第38章 活着
“抓住东西！”
千钧一发，最前面那战士在翻滚中，手臂猛地勾住一块凸出雪面的黑岩！下坠骤停，后面两人重重撞上，三人以狼狈危险的姿势，堪堪挂在陡坡边缘。下方几米，犬牙交错的锋利岩石。
附近几人连滚带爬挪过去，用木棍，用绑腿连成的绳索，花了十几分钟，才将三人一点点拖回相对安全的雪面。所有人瘫倒，只剩劫后余生的空洞喘息。那个腿陷雪坑的战士，裤腿膝盖以下被冰凌划得稀烂，小腿上几道深可见骨的口子，鲜血汩汩涌出，在雪地上染出刺目殷红，迅速被低温冻结。
翻过垭口，不是结束。
下山的路，用另一种诡谲而险恶的方式，继续收割。
身体的“背叛”最先到来。紧绷的神经稍一松弛，被压抑到极限的疲惫、伤痛、缺氧反应，如洪水决堤，汹涌反噬。许多人刚离开垭口狂风区，腿脚一软，便顺着陡峭雪坡滑坠、翻滚。下山需要同等的专注力去控制速度、避开暗冰与岩石，但此刻，大多数人的身体和意志都已到了油尽灯枯的边缘。
陈炼视线模糊，他只能靠本能，用木棍死死抵住身后雪地，双脚在及膝深雪中犁出深沟，以近乎坐姿，一点点向下“蹭”。雪粉灌进领口袖口，瞬间融化，又结成冰壳。
老烟枪状态更糟。脸色灰败，嘴唇紫黑，下坡时脚步虚浮踉跄，几次差点扑倒。全靠陈炼死死拽着连接彼此的绳子，才一次次将他拉住。两人之间已无言语，只有粗重痛苦的喘息。
“啊——！”
侧前方一声短促惊叫。一个战士踩碎看似结实的雪壳，整条腿瞬间陷落，身体失衡，猛向下滑坠！前后战友惊骇欲拉，下坠势头太猛，绳子绷直，将两人也带得向前扑倒！三人惊叫着，翻滚着，沿陡峭冰坡加速滑向下方乱石区！
失温、摔伤、雪坑冰缝……下山路上，危机四伏。
比这更可怕的，是精神的崩溃。
一些人出现严重定向障碍，在茫茫雪坡上失去方向感，明明该向下，却朝侧方甚至回头向上走，拉都拉不回。另一些人因长时间暴露在雪地反光下，又无有效防护，出现雪盲，眼睛刺痛流泪，视线里只剩一片炫目白光，不得不被战友牵着，深一脚浅一脚地摸索。
陈炼看见，一个年轻战士走着走着，忽然停下，对着空旷雪坡咧开干裂的嘴，无声地笑了，然后手舞足蹈，像在拥抱看不见的人。旁边战友去拉，被他猛地推开。他独自向前跑，边跑边脱衣服，喊着：“到家了！娘！我回来了！”笑声在空旷雪谷回荡，凄厉而诡异。跑出几十米，脚下一空，整个人消失在一个被积雪覆盖的崖边，连惊叫都未及发出。
急性高原病引发的精神错乱，叠加严重失温导致的幻觉。陈炼闭上刺痛的眼睛。他知道，那人生命最后瞬间，看到的或许是故乡温暖的屋檐，是母亲张开的双臂。这或许是雪山给予牺牲者，唯一一丝残忍的“仁慈”。
死亡如影随形，只是换了种更寂静、更渗透的方式。
海拔在缓慢降低，但降低的速度，赶不上生命流逝的速度。
当墨绿林线终于再次出现在视野下方时，队伍已不成形。原先整齐的编制早已打乱，人们只是凭着求生本能，朝着有绿色、有生机的地方，三三两两，互相搀扶，挣扎挪动。许多人身上挂满冰凌，衣服被雪水浸透又冻硬，走起路来哗啦作响。
陈炼和老烟枪几乎是滚下最后一道结冰陡坡，摔进一片相对平缓、有着稀疏灌木的向阳坡地。身下是冰冷潮湿的泥土，而非积雪。他们瘫在地上，连抬一根手指的力气都没有，只是贪婪地、大口地呼吸着虽然依旧清冷、但明显“厚重”了许多的空气——这里的氧气，终于足以维持生命基本需求了。
