凌晨三点二十七分，东部战区临时地下指挥所的灯闪了一下。
任杰的手指停在战术终端上，离发送键只差一点点。他没按下去，也没收回，眼睛死死盯着主屏幕。红外画面里，那个“掉落”的诱饵发生器开始发红，温度一直在上升。这不是故障，是启动了。
“操。”他低声骂了一句，声音不大，但很狠。
下一秒，警报响了。
不是演习的那种嘀嘀声，是真正的红色警报。长鸣三声后，广播响起，一个冰冷的女声说：“一级入侵确认，东部边缘哨点防线被突破，敌方单位已进入控制区，重复，敌方单位已进入控制区。”
任杰立刻抬头，调出无人机画面。镜头刚切过去，就看到一队黑影贴着排水渠快速前进。他们动作整齐，不像乱跑的散兵，更像是计划好的突袭小队。一共四十二人，全副武装，背着电磁步枪和肩扛式导弹发射器。带头的人戴着全覆式头盔，走路有点跛，但步伐很稳，一看就是老手。
“不是散兵。”任杰咬牙，“是反扑。”
他马上命令南线机动小队停止追击，转去防守侧翼通道。同时启动地下掩体的一级警戒程序。但对方根本不走常规路线，专挑废弃管道和雷达盲区。联盟布置的七个红外探头全被绕开。等发现不对时，敌人已经冲到了最后一道外围防线前。
远处传来爆炸声，闷响，像是用了消音炸药。监控画面晃了几下，接着东部哨站的信号断了。
完了。
任杰心里一沉。他知道哨站现在是谁在守——五个人。两个医疗兵刚从前线换下来，三个后勤运输员负责运伤员和药品。他们都不是战斗人员，连枪都没怎么碰过。
他切换到瞭望塔的备用摄像头。画面卡了一会儿才出来。一出来，他就愣住了。
那五个人被绑在瞭望塔顶层的栏杆上，背靠铁架，手脚用合金束带捆着，嘴被封住。脸上全是汗和泪。其中一人脖子上有血线，应该是挣扎时被旁边的高周波切割刃划到了。那玩意儿开着机，蓝光一闪一闪，像电锯。只要轻轻一推，就能削掉半个脑袋。
带头的人摘下头盔，露出一张烧伤的脸。左眼是义体，泛着红光。他抓起广播器，声音经过处理，像金属摩擦：“任杰，我知道你在看。”
任杰没动，手指开始敲桌面。哒、哒、哒，比刚才快了一倍。
那人继续说：“十秒内，命令你的人撤出占领区，销毁所有缴获装备。不然我就先割下一个脑袋。”
他说完，把切割刃往最近那人的脖子上压了压。那人猛地尖叫，声音被胶带堵住，只能呜呜地喘气，腿抖得厉害，裤裆湿了。
倒计时开始。
“十。”
任杰盯着屏幕，眼神没变，呼吸却沉了下来。
“九。”
他右手悄悄滑向终端，想调一个分身过去。可刚碰到滑块，那人突然抬头，对着摄像头冷笑：“别耍花招。我知道你能分身，也猜到你有后手。但我告诉你——我现在踩的是你们的底线。你敢派分身来抢人，我就当着你的面，一个一个砍下他们的人头。”
任杰的手停住了。
“八。”
他闭了下眼，再睁开时，眼神变得极冷。
“七。”
他强迫自己冷静，脑子里飞快想各种办法。远程狙击？不行，太远，风速影响大，打偏一点人就死了。派分身强攻？对方明显防着这招，可能埋了炸弹。谈判拖延？可这人一看就不吃这套。
“六。”
他抬头看通讯面板，划开林婉儿的频道。信号跳了几下，没人接。又切到赵铁柱，也是忙音。
他明白了，对方早就切断了高频通信，不让他求援。
“五。”
屏幕上，女医疗兵哭了，眼泪往下掉，肩膀不停地抖。旁边的男运输员拼命摇头，嘴里呜呜叫，像是在求饶。
“四。”
任杰的手指又敲了起来，这次更快，几乎看不清。
“三。”
那人抬起手，切割刃又压下半寸。血一下子涌出来，顺着脖子流到衣服上，染红一片。那人疼得抽搐，眼睛翻白，快要晕过去。
“二。”
任杰猛地吸了一口气，手指重重砸在终端上。他没有下令进攻，也没有回应威胁，而是打开公共频道，输入一条命令：【所有前线单位，立即停止一切攻击行动，关闭武器系统电源，原地待命。】
命令发出去的瞬间，战场安静了。
北线突击队刚埋完雷，听到指令后立刻趴下，连呼吸都放轻了。东面磁轨炮组缓缓收回炮管，操作员手心全是汗。南面的小队正在清剿残敌，收到消息后马上撤回掩体，连尸体都不敢拖。
联盟的进攻，彻底停了。
“一。”
那人没动手，冷笑一声，把切割刃抬起来，看了眼手表。“不错，你总算听话。”
他看着五个俘虏，慢慢说：“看来你是真在乎他们的命。那我换个条件——两小时内，把你从南极抢走的所有数据核心交出来。包括外星科技样本、病毒原始代码，还有你‘无限分身’系统的运行日志。交出来，我放人。不交——”
他一脚踢翻最近的人质，那人滚在地上，痛苦呻吟。
“——我就让他们一个一个死，直播给你看。”
说完，他戴上头盔，走到瞭望塔另一边，好像在检查设备。画面里只剩五个人瘫在地上，喘着粗气。其中一个已经开始干呕，明显吓坏了。
任杰坐在指挥台前，脸色发青。
他没动，也没说话，手指又开始敲桌面。哒、哒、哒，越来越快，像在算什么。
他知道那人不是吓唬他。对方能组织反扑，能精准切断通信，还能识破他的分身能力，说明盯他很久了。而且对方知道共享空间的存在，还了解技术细节——不然不会直接要运行日志。
这不是劫持，是设局。
可他不能赌。
那五个人不是士兵，不是炮灰。他们是普通人，在避难所发物资、救伤员、修净水器，是真正撑起联盟的人。他可以冷血，可以算计，可以为大局牺牲，但他没法看着他们在自己眼前被割喉。
他深吸一口气，调出系统界面，找到一个闲置分身。这个分身在东部边缘区域，伪装成废墟清理工，一直没动过。
他把分身状态设为【待命】，然后在终端上写：【派分身前往东部边缘哨站，尝试接触“影”。】
光标停在“发送”按钮上，手指悬着，迟迟没按。
他知道，一旦点了，就是正式谈判。而谈判桌上，没有赢家，只有谁能撑得更久。
屏幕另一边，血正顺着人质的脖子往下滴，落在地上，晕开一小片暗红。
任杰盯着那滴血，手指敲得更快了。
