第61章：《豆蔻年华之那年我十七》六
时光匆匆，转眼仲秋将至，漂泊湖上半年的刘连，终于得以归家过节。他满心激动、归心似箭，仔细收拾好行李。夏秋两季辛苦捕鱼攒下的收入，足足有一千五百块钱，他特意分成两份：一千块整整齐齐捆好，准备上交父母；余下五百块悄悄藏在贴身衣袋，心里早已盘算妥当，等节后带小娥去老街逛街，给她添置几件好看的新衣，再带她去街边大排档，尝尝当地特色把子肉，好好犒劳心上人。
如今自己已然能够自力更生、挣钱养家，凭借一身力气和灵活头脑，完全有能力养活小娥，给她安稳的生活、满心的幸福与快乐。
中秋清晨，刘连特意跟二哥刘成全打招呼，拜托他代为照看船只、打理湖上生意，自己要回家过节。随后囫囵吞枣扒了两口昨日的剩饭，便急匆匆上岸，快步朝家中赶去。
回到家中，他将一沓崭新的“大团结”悉数交给母亲。刘连母亲看着厚厚一沓钱，笑得合不拢嘴，不停夸赞儿子能干争气、聪明有本事。
她欣慰说道：“儿子，你这般踏实肯干、好好打拼，将来还愁娶不到贤惠好媳妇！”
刘连半开玩笑地笑着回道：“妈您放心，我一定好好挣钱，往后给您牵回一头既听话、又能干的水牛回来！”
刘连母亲笑着嗔怪一句：“你这孩子，就是嘴犟！”
刘连走出家门，随即折返道：“妈，晚上炒几个好菜，我把大胜、小众、小娥他们几个都叫来热闹热闹，对了，别忘了去代销店帮我买两瓶白兰地甜酒。”
刘连早已按捺不住满心欢喜，满心期待这个团圆浪漫的中秋佳节。他打算约小娥上街散步，像城里情侣一般压马路、谈风月，潇洒浪漫共度佳节。再把所有玩伴齐聚家中，赏月畅谈、欢聚一堂。在这个意义非凡的仲秋之夜，他要郑重举杯，向所有人宣告：向小娥求婚！
满心雀跃的刘连快步奔向“聚乐部”，纵身一跃从门外跳进屋内，想要给众人一个惊喜，高声笑着问好：“嗨！大家好，有没有想我啊？”
屋内一众小伙伴先是骤然惊喜，随即纷纷沉默不语、面面相觑，气氛瞬间沉闷下来，无人应声。
刘连见状满心疑惑，不解问道：“怎么了这是？我回来了，大家怎么都不开心？”
大胜神色沉重、满脸凝重，缓缓站起身，一字一句说道：“小娥……被人领跑了。”
刘连瞬间一头雾水、丈二和尚摸不着头脑。他早已看见屋内不见小娥身影，可大胜这句没头没尾的话，依旧让他茫然失措、不明所以。
“你这话什么意思？到底出什么事了？”刘连急忙追问。
小众接过话头，如实告知：“前段时间有个外地小伙来村里提亲，小娥爸妈收下了人家八千块彩礼，已经答应了这门亲事，让小娥去男方家里过节，她前两天就跟着人家走了。”
大金子愤愤不平地插话：“这种见钱眼开、贪慕钱财的女人，不要也罢，没什么可惜的！”
小雷恨恨地附和：“没错，就是贪财势利的薄情女人！”
唯有二丫急忙开口辩解：“你们别胡乱瞎说、瞎议论，不是小娥自愿的，是她爸妈私自收下的彩礼……”
屋内众人七嘴八舌、议论纷纷，吵吵嚷嚷乱作一团，像一窝聒噪的鹅群。
刘连强装镇定、故作洒脱，心底却早已鲜血淋漓、痛彻心扉。噩耗如晴天霹雳，瞬间炸得他头脑空白、浑身麻木，眼眶瞬间泛红，泪水在眼底不停打转。来时满心雀跃、热血沸腾，如同打了鸡血一般，此刻却浑身脱力、心如死灰，像泄了气的皮球。他故作淡然地喃喃自语：“走了也好，走了也好，人往高处走，水往低处流……”
他拖着沉重的脚步，浑浑噩噩、失魂落魄地走回家，把自己关进小屋，躺在床上，再也压抑不住情绪，任由泪水肆意奔涌、无声滑落。
露天影院外的一幕幕画面，不断在脑海中回放。那个夜晚，小娥不顾一切扑进他的怀里，眼底闪着晶莹泪光，温柔又坚定地问他：“你知道我有多爱你吗？这一次，我再也不会放手，永远爱你！”
“无论将来发生什么，别人怎么看、怎么说，你一定要相信我，等我！”彼时的他，紧紧拥抱着她，温柔轻抚她的后背，满心笃定。
