一、桃花
三年后。
临城的春天来得早，三月初，城南老街上的桃花就开了。粉白色的花瓣落在青石板路上，被早起的行人踩进泥里，留下一摊摊淡淡的粉色印记，像血迹被雨水冲淡后的样子。
古董店的门面还是老样子，夹在杂货铺和早餐店中间，不仔细看根本找不到。门口的招牌换过一次，从“老张古董”换成了“九阳堂”，但老顾客还是习惯叫“老张那儿”，新顾客压根不知道这扇门是开着的。
早上七点半，我正在柜台后面擦一只青花瓷瓶。
这瓶子是上周从乡下一个老太太手里收的，老太太说是陪嫁的嫁妆，在家里放了大几十年。我拿到手一看，底款是“大清乾隆年制”，但釉面的气泡大小不一，胎质也不对，是民国时期的仿品。值不了几个钱，但放在店里充充门面也够用了。
门被推开了。
风铃响了三声。
我没有抬头，继续擦瓶子：“今天不营业。”
“你这店什么时候营业过？”
声音很熟。
我抬起头。
苏晚亭站在门口，穿着一件黑色的风衣，头发比三年前长了一些，扎在脑后，露出干净的额头。她的脸上没什么变化，还是那副生人勿近的冷淡表情，但眼下有一层淡淡的青黑——没睡好。
“苏队？”我放下瓶子，“今天不是周末，你不应该在工作吗？”
“我就是来工作的。”她从风衣口袋里掏出一个牛皮纸信封，放在柜台上，“新案子。”
我看了看信封，没有伸手去拿。
“苏队，你忘了我三年前就‘退休’了？”
“你没退休，你是‘技术顾问’。”她把信封往我面前推了推，“市局聘的，有聘书，有工资卡。虽然工资三年没发过。”
“那你还不如说我义务劳动。”
“义务劳动也是劳动。”她把信封拆开，倒出里面的东西。
三张照片。
三具尸体。
第一张，一个年轻女人，二十七八岁，穿着睡衣倒在客厅的地板上，嘴巴张得很大，眼睛瞪得像铜铃，表情扭曲得不成人形。
第二张，一个中年女人，四十出头，死状和第一个如出一辙。
第三张，一个老太太，六十多岁，脸上的表情同样扭曲，嘴角有干涸的血迹。
我的目光在三张照片上停了三秒钟，然后移开了。
“心脏骤停。排除他杀。”苏晚亭把照片一字排开，“和七年前那九个人一模一样。”
七年前。
6号楼。
九颗弹珠，九个死者，一个被逼跳楼的女孩。
路小禾。
“不可能。”我说，“大阵已经毁了。阵脚全封了。阴山派也散了。没有理由再出现这种东西。”
“理由在这里。”
苏晚亭从信封里抽出第四张照片，放在最前面。
这张照片不是尸体，是一面墙壁。
白色的墙，墙面上有一个图案——一个六芒星，用暗红色的颜料画上去的，颜料顺着墙往下流，像是还没有干。六芒星的正中央，扎着一根钉子。
铜钉。
和深巷布娃娃胸口的那根铜针，一模一样。
“这是第三名死者的卧室。”苏晚亭说，“死者叫林秀兰，六十三岁，退休教师，独居。昨天下午，她的儿子联系不上她，报警破门。进去的时候，人已经死了至少三天。”
“墙上的图案？”
“法医组的人初步判断是血。但DNA比对结果不是死者的血，也不是她家里任何一个亲属的血。”
“是谁的血？”
“没有匹配到数据库里的任何人。”苏晚亭看着我，“像是凭空出现的。”
古董店里安静了几秒钟。
窗外的桃花瓣被风吹进来，落在柜台上，落在照片上，落在那个暗红色的六芒星上。
二、旧识
我盯着那张照片看了很久。
七年前的记忆像被什么东西从深水里拉了上来，湿漉漉的，沉甸甸的，带着一股腐烂的水草味。6号楼走廊里的墨绿色雾气，殡仪馆停尸房里站成一排的尸体，一中的地下教室里那些没有脸的学生，深巷布娃娃的笑声，教堂地下的十四个白袍人，旧住院部阵心里那个和我长得一模一样的少年。
这些画面在我脑子里过了一遍，然后被我压了回去。
“苏晚亭，”我把照片推回去，“我现在帮不了你。”
“为什么？”
“因为你照片上这个东西，不是我能对付的。七年前我能对付，是因为我有灵力。现在我没有。我就是个开古董店的普通人。”