阳光，真正温暖的、带着热力的阳光，透过稀疏云层，照在脸上。那刺痛般的、仿佛要灼伤皮肤的暖意，此刻感觉像是天堂的抚慰。
不知过了多久，陈炼被一阵低低呜咽惊醒。他艰难转头，看到不远处，几个幸存战士围坐，中间躺着一个人。是下山腿被划破的战士。伤口在相对“温暖”环境下开始解冻，鲜血重新涌出，但脸色比雪还白，身体不住打摆子，牙齿磕碰咯咯响。
失血，叠加严重失温，可能已感染。陈炼心里一沉。这里没有药，没有绷带，没有一口热水。
一个年纪稍长的战士，默默解开自己破烂不堪的裹腿——。他颤抖着手，用牙齿和另一只手配合，将还算干净的内层布条撕下，试图包扎那恐怖伤口。但手冻得僵硬，不听使唤，布条怎么也缠不紧，鲜血很快又渗出。
“班……班长……”受伤战士眼神涣散，看着试图救他的人，嘴唇翕动，“……冷……好冷……”
被称为班长的战士停止了徒劳包扎。他沉默片刻，然后做了一个让陈炼瞳孔骤缩的动作——
他缓缓地，脱下了自己身上那件唯一还算厚实点的、同样湿透的破棉袄，尽管他自己也在剧烈发抖。他将棉袄，轻轻地，盖在伤员身上。然后，他挪到伤员身后，坐下，伸出同样冻得青紫、布满裂口的手臂，从后面，紧紧抱住了伤员，试图用自己同样冰冷的身体，去温暖他。
另外两个战士愣了一下，随即也默默挪过去，一左一右，紧紧贴住伤员。四人蜷缩在一起，用残存的生命力，构筑起一个微弱却无比坚韧的“人体制热器”。
陈炼转回头，望向依旧被云雾笼罩的、遥远的白色山巅。那里，埋葬了太多。而这里，幸存的人们，在用最原始、最笨拙的也最悲壮的方式，争夺每一丝活下去的可能。
老烟枪在他旁边，发出一声悠长的、仿佛用尽毕生力气的叹息。他摸索着，从怀里掏出那个油纸包。里面，那半截干辣椒，居然还在。他看了看，又看了看陈炼，用僵硬的手指，艰难地掰下最后、最小的一丁点，递到陈炼嘴边。
陈炼看着他浑浊却异常平静的眼睛，张开了嘴。
老辣椒刺鼻的辛辣，混合着冰雪、硝烟、血腥和泥土的气息，在口腔里轰然炸开。这一次，没有带来暖意，只有一种近乎自虐的、清晰的痛楚，和一丝活着的实感。
他咽了下去。
然后，用尽全身力气，摇晃着，站了起来。腿脚依旧麻木不听使唤，但他站住了。他弯腰，向依旧瘫坐的老烟枪，伸出了手。
老烟枪看着他伸出同样布满冻疮和裂口的手，又抬头看了看他。然后，他也伸出手，握住了陈炼的手。
陈炼用力，将老烟枪从冰冷的地上拽起。
两人互相支撑着，像两株几乎折断、却仍牢牢抓着地面的枯树，摇摇晃晃地，站稳了。他们望向山下，那里，墨绿森林在扩大，隐约可见蜿蜒的道路，甚至，似乎有渺渺炊烟升起。
“走吧。”陈炼声音嘶哑得几乎无法辨认。
“嗯。”老烟枪应了一声，拄着那根一路陪他上下的木棍。
他们没有再看身后的大山。只是互相搀扶着，迈开脚步，向着山下，向着那抹代表着“人间”的绿色，一步一步，挪去。
在他们身后，在那座刚刚吞噬了无数生命的白色巨碑之下，稀稀落落的、幸存的身影，也如同他们一样，挣扎着站起，或互相搀扶，或独自踉跄，汇聚成一条断续的、沉默的、向着生机流淌的灰色溪流。
翻越，已经完成。
但长征，还远未结束。
而这条用无数生命趟出来的血路，还将继续，向前延伸。
（本章完）
