一
“所以呢？雇佣刺客袭击雪莱的幕后主使查出来了吗？”
行政官邸的办公室内。
奥拉特坐在宽大的办公桌后，一边处理着堆积如山的文件，一边头也不抬地询问站在身旁如雕塑般笔挺的贴身助理。
这位助理，是他十几岁时被强行安排在身边的。
那时候的他，成天骑着真龙翘掉官方会议，满世界乱跑。
身为联盟一把手的长兄为了防止他继续“不务正业”，特意派了这个人来盯梢。
不过大家都心知肚明，哪怕有人监视、有人阻拦，奥拉特比起当一个皇子，更愿意做他的御龙师。
“似乎是巴尔扎曼家族的男爵主使的。那个刺客是个软骨头，一审就倒出了一大堆情报，估计很快就能顺藤摸瓜将他们一网打尽。”
“找了个嘴巴不严、又这么快落网的蠢货当刺客，这位男爵大人看人的眼光可真不怎么样。”
“是的。确实如此。”
奥拉特在文件的右下角龙飞凤舞地签下名字，然后重重地盖上朱红色的官印。
“喏，签好了。拿走吧。”
“是。非常感谢。那么在我回来之前，请您把剩下的审批文件也全部确认完毕。”
“…………”
“您有什么吩咐吗？”
这名刻板、面无表情的男人目光平静地看向奥拉特。
毫无起伏的面部肌肉，不带一丝感情的眼睛，真是个无趣透顶的家伙。
（态度生硬成这样，连吐槽的力气都没了。）
刚开始那几年，奥拉特还会试着开开玩笑逗他笑，或者搞点恶作剧想看看他惊慌的表情，结果全都没用，现在他已经彻底放弃了。
“没什么。赶紧去吧。”
“是。属下告退。”
助理恭恭敬敬地鞠了个标准的四十五度躬，然后退出了办公室。
确认助理走远后，奥拉特长长地呼出一口气，仰头靠在椅背上。
“唉——大哥还真是给我找了个大麻烦。”
他明明已经爱真龙胜过爱联盟的民众了，作为皇子绝对是不及格的。
但皇室中拥有一位强大的御龙师，在政治上是一股极其庞大的威慑力，所以不管是大哥还是父母，都不可能放任他脱离皇室身份。
“生在这种家族还真是麻烦。”
“要是朔玛在就好了，直接飞出去……就算不能四处旅行，好歹也能去街上溜达溜达。”
然而现在契约灵龙不在身边。
失去了飞行能力，想要甩掉那些奉大哥之命守在门外的警卫，还真是一件相当困难的事。
“算了……比起这些，更重要的是蔻蔻的事。”
对于视真龙高于一切的奥拉特来说。
比起眼前这堆审批文件，幼龙蔻蔻正面临着各方势力觊觎的这件事，显然更为重要。
他双手抱胸，闭上眼睛陷入沉思。
既然监视的人不在，他已经完全失去了处理政务的兴致。
……一直以来，出现在人类视野中的真龙，无一例外都是成年个体。
很多人渴望得到一只稀有的幼龙。
有人是想把它当作炫耀的宠物，有人是想把它当成价值连城的商品高价卖出，还有人则是想从小驯养它，以便将来掌控那股毁天灭地的力量。
对幼龙抱有非分之想的人，简直多如牛毛。
不过在以前，根本不需要考虑如何保护幼龙。
“成年真龙的鳞甲坚不可摧，就算人类拿着刀枪火器也难以伤其分毫。但蔻蔻太小了。”
它太小，太脆弱，极其容易被捕捉。
“毕竟是个只要用两根手指就能轻松拎起来的小东西。路过的人随便抓一把塞进口袋就能带走，简直毫无难度可言。”
能够如此轻易地得到一只珍贵的真龙，这是千载难逢的机会。
只要蔻蔻的存在暴露，必定会有无数人为了得到它而蠢蠢欲动，这是完全可以预见的情况。
“单凭雪莱，是绝对保护不了蔻蔻的。”
从一开始，奥拉特就没指望过让雪莱来保护真龙。
他之所以把她留在蔻蔻身边，仅仅是因为幼龙对她产生了印记，有她在，幼龙会感到安心和快乐。
至于陪伴在真龙身边会给雪莱带来怎样的灾难，他并不怎么关心。
哪怕雪莱不小心在袭击中丧命，他顶多也只会同情失去“母亲”而感到孤单的蔻蔻而已。
他原本打算暗中安排其他手段来保护蔻蔻，没想到还没来得及布置，刺客就已经动手了。
这一点确实是他的失误。
他怎么也没想到，雪莱进官邸的当天敌人就有所行动，情报泄露的速度远超他的预料。
“必须尽快采取对策……不过，如果直接派警卫贴身保护，蔻蔻肯定会排斥吧……”
“要不要偷偷成立一支暗中护卫的特别行动小队？不行……真龙的第六感极其敏锐，肯定很快就会被发现。”
“那剩下的办法，难道只有加强官邸内部的安保等级了吗？”
就在奥拉特苦恼着该如何是好时。
一股熟悉的气息突然传来。