“我知道你没有灵力。”
“那你还来找我？”
“因为你有脑子。”苏晚亭把照片重新装进信封，“灵力可以对付鬼，但对付不了人。画这个六芒星的是人，不是鬼。抓人不需要灵力，需要脑子。你的脑子还在吗？”
“……你这是在激将？”
“我是在陈述事实。”
我看着她的眼睛。她的眼睛很亮，和三年前一样，没有恐惧，没有犹豫，只有一种很纯粹的、不可动摇的——固执。
“几个人？”我问。
“目前三个。”
“时间跨度？”
“第一例死亡是两个月前。第二例是一个月前。第三例是昨天。”苏晚亭从口袋里掏出手机，翻出一个表格给我看，“三名死者之间没有任何社会关系上的交集。年龄、职业、住址、社交圈，全都不一样。唯一的共同点是死因。”
“引煞入心。”我说。
“法医组的结论是心律失常导致的心脏骤停，但我看过了，和七年前那九个人的心电图波形完全一致。”
“心电图波形你也看了？”
“我调了档案。”
我沉默了一会儿。
“苏晚亭，你有没有想过一个问题？”
“什么？”
“七年前那九个人，是路小禾杀的。路小禾是被大阵控制的。大阵的背后是阴山派。阴山派已经被我们端了。那现在这三个人，是谁在控制？”
苏晚亭看着我。
“我查了一件事。”她说，“七年前，我们以为大阵的六个阵脚全部毁掉了。但我回去翻档案的时候，发现了一个问题——六个阵脚的数字分别是三、六、九、十二、十五、十八，加起来是六十三。而阵心的数字是二十一。”
“对。”
“三加六加九加十二加十五加十八加二十一，等于八十四。”
“对。”
“八十四除以七，等于十二。”苏晚亭顿了顿，“十二。阴山派的数字是十二。”
“你什么意思？”
“我的意思是——七年前我们毁掉的那个大阵，可能不是完整的大阵。它可能只是某个更大的东西的一部分。”
古董店里的空气忽然冷了几度。
不是心理作用，是真的冷。我能感觉到温度在下降，像是有人打开了冰柜的门。
我低头看了看自己的手。
手指没有发白。
指甲盖下面的血色还在。
——不是阴气，是早春的倒春寒。
“你说的那个更大的东西，”我说，“有证据吗？”
“没有。但我会找到的。”苏晚亭把信封收进风衣口袋，“这三个人，我接手了。你有兴趣就来看看，没兴趣就算了。”
她转身走向门口。
风铃响了三声。
她推开门，春风吹进来，带着桃花瓣和泥土的气味。
“苏晚亭。”我叫住她。
她停下来，没有回头。
“晚上我关门之后去看看现场。”
“几点？”
“八点。”
“我去接你。”
门关上了。
风铃声停了。
古董店里恢复了安静。
我低头看着柜台上的桃花瓣，粉白色的，薄得像纸，已经开始枯萎了。
三、现场
第三名死者林秀兰的家在城南的一个老小区，离6号楼不远，走路大概十分钟。
小区是九十年代建的，六层楼，没有电梯。林秀兰住在四楼，401室。楼道里的灯坏了一半，声控的，拍手也不亮，只有应急指示牌的绿光在墙角幽幽地亮着。
苏晚亭走在前面，我跟在后面。
楼道里的气味很复杂——有老人家里的药味，有各家的油烟味，有墙皮受潮发霉的霉味，还有一种很淡的、几乎闻不到的甜味。
那种甜味我闻过。
七年前，在殡仪馆的停尸房。
是尸体的气味。
不是腐烂的尸臭，是那种刚死不久、还没有开始腐败的人体散发出的、微微发甜的气味。
林秀兰死了三天，尸体已经被移走了，但这股气味还残留在楼道里。
苏晚亭在401门口停下来，从口袋里掏出钥匙——她跟死者的儿子要的。
“进去之前，”她说，“你确定你的心脏受得了？”
“我心脏没问题。”
“我是说心理上。”
“我是开古董店的，不是开幼儿园的。”
苏晚亭看了我一眼，没再说什么，把钥匙插进锁孔，转动。
门开了。
屋子里很暗。窗帘是拉上的，厚重的深色窗帘，把外面的光遮得严严实实。苏晚亭按了门口的开关，灯没亮。
“断电了？”