“我发誓，一生一世只爱你、信你、等你，海枯石烂，此心不变！”小娥哽咽娇柔的誓言，依旧清晰回荡在耳畔。
可短短半年光阴，誓言声声犹在耳畔，许诺之人却已然不辞而别。难道就为了那八捆“大团结”彩礼，就要背弃誓言、弃我而去？一念至此，满心爱意尽数化作愤恨，忍不住在心底暗骂她见钱眼开、背信弃义、辜负真心。
极致的心痛与不甘涌上心头，刘连咬牙暗自发誓：今日的我，你弃如敝履、冷眼相看；来日的我，必定让你高攀不起、追悔莫及！
可二丫那句“是她爸妈收的彩礼，她是被逼无奈”，又时时在耳边回响，让他心绪反复、万般纠结，忍不住为小娥辩解、心生惋惜。心底默默祝愿，愿她往后天黑有灯、下雨有伞，前路坦途、岁岁安然，风雨有人伴、岁岁皆安康。
刘连陷入极致的自我拉扯，内心矛盾万分。一时愤恨她轻言离别、背弃诺言，一时又自我开解、为她辩驳：世俗钱财，本就无对错之分，你与她本就无名无分，凭什么要求她为你坚守、为你停留？凭什么干涉她的人生选择？
小屋内，老旧的唱片机循环播放着那首熟悉的《童年》。歌声婉转悠扬，勾起无数回忆。他想起“聚乐部”门前两棵梧桐树之间，自己亲手用网衣为她扎起的简易秋千。那时的小娥安然坐在秋千上，轻轻摇曳，自己站在一旁，稳稳为她推荡助力。两人伴着温柔乐曲，五音不全地放声合唱，肆意欢笑、满心纯粹。
池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天；
操场边的秋千上，只有蝴蝶还停在上面；
黑板上老师的粉笔，还在拼命吱吱嘎嘎写个不停；
等待着下课，
等待着放学，
等待游戏的童年。
熟悉的歌声萦绕耳畔，刘连泪如泉涌，心底交织着苦涩与细碎的甜，带着一丝无可奈何的宽慰。可一想到心心念念的姑娘已然远走他乡，即将嫁作他人妇，刚刚回暖的心，瞬间又坠入冰窟、寒意彻骨。
心上人，我跋山涉水为你奔赴，
到头来却听闻，你已随人远去。
是他乡有更美的风景，
还是别处的爱意更甜？
那晚的山海誓言终究没能留住你，
唯有这首旧曲，默默陪我深夜哭泣。
我酿的满心苦酒，醉不了自己，
你曾伴我听过的《童年》，却让我一醉不起。
心上人，我揣着满心期许与碎银，还在老街苦苦等你！
刘连把自己关在小屋，郁郁寡欢、闭门不出，整整三天未曾踏出门半步。短短数日，他如同大病一场，神情萎靡、身形呆滞，浑身有气无力、失魂落魄。
刘连母亲见状忧心忡忡，连忙找来大胜、小众追问缘由，这才弄清前因后果。她万万没想到，儿子竟早已和小娥暗生情愫。接连两段恋情、两次失恋重创，让儿子彻底消沉颓废、一蹶不振。上次是自己狠心斩断他的情丝，让他郁郁多日；这次却是家中贫寒，无力与人比拼厚重彩礼，儿子的心上人被人娶走。
她满心焦灼，生怕儿子年少用情太深、郁结于心，患上难治的相思病。不敢耽搁，连忙赶往场部找到丈夫，催促他尽快拿主意、想办法。
刘连父亲听完前因后果，默默点燃一支烟，猛抽数口，沉思良久，缓缓开口：“你先回家，让连儿这几日不用下湖干活了，我捎信让他二哥暂且帮忙照看湖上的生意。”说完，他推起自行车，快步离场，骑车赶往镇上。
傍晚时分，刘连父亲从镇上归来，径直推开儿子的房门，郑重说道：“我专程去镇上托人求情，给你争取了两个工作指标，你自己好好斟酌、选定一个。一个是本村小学民办教师的岗位，安稳体面，以后可能有机会转正；另一个是武装部接管的铁路护桥部队，尚有一个名额。二选一，你定好主意，我好给镇里回话。”
深陷低谷的刘连，听闻有新的出路，瞬间精神一振、眼底重燃光亮。他不假思索，当即敲定铁路护桥部队的名额。他只想尽快离开这片满是爱恨情仇、伤心刻骨的故土，逃离所有回忆与纠葛。
自此，刘连告别了朝夕相伴的童年玩伴，告别了爱恨纠缠的青涩恋人，告别了懵懂热烈的十七岁。一朝别离，山水不相逢，天各一方，无人知晓来日何时再相聚。
