半月前——
彼时冥界的雪已经下了三天三夜。
夙南意站在鬼门关前，抬头望着那扇亘古不变的古老石门。门楣上的兽首浮雕已被岁月磨去棱角，可那双石质的眼睛依旧死死盯着每一个踏入冥界的生灵。
哦不，是死者。
“黑白无常见过公主。”一黑一白两道身影从门后走出，高帽垂旒，锁链拖地，“敢问公主，此番前来所为何事？”
夙南意的目光越过他们，落在鬼门关深处那片翻涌的暗红色云雾上。云雾中隐隐有雷声滚动，偶尔闪过几道紫色电光，照出无数挣扎的扭曲身影。
“尔等不必知道。”她淡淡开口。
白无常脸色微变：“公主这是何意？”
夙南意从怀中取出一枚玉牌。那玉牌通体漆黑，正面刻着一个古老的“冥”字，背面是一朵盛开的彼岸花。玉牌一出现，鬼门关前阴冷的空气都变得柔和了几分。
黑白无常脸色大变，齐齐跪地：“冥王令！”
“冥王与本宫有约，今日应约而来。”夙南意收起玉牌，“带路。”
踏入鬼门关的瞬间，一股阴冷到极致的寒气扑面而来。夙南意体内的灵力自动运转，在体表凝成一层薄薄的冰甲，将那足以冻裂化神期修士灵魂的寒气隔绝在外。
黄泉路比她想象的安静。
没有游魂，没有鬼差，连传说中开满彼岸花的黄泉两岸都光秃秃的，只剩下干裂的泥土和枯死的花茎。
“彼岸花都谢了。”
白无常脚步一顿：“冥王转世，彼岸花落。这是冥界的规矩，也是……代价。”
走过黄泉路，便是忘川河。
奈何桥断成了三截，中间那一截沉入河底，只剩两端的桥头孤零零立着。河水暴涨，浑浊的浪涛拍打着断桥残骸，发出诡异的呜咽。
河对岸，孟婆庄的灯火也灭了。那座永远飘着汤药香气的庄子，此刻黑漆漆地立在黑暗中，像一座巨大的坟冢。
“孟婆呢？”
“奈何桥断的那一刻，汤釜倾翻，她被冥火烫伤，正在庄内休养。”黑无常的声音平静，可握着锁链的手在微微发抖。
三生石半沉在忘川河上游，石面上的字迹已被河水冲刷得模糊不清。
夙南意加快脚步，穿过忘川河，来到酆都城前。
这座冥界最核心的城池被一层暗红色的光幕笼罩，光幕上无数符文流转，散发着令人心悸的力量波动。透过光幕，可以看到城中影影绰绰，无数鬼卒正在列阵。
“属下只能送到这里了。”黑无常停下脚步。
夙南意独自走向光幕。她的手触上去的瞬间，那层屏障像水波一样向两边分开，露出一条仅供一人通过的通道。
——
冥王殿内，灯火通明。
十殿阎君分列两侧，殿外八十一万鬼卒列阵。殿中央的王座上，一个女子端坐其上。
她穿着黑色衮服，头戴十二旒冕冠，面容清冷。可她的脸色苍白得几乎透明，眼下有浓重的青黑，显然是强撑着最后一口气。
“你来了。”冥王开口，声音很轻。
夙南意走到殿中：“冥王阁下可好？”
冥王轻笑一声：“万年前封印荒兽亡魂时留下的旧伤，拖了这么久，也该到头了。”
她站起身，从王座上走下来。每走一步，身体就透明一分。走到夙南意面前时，她的身体已经几近透明。
“幼弟年幼，性格绵软，恐难服众。”冥王的声音平静，像是在说一件与自己无关的事，“还望公主照拂一二。”
夙南意沉默片刻：“南意答应你。只是——”
她顿了顿，眉头微蹙：“仙族耳目遍布星月界，冥王转世的消息能瞒多久？便是他们现在不知，日后也未必全然不知。少主年幼，恐难服众。”
冥王嘴角勾起一抹苦涩的弧度：“公主果然看得通透。仙族那边已经收到消息了。”
“什么消息？”
“灵霄上仙以‘巡视四方’为名，调派三千天兵驻扎在冥界外围。”冥王的声音平静，却压抑着怒意，“领兵的是江白。”
云纱在一旁补充：“江白此人本事不大，野心不小。让他来‘巡视’冥界，安的什么心，昭然若揭。”
“不过是试探罢了。”冥王走回王座边，“他想看看本王是不是真的要转世，也想看看冥界的虚实。若本王真的不在了，那三千天兵怕就不是‘巡视’，而是……”
她没有说下去。
“所以你先前要南意派兵暗中镇守冥司各处要塞。”夙南意接过她的话，“防的不是那些鬼卒阴魂，而是仙族。”
冥王颔首：“本王在时，他们不敢轻举妄动。一旦本王不在了……”她冷笑一声，“那些人的嘴脸，不用看都知道。”
“那些上仙呢？”夙南意问，“南意收到消息，江墨带兵对抗叛神教教众，那些真正有实力的上仙，倒是一个都没见着。”
冥王看了她一眼：“公主以为，他们为何不出现在人前？”
夙南意一怔，随即明白了什么：“你是说……仙族早就得到了你要转世的消息？”
“那些上仙，此刻都在冥界外围等着。”冥王的声音冷得像忘川河的水，“他们在等本王咽下最后一口气，等冥界群龙无首，然后……”
她没有说下去。
然后，那些上仙就会打着“维护六界稳定”的旗号，名正言顺地接管冥界。
夙南意怒极反笑：“他们就不怕天道降罪？”
“天道？”冥王轻笑一声，笑声里满是讽刺，“天道若有眼，万年前魔神之战就不会让那么多无辜之人惨死。仙族若真敬畏天道，就不会做出这等趁人之危的事。”
她顿了顿，声音低了几分：“说到底，他们不过是欺本王快死了，欺冥界无人罢了。”
夙南意沉默了很久。
殿外，忘川河的水声隐隐传来，像一声声叹息。
“冥王阁下放心。”她终于开口，声音冷硬如铁，“夜族的兵，会在仙族看不到的地方，守住冥界的每一处要塞。南意答应过的事，定会全力以赴。”
冥王看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着说不出的释然。
“夙南意，本王信你。”
她从袖中取出冥王令，郑重地放在夙南意手中：“此令可调动冥界八十一万鬼卒，亦可开启所有禁制阵法。从今日起，交由公主保管。待幼弟能独当一面时，再将此令还给他。”
夙南意接过玉牌，入手冰凉，却隐隐有一股温热渗出，顺着指尖流入体内。那是冥王残留在玉牌中的最后一丝灵力。
“你倒是什么都安排好了。”她低声说。
冥王没有回答，转身走回王座。
她坐下的时候，身体已经透明得几乎看不见了，只有那双眼睛还亮着，亮得像忘川河畔的彼岸花。
“公主。”她忽然开口，“若有一日，仙族真的对冥界动手……”
“南意在。”夙南意打断她，“夜族在。”
冥王笑了，笑得眼睛弯成了月牙。
“好。”她说，“那本王就放心了。”
话音落下，她的身体彻底消散。
王座上，只留下一袭黑色的衮服和那顶十二旒冕冠。
十殿阎君跪了一地，殿外八十一万鬼卒伏首痛哭。
夙南意站在殿中，看着那袭空荡荡的衮服，很久很久。
然后她弯腰，将衮服和冕冠收好，转身走出冥王殿。
——