“物业说这户的电费欠了两个月，三天前被自动断电了。”
“也就是说，她死的时候，屋里是黑的。”
“对。”
苏晚亭打开手机的手电筒。惨白的光照进屋子里，照出了一个老式客厅——老式沙发，老式茶几，老式电视机柜。茶几上放着一个搪瓷茶杯，杯子里还有半杯水，水面结了一层灰白色的膜。
手电的光慢慢移动。
客厅的墙壁上，有一个暗红色的六芒星。
和照片里一样。
但亲眼看到和看照片完全不同。照片是平面的，是死的。眼前的这个六芒星是立体的，是活的——暗红色的颜料顺着墙壁往下流，流得很慢，像是还没有干。
我走近了几步，蹲下来，看着那面墙。
空气中那股甜味，在这里更浓了。
浓到我几乎能尝到味道——像是铁锈，又像是某种甜得发腻的水果。
“苏晚亭。”
“嗯。”
“这个味道，你闻到了吗？”
“甜味？”
“对。”
“闻到了。法医组的人也闻到了。他们取了墙壁上的涂料样本去化验，结果还没出来。”
“不用等结果了。”我站起来，退后一步，“这不是颜料。是血。但不是普通人的血。”
“什么血？”
“换过血的人的血。”
苏晚亭的手电光停了一下。
“换过血？”
“阴山派的传人，每一个都要经历‘换心’——把心脏挖出来，换成阴气凝聚的假心。换心的过程中，全身的血液也会被替换成一种特殊的、可以和阴气共存的血液。这种血离开人体之后，不会凝固，不会干涸，会保持这种半流动的状态，一直流下去。”
我看着墙上的六芒星。
“画这个六芒星的人，是阴山派的传人。而且他的血还‘活着’。”
四、铜钉
六芒星的正中央，扎着一根钉子。
铜钉。
和深巷布娃娃胸口的那根一模一样。
铜钉的钉帽上，刻着极小的符文。我用手机放大拍了照，然后在屏幕上仔细看那些符文。笔画扭曲，像是虫子爬过的痕迹，但我认出了其中几个符号。
水。火。木。金。土。
五个。
缺了一个——风。
“苏晚亭，前两个死者的现场，有没有找到同样的钉子？”
“第一个死者，没有。第二个死者，有。但当时出警的民警不认识这东西，以为是普通的钉子，取下来放进了证物袋。”她从手机上翻出一张照片给我看，“这是证物照片。”
照片上的铜钉，和这个一模一样。钉帽上的符文也一样——水、火、木、金、土，缺了风。
“六个阵脚，六个符号。每一个阵脚对应一个。”我说，“水、火、木、金、土、风。六个阵脚集齐，阵心才会启动。”
“那现在出现了三个——水、火、木？”
“不。第一个死者现场没有钉子，说明第一个是试验品。第二个有钉子，但符文是完整的六个，不缺。这个是第三个，符文缺了‘风’。”我放大照片，指了指钉帽上符文之间的空隙，“你看，这里有一个很浅的刻痕，像是刻了一半就停了。不是‘缺了’，是‘没刻完’。”
“没刻完？为什么？”
“因为时间不够。”我站起来，“做这件事的人，在赶时间。他来不及把六芒星全部画完，也来不及把符文全部刻完，但他必须在那个时间点杀死林秀兰，所以只能草草收场。”
“赶时间？赶什么时间？”
我看着墙上那个暗红色的六芒星，看着铜钉上未完成的符文，看着那些还在缓慢往下流的血。
“赶下一个死者的时间。”
苏晚亭的手机响了。她接起来，听了几秒钟，脸色变了。
“赵队，你说什么？”
电话那头的声音我听不清，但苏晚亭的表情从冷静变成了凝重。
她挂了电话，看着我。
“第四名死者。城东，老居民楼，六楼。死状和前三个一模一样。”
“什么时候的事？”
“法医刚到现场。死亡时间初步判断是昨天晚上十点到十一点之间。”
昨天晚上十点到十一点。
林秀兰的死亡时间是三天前。
间隔三天。
第一个到第二个，间隔一个月。
第二个到第三个，间隔一个月。
第三个到第四个，间隔——一天。
“他在加速。”我说。
五、未完成
第四名死者的现场在城东的一个老小区，比城南那个还要旧，还要破。楼道里的墙皮大片大片地脱落，露出里面的红砖，墙面上被人用喷漆写满了“拆”字，红色的，一个接一个，像是某种符号。
