瓦片碎了，声音很大。陈九跟着掉了下来。他右腿一用力就疼得厉害，像是被人狠狠掐住。他本来想扑黑袍人，可身子歪了，只能滚地。肩膀撞在地上，滑了一段，差点碰到沙盘。
他脚下一滑，马上明白——这香不对劲，能感觉到动静。
香炉倒了，灰撒在刻纹上。陈九顾不上疼，爬起来就冲过去。他手里有铁签，铜扣在后面，拿在手上有点分量，心里踏实点。他冲到沙盘边，拿铁签刺黑袍人后背。黑袍人一闪，袖子一甩，一张黄符飞出来，在空中烧成一条灰蛇，朝他脸上扑。
陈九低头躲开，灰蛇从头顶飞过，撞墙炸开，留下一道黑印。他立刻翻身滚开，避开第二次攻击。左手撑地时，发现地面发烫。他不敢多待，连退几步，靠在柱子上。
黑袍人不说话，慢慢抬起手。他的眼睛很黑，像两个深洞。他冷笑一声，手指一动，香炉的烟变成两只大手，朝陈九眼睛抓来。同时，地上红光闪，几条线亮起，像绳子一样缠向他的脚。
陈九咬牙，把铁签扔出去砸香炉。铜扣加重力道，“当”一声打中炉边。烟散了，那两只大手还没成形就没了。他趁机撕下一块布，用火折子点着，扔向墙角的符纸。火一下烧起来，屋里亮了。
黑袍人皱眉，转身想去灭火。陈九不让他走，抓起铁签就冲。两人中间是沙盘，他一脚踢过去，泥和架子全翻了，洒了一地。裂缝在下面，黑气刚冒出来，就被泥压住，只剩几缕。
黑袍人吼了一声，袖子里又飞出一根骨钉，快得看不清。陈九耳朵一凉，本能地抬头蹬地，往后跳。骨钉擦着他鼻子飞过，“咚”地钉进柱子，插得很深。
他不管伤口，左手撑地，死死盯着对方。黑袍人站在墙角，手里拿着新符，指尖流血，正在画符。地上线条又亮了，比刚才更多，像一张网。
陈九知道不能再等。他猛地冲上去，几步跨过乱地。黑袍人抬头，嘴角一扯，刚要举符，陈九已经扑到。他左手挡住对方手腕，右手拿铁签砸手背。“啪”一声，墨汁溅出来，墙上都是。符纸飞出去，半空烧成灰。
黑袍人退了两步，袖子裂开，露出一段干枯的手臂，皮肤发黑，像被火烧过。他看着陈九，眼里第一次有了变化——不是生气，是吃惊。
陈九喘着气站稳，右腿抖得厉害，但他没松手。铁签横在胸前，尖对着对方喉咙。他脸上有灰，嘴破了，流着血，但眼睛很亮。
“你没想到，”他开口，声音哑，“有人敢直接打上门。”
黑袍人没说话，慢慢举起另一只手。掌心向上，一团黑气开始聚集，像是从地下冒出来的。屋里一下子变冷，火光晃动，影子在墙上乱动。
陈九盯着那团黑气，知道下一招不好躲。他低头看腿，血还在流，布条已经黑了。他把铁签换到左手，右手摸向腰间——那里有一块碎陶片，是从药瓶上掰的，很锋利。
他不指望马上赢。他只想拖时间，等到天亮，等到阵法失效，等到秦三爷他们赶来。但现在，只能靠自己。
黑袍人动了。他往前一步，掌中黑气像箭一样射出。陈九侧身躲开，黑气擦过肩膀，衣服破了，皮肉火辣辣地疼。他反手扔出陶片，直奔对方眼睛。黑袍人偏头躲开，陶片卡进墙里。
两人又对上了。
陈九呼吸越来越重，汗从额头流下，混着血流进眼角。他眨眨眼，视线有点模糊。他咬嘴唇，嘴里全是血腥味。他知道不能再拖，必须再近身一次。
他突然冲上去，往左边跑。黑袍人抬手要结印，陈九却中途转向，猛蹬地，扑向对方下盘。黑袍人一闪，但陈九早料到他会退，提前从怀里抓了一把镇阴粉，扬了出去。
粉一碰空气就燃，爆出一团白烟。黑袍人闭眼，手一抖，符没画完。陈九趁机撞进去，左肩顶住对方胸口，右手铁签横扫，砸在他拿符的手腕上。咔的一声，不知是骨头还是铁签响了。
黑袍人闷哼一声，退了两步，靠在墙上。他低头看手，符纸掉在地上，烧成了灰。
陈九也站不稳了，扶着柱子才没倒。他右腿完全使不上力，全靠左腿撑着。他紧紧攥着铁签，手指发白，抖得厉害。
他知道对方还有招。刚才只是试试。真正的杀招，还没来。
外面风大了，吹得窗户哗哗响。屋里火光忽明忽暗，影子拉长又扭曲。沙盘倒了，泥石撒满地，地上的图被踩花了。香炉也倒了，灰盖在刻纹上，像给阵法蒙了层土。
黑袍人慢慢站直，从怀里拿出一支短香，颜色发黑，像是用骨灰和墨做的。他把香插进地上的缝里，轻轻一吹，香头亮起一点蓝火。
陈九瞳孔一缩。
他知道，真正的大战，现在才开始。