他猛地睁开眼睛，望向窗外。
一言不发地站起身，眺望向天空的尽头，隐约能看见一个小小的红点正在靠近。
奥拉特的嘴角自然而然地扬起了一抹笑意。
“终于回来了吗。看样子你在秘境里待得挺久啊。”
那绝对是与他缔结契约的火系灵龙。
哪怕现在距离远得只剩下一个红点，奥拉特也绝对不可能认错自己的搭档。
距离朔玛回秘境调查蔻蔻的身世，已经过去了半个月。
（以真龙的飞行速度，去一趟秘境根本用不了几天时间。）
如果只是去向同族打听消息，就算需要调查，也不至于花费这么久。
那么只剩下一种可能：很久没回秘境的朔玛，被那群热情的同族强行挽留住了。
回想起以往了解到的火系灵龙那种热闹喧嚣的性子，奥拉特很容易就能猜到发生了什么。
他推开窗户，踏上露台，准备迎接自己的真龙。
几份文件被窗外涌入的强风吹得漫天飞舞，但他连看都没看一眼。
* * * * *
在为她准备的起居室外，雪莱和蔻蔻正坐在庭院里一棵大树的树根旁。
享受着阳光的沐浴。
为了让需要从日光中汲取火元素的蔻蔻健康成长，只要天气晴朗，她们基本都会待在庭院里。
正趴在雪莱膝盖上放松的蔻蔻，舒服地伸了个懒腰，发出一声满足的“啾”。
“听好了哦，蔻蔻。绝对、绝对不可以对人喷火，知道吗？”
雪莱尽量板起脸，低头看着膝盖上的蔻蔻，严肃地教导着。
“啾？”
“……你到底有没有在听呀。”
看着它歪着脑袋无辜叫唤的模样，雪莱的心差点又化了。
要是换作以前，看到蔻蔻这么可爱的反应，她肯定已经满脸幸福地凑上去蹭它的脸颊了。
（不行不行，要忍住。太过溺爱对蔻蔻的成长没有好处。）
已经开始逐渐适应“母亲”这个身份的雪莱，深吸一口气，努力维持着严肃的表情。
“听我说，蔻蔻。对你来说，火焰可能像洗热水澡一样舒服，但对人类来说是非常危险的！”
换作普通的幼龙，根本不需要担心引发火灾或是伤害他人的问题。
因为火系灵龙的秘境据说是一片布满岩石的火山带，根本没有可燃物。就算幼龙力量暴走，也会有成年的真龙出面收拾残局。
（但蔻蔻和它们不同。它必须从小在人类社会中生活。）
如果不能尽早让它学会分辨是非、控制力量，谁也说不准它哪天就会误伤别人。
所以，姜饼先生在课上反复向雪莱强调过，最重要的事情，就是必须教会它绝对不能伤害人类。
“……蔻蔻，你明白了吗？还有，绝对不能跟着陌生人走，也不能一个人去危险的地方，知道吗？”
“啾！”
“答应得倒是很干脆嘛。”
看样子也只是随口应和，根本没听懂。
“唉……”
雪莱叹了口气，刚稍微挪动了一下身体，左腹部便传来一阵牵扯般的刺痛。
“啾？”
“没事的，别担心。”
为了安抚面露忧色的蔻蔻，雪莱微笑着伸出指尖抚摸它的背脊。
距离那次遇袭，已经过去近半个月了。
伤疤虽然还在，动作太大时也会感到不适，但已经恢复到不影响日常生活的程度了。
姜饼先生的课程在几天前已经正式开始，雪莱负责的真龙成长记录档案也开始每天按时填写。
除了用房间里的电子秤和软尺测量体重身高外。
还要记录它每天的日照时间、活动量，以及各种繁琐的细节，每天晚上都要花将近一个小时来整理。
（每天只要花一个小时写写记录，就能住在京城官邸里，还能接受专业的指导。甚至还能拿薪水，我哪里还有什么不满的呢。）
正当她心怀感激地想着这些时。
一滴冰凉的水珠落在了她的脸颊上。
“哎呀……下雨了？”
抬头望去，不知何时，天空中已经布满了灰色的阴云。
“明明刚才还是万里无云的大好晴天呢。……可能是阵雨吧。蔻蔻，我们回房间去。”
雪莱托起膝盖上的蔻蔻，放在了自己的肩膀上。
一开始她还会用提篮带着蔻蔻移动。
但蔻蔻很快就不安分了，总是自己跳到她的肩膀上待着。
久而久之，雪莱发现这样不仅省去了拿提篮的麻烦，还能随时和蔻蔻对视交流，也就喜欢上了这个姿势。
因为本来就在房间外的树荫下，走回室内只需要十几步。
但就在这短短的十几步里，雨滴变得越来越密集、越来越急促。
远处的雷声隐隐传来。
等她跑回房间，关上玻璃门的那一刻，外面已经下起了倾盆大雨。
雪莱背靠着门，刚因为躲过了大雨而松了一口气。
可当她抬起头时。
那双浅蓝色的眼眸瞬间因为震惊而睁大。
一个陌生的女人。
正静静地站在房间中央。
那人缓缓地，转过身来看向了她。
