半个时辰很快过去。
演武坪上的喧嚣没有散去，反而越聚越多。第一轮比试结束，许多弟子并未离开，而是围在擂台周围，等着看接下来的对决。罗皓的名字已经被不少人挂在嘴边，像是一颗突然从地底冒出来的钉子，硬生生扎进了外门这片平静多年的水面。
“下一场，罗皓对李承志！擂台三号，即刻登台！”
执事的声音落下，人群自动分开一条道。李承志从另一侧走来，步伐轻快，细剑斜背在身后，剑穗随步轻晃。他站上擂台，目光扫过罗皓，嘴角微扬，带着几分居高临下的审视。
“听说你赢了张岩？”他开口，声音不高，却足够让台下听见，“靠的是快？还是他太蠢？”
罗皓没答。他一步步走上台阶，脚步平稳，呼吸如常。登上擂台那一刻，他右手搭上腰间柴刀，指腹摩挲过刀鞘边缘的毛刺，像在确认一件老友的存在。麻绳缠在掌心，勒得指节发白。
裁判令牌一扬：“比试开始！”
李承志身形一闪，脚下步法展开，瞬间拉出三道残影。他手中细剑出鞘半寸，寒光乍现，剑尖直指罗皓咽喉。这一击迅疾凌厉，逼得人不得不退。
可罗皓不退。
他在剑锋即将触颈的刹那，整个人凭空消失。
不是闪避，不是后跃——而是直接挪到了李承志右侧三尺处，角度刁钻，正好卡在他变招的盲区。
李承志瞳孔一缩，立刻收剑回防，左肩微沉，准备转向。但就是这微不可察的一顿，成了破绽。
罗皓并指如刃，轻轻一点，正中其持剑手腕内侧经络。力道精准，不重不轻，刚好切断灵力输送。
李承志手指一麻，细剑差点脱手。他强行稳住，旋身欲再攻，可罗皓已再度消失。
这一次出现在他背后。
指风再起，点向其后颈“风池穴”。
李承志猛低头，剑柄向后横扫，试图逼退。可罗皓早有预判，瞬移落点本就不求命中，只为打乱节奏。他借势落地，脚尖一点，退至擂台边缘。
两人拉开距离。
台下一片死寂。
“他……又消失了？”
“这次我看到了！是从原地直接挪过去的，不是残影！”
“怎么可能？炼气期哪来的这种速度？符箓都没这么快！”
议论声炸开，有人震惊，有人不信，也有人脸色阴沉下来。
擂台上，李承志呼吸变重。他盯着罗皓，眼神已无轻视，只剩凝重。他缓缓调整姿势，剑尖斜指地面，脚步微错，不再急于进攻。
第二回合开始。
他改变了策略，剑招连绵不绝，步步为营，每一击都留有后手，明显是想用节奏压人。可罗皓就像一道影子，始终贴着他动作的间隙游走。每一次瞬移都恰到好处，不多不少，只够避开杀招、点中破绽。
第三回合，李承志终于露出疲态。一次变向时，左肩再次微沉。
罗皓动了。
他瞬间逼近，在李承志剑势未展之际，一指点中其肋下“章门穴”。这一下力道加重，李承志闷哼一声，脚步踉跄，细剑脱手飞出，落在台下。
他站在原地，喘着气，脸色铁青。
裁判上前查探，确认其已无法继续战斗。
“李承志弃剑，罗皓胜！”
掌声稀稀落落响起，更多是沉默。
罗皓收回手，转身下台。全程未出一刀，未说一字。他走到石阶旁坐下，闭眼调息。汗水从额角滑下，滴在粗布衣襟上，晕开一小片深色。体内灵气运转略显滞涩，经脉深处传来细微灼痛——连续瞬移的代价开始显现。
但他没停下。
他在脑中复盘刚才三场战斗：张岩的力量压制、李承志的剑招节奏、自己每一次瞬移的时机与距离。有没有更快的路线？能不能减少灵力波动？如果对手是筑基期，这种速度还够不够用？
他像一把刀，在一次次碰撞中磨砺刃口。
不远处，两名内门弟子低声交谈。
“三场全胜，全靠一双腿！我没见过这么快的人！”一人惊叹。
“怕是有隐匿符或者幻步诀，否则怎么可能每次都出现在死角？”另一人摇头，“杂役堂哪来的资源？”
