚书，须由新婿亲求。
他上前一步，再度躬身：“小婿恭请婚书，以证良缘。”
内侍未动。
苏远山道：“婚书可予，但有一问。”
“请岳父明示。”
“你迎清婉，是为妃，还是为妻？”
此言一出，四周皆惊。
按制，皇子娶妻，皆称“纳妃”，婚书用“赐”字，礼仪依“宗室典例”。而“妻”之一字，唯有民间婚配方可直言，朝廷命妇亦不得僭称。苏远山此问，实为逼宫——若龙允答“纳妃”，则合礼制，却伤情义；若答“娶妻”，则违祖训，恐遭弹劾。
龙允抬头，目光直视苏远山：“清婉于我，非妃，是妻。生则同衾，死则同穴，此心不改，天地共鉴。”
苏远山盯着他，良久，终于缓缓点头。内侍这才将托盘捧下一级台阶，但仍不交出。
“第二问。”苏远山道，“你以何身份迎她？是三皇子，还是……龙允？”
人群再度屏息。
这是更深一层的试探。三皇子是身份，龙允是名字。前者是朝廷爵位，后者是血肉之躯。若答“以三皇子之礼迎之”，则合规矩，却显疏离；若答“以龙允之名娶之”，则近人情，却犯上不敬。
龙允沉默片刻，伸手解下腰间佩剑，交予身后随从。然后他脱去外袍大氅，露出内里玄色常服，再上前一步，双膝跪地，双手高举过顶：
“今日之我，非三皇子，非宗室贵胄，非朝廷命官。今日之我，唯龙允一人，以布衣之身，求苏氏清婉为妻。此心此志，不因权移，不以势改。”
他声音不高，却字字清晰，传至街角巷尾。
苏远山闭目片刻，再睁眼时，眼中已有微光。他挥了挥手，内侍终于将托盘递下。
龙允双手接过，未看，先抱于胸前，再叩首一礼，方起身。
托盘之上，明黄锦缎揭开，露出一卷紫檀木轴，其上三个大字墨迹沉厚：**婚书**。
他双手捧定，转身面向百姓，高声道：“天作之合，陛下亲题；百年好梦，苏府允诺。今日龙允迎妻，礼成第一仪！”
话音落，鼓乐未起，执事未动，但他身后的红色仪仗旗猛然展开，猎猎作响。百姓中有通礼之人已明白——这是“纳书”之礼已毕，接下来便是“拜堂”前奏。
苏远山看着他，终于露出一丝真心笑意：“起来吧，别冻着膝盖。”
龙允起身，拍了拍膝上尘土，将婚书交予随行礼官宣读存档。他自己则退后两步，立于香案之前，静候下一步礼仪。
苏夫人此时终于开口，声音温和而克制：“殿下一路辛苦，府中备了热茶，可稍歇。”
龙允摇头：“礼未竟，心不安。小婿愿立于此，直至迎得清婉出门。”
她没再劝，只轻轻叹了口气，目光落在他袖口——那里有一处极细的磨损，线头微绽，似曾多次浆洗。她认得这件袍子，三年前城西救人的那个雨夜，他穿的就是这样一件旧袍。
风又起，忍冬花簌簌而落。
龙允立于阶下，手握空袖，目视朱门。门未开，人未出，但他已能听见府内隐约的脚步声，似有婢女穿梭，似有帘幕轻响。
他知道，她在等他下一步。
他也知道，自己不能再进一步。
此刻他站在门外，是新婿，是宾客，是臣子之婿，是天子之子。他不能闯，不能呼，不能催。他只能等。
苏远山站在门内，望着这个曾被满朝讥为“庸碌”的三皇子，如今挺立如松，不卑不亢，心中忽有所动。他低声对身旁夫人道：“此人若不成大事，老天无眼。”
苏夫人未答，只将手轻轻搭在门框上，指尖触到那道新漆未干的朱痕——那是今晨工匠特意描过的，为了遮掩旧年火灾留下的焦迹。
门内静，门外静。
鼓乐未响，笙箫未鸣。
龙允站着，像一杆插进大地的旗。