六楼，没有电梯。
我和苏晚亭爬了六层楼，她面不改色，我喘得像条被淹了的狗。
灵力没了之后，体能也跟着下降了一大截。以前爬六层楼大气都不喘，现在爬到四楼就得扶着墙歇一歇。
“你退步了。”苏晚亭站在六楼楼梯口，低头看着我。
“你闭嘴。”
604的门开着。门口站着两个穿制服的民警，看到苏晚亭，让开了路。
屋子里很亮——不是灯亮，是手电和勘查灯把整个客厅照得像白昼一样。
死者躺在客厅和卧室之间的过道里，面朝下，一只手伸向卧室的方向，像是在爬向什么东西。她的脸上表情和前三个一样——扭曲的、恐惧的、像是在死前看到了什么极其可怕的东西。
但让我在意的不是死者，是墙。
卧室的墙上，有一个六芒星。
但这个六芒星只画了一半。上半部分的三个角画完了，下半部分的三个角只画了几笔就停了。颜料顺着墙壁往下流，和另外三个死者的现场一样。
六芒星的正中央，扎着一根铜钉。
钉帽上的符文，也只刻了一半。水、火两个符号刻完了，木刻了一半，剩下的三个连痕迹都没有。
未完成的六芒星，未完成的符文，未完成的死亡。
“他在第四个人身上没时间了。”我蹲在铜钉前面，“前三个人，他每个都花了一个月的时间准备。到第四个人，只花了一天。不是他不想花时间，是他没有时间了。”
“什么时间？”
“阵的时间。”我看着那根铜钉，脑子里有什么东西在转动，但抓不住，“七年前的大阵，六个阵脚，一个阵心，每一个阵脚都需要特定的时间、地点、人物、道具，缺一不可。现在这个大阵，规模小了很多，但原理是一样的。他需要凑齐六个人，在墙上画六个六芒星，钉六根铜钉，然后——”
“然后什么？”
“然后他会在第六个死者身上，做一件他在前五个身上没做的事。”
“什么事？”
我站起来，走到卧室的窗户前。
窗户是开着的，夜风从外面吹进来，带着初春的凉意和远处街道上的车声。我向外看去，能看到远处的天际线，黑沉沉的，有几栋高楼的灯光在闪烁。
“苏晚亭，这个小区的位置，你知道吗？”
“城东，临城东站附近。”
“一栋？”
“什么？”
“七年前的大阵，阵心在老火葬场，阵脚是医院、殡仪馆、学校、教堂、古井、深巷。七个地点连起来，覆盖了临城的东南西北中。”我转过身看着她，“你算过没有，现在这六个死者的住址，连起来是什么形状？”
苏晚亭愣了一下，然后从手机上调出地图，把四个死者的住址标了上去。
第一个死者，城北。
第二个死者，城西。
第三个死者，城南。
第四个死者，城东。
四个点，连起来是一个四边形。
缺两个点。
“还差两个，”她说，“如果第五个和第六个死者的住址分别在城市的西北和东南——”
“那就是一个六边形。”我接过她的话，“和七年前一模一样的六边形。只是边长缩短了，范围缩小了。不是覆盖整个临城，而是只覆盖——”我停了一下，看着手机屏幕上的地图，“只覆盖老城区。”
老城区。
6号楼。
古董店。
深巷。
旧住院部。
所有的一切，都在老城区。
“他把大阵缩小了。”我说，“七年前的大阵，目标是整个临城。现在这个大阵，目标是一个更小的地方——也许是一栋楼，也许是一条街，也许是——一个人。”
“什么人？”
我没有回答。
因为我心里有一个答案。
那个答案我不想说出口。
但我知道，苏晚亭也在看着同样的地图，也在想着同样的事。
六边形的正中心，是老城区的一条街。
城南老街。
古董店的所在地。
我的店。
（第十五章完）
下一章预告：陈九阳的古董店被人翻了个底朝天，凶手什么都没拿，只带走了一样东西——天师府印。苏晚亭调出监控，画面里的人穿着黑色连帽衫，戴着口罩，看不清脸。但陈九阳一眼就认出了他——不是因为长相，而是因为他走路时左脚微微拖地，和深巷里的孟三一模一样。