“你们没发现吗？他不用灵器，不出招式，连引气都极微弱。这不是功法，是纯粹的速度。”第三人插话，语气凝重，“一个炼气期能练出这种反应，要么天赋异禀，要么……练疯了。”
角落里，一名身穿深青长袍的老者立于阁楼栏杆前，目光落在罗皓身上。他对身旁执事低声道：“此子步伐诡异，不似寻常功法，查一查他的来历。”
执事点头记下。
演武坪的风渐渐热了起来。日头升高，照得石板发烫。罗皓睁开眼，微微喘息。体力消耗不小，但他知道，战斗还没完。
很快，新的名字被喊出。
“罗皓对王通！擂台三号，即刻登台！”
王通是符修，炼气八层，擅长远程压制。他踏上擂台时，手中已捏着三张黄符，符纸边缘泛着淡淡火光。
“我不管你用什么手段赢了前面两个，”他冷声道，“但我不会给你靠近的机会。”
话音未落，他手中符箓一扬。
“轰！轰！轰！”
三道爆裂符同时激发，火焰瞬间封锁擂台三个出口。高温席卷，气浪翻滚，碎石飞溅。台下弟子纷纷后退，生怕波及。
罗皓站在中央，衣角被火舌舔过，焦了一小块。
他不动。
火焰未散，王通已迅速后撤，站定边缘，又抽出两张雷符蓄势。他要以灵力震荡逼迫罗皓移动，再趁其闪避时锁定位置，一举击落。
可他低估了罗皓的速度。
就在第一波火焰尚未完全扩散的瞬间，罗皓动了。
他贴地滑行，借一块凸起的石柱为掩体，躲过正面冲击。火焰映在他眼中，像两簇跳动的炭火。他计算着符火熄灭的间隙，等那短短一息的盲区。
来了。
火焰将熄未熄，烟雾弥漫。
罗皓瞬移而出，直接切入王通右侧死角。对方还在调整符位，根本来不及反应。
一掌推出，不带灵力爆发，只是纯粹的劲力，压在其胸口“膻中穴”上。
王通如遭重锤，整个人向后倒飞，撞在擂台护栏上，当场吐出一口血，再也爬不起来。
“王通落败，罗皓胜！”
全场寂静。
这一次，连怀疑的声音都少了。
“他……在符火里也能动？”
“那不是闪避，是直接穿过去了！”
“太快了，根本看不见他是怎么近身的……”
罗皓走下擂台，脚步略沉。汗水顺着下巴滴落，右臂微微发抖。连续四场高强度战斗，身体已到极限。他回到石阶坐下，闭眼调息，呼吸缓慢而深长。
可周围的目光却没有散去。
越来越多的弟子围拢过来，远远站着，交头接耳。有人惊叹，有人嫉妒，也有人眼神阴冷，像是被踩了尾巴的猫。
“一个杂役也配站这么高？等他遇上真正精英，看他还怎么蹦跶。”
“你懂什么？他这种打法，纯粹是拿命拼出来的。每一场都在透支，撑不了多久。”
“可他已经赢了四个，全是炼气八层以上的正式弟子。你敢说他不行？”
争论声此起彼伏。
罗皓充耳不闻。他只想尽快恢复体力，迎接下一场。
但就在这时，一名败北者的同门突然冲上前，指着罗皓怒吼：“有种别躲！正面对决！靠这种鬼魅步法算什么本事！”
裁判执事立刻拦住那人，低声呵斥。
罗皓睁眼，淡淡扫去一眼。
那一眼很平静，没有愤怒，也没有轻蔑，就像山涧流水掠过石头，不留痕迹。可那人却莫名心头一寒，气势顿时矮了半截，再不敢多言。
罗皓起身，缓步走向演武坪出口。
沿途，无数目光追随着他。有人回头看他，有人低声议论，也有人默默记住他的步法轨迹，试图模仿，却发现连影子都抓不住。
他穿过人群，走过长廊，踏上通往弟子居所的小路。
晨光渐浓，照得宗门屋檐泛金。柴刀重新挂回腰侧，麻绳缠紧掌心。他背影笔直，步伐稳健，像一柄收进鞘里的刀，锋芒内敛，却谁都不敢轻易靠近。
身后，演武坪的喧嚣仍在继续。
“罗皓”这个名字，已经传遍外门。
