第二日清晨，村口晒谷场上再度聚满乡民。
山外时疫如悬顶寒刃，钝压人心，无人知晓灾祸何日倾覆山村。李三郎天未破亮便挨户叩门，执意聚众议事。实则三日之前决议已定——弃采野茶，全员进山掘野菜储粮，本无多余可议。只是乱世人心惶惶，众人扎堆絮语，仿佛多说几句，便能抚平心底惶恐。
林清松抵达谷场时，人群已然围作半圈。他立在人群最外侧，肩头还沾着细碎茶沫。天未破晓他便赶赴半山茶坡，将昨夜收拢的嫩芽平铺晾晒，残芽虽少，能救一分，便是一分。
“清松来了。”
细碎低语漫过人群，众人下意识侧身挪开一道窄缝，转瞬又合拢。无半分迎客暖意，只剩疏离淡漠，暗含着一层“他又来执拗争辩”的缄默评判。
李三郎踏在谷场中央青石碾盘上，身形高出众人一截。瞥见林清松身影，眉心骤然蹙起，须臾又强行舒展，压下心绪。
“人尽数到齐，我说几句。”李三郎清嗓开口，“山外时疫日渐汹汹，邻村杨家坳已然封村闭户，隔绝内外。咱们青溪山偏居一隅，需早做防备。”
“如何防备？”人群中有人惶声发问。
“全员进山掘野菜、囤积干粮，封堵村口山道，外乡流民、路人一律禁入。”
“那半山野茶，当真尽数不采了？”
问话的是陈老丈，声线苍老平缓，却穿透周遭嘈杂，落进众人耳中。
李三郎目光掠过人群，直直看向外侧的林清松。眸光转瞬即逝，无刻薄恶意，只剩两难窘迫，暗含一句：莫要逼我为难。
“陈伯，野茶之事，此前已然议定。”李三郎沉声回道，“乱世非常之时，保命为先，茶叶饱腹不得，救不了眼下饥寒疫病。”
“可秋冬无粮……”
“陈伯。”李三郎轻声打断老者，语气守着晚辈分寸，却态度强硬，“您是村中长辈，我素来敬重。此事全村合议通过，少数依从多数。”
陈老丈喉间话语哽住，垂首轻叹，默然闭口。
林清松静立人群之外，自始至终缄默不语。静静听着周遭人声——乡民的恐慌、焦虑、彼此宽慰，听众人敲定野菜采掘路线、盘算存粮、怒骂山外世家流民携疫入乡。
全场人声鼎沸，无一人提及野茶换粮的长远生计。
无一人忆起，去年寒冬，是他踏山制茶、下山换粮，一车口粮稳住全村春荒。
众人刻意缄口。只因一旦提起，便要直面抉择：要么承认林清松思虑周全、所言为真，要么自认目光短浅、只顾眼前苟安。
俗世人心，承认旁人正确，远比承认自身过错，更难。
“林清松。”
李三郎陡然扬声唤他。喧闹谷场瞬间落针可闻，百十道目光齐刷刷落至少年身上，凝滞紧绷。
林清松抬眸，神色温淡无波。
“你想采茶，俺们不拦你。”李三郎语气端着居高退让，“可你要是自己下山卖茶，别说是青溪村的人。万一染了时疫回来，祸害一村老小，这罪过你担不起。”
山间晨风掠过晒谷场，空气骤然凝滞。
两道目光隔空相对，林清松平视石碾之上的青年。周遭乡民僵立原地，木偶般缄默旁观。
“三郎。”林清松声线平直温润，不起波澜，“我年年下山卖茶，哪一回给村里招过祸？”
“我并非追责过往——”
“这些年换回来的米面粮，哪一粒没分给大家？”林清松缓步上前一步，音色清淡，字字清晰，“去年春荒颗粒无收，是谁跋山涉水三日三夜，下山换粮救村？前年陈伯咳喘重疾，是谁拆茶换郎中汤药？大前年全村茶税亏空，是谁耗尽整年私存茶饼，替全村抵缴赋税？”
一连四句诘问，无戾气、无控诉，却字字沉实，如铁钉入土，钉在整片谷场的沉默里。
全场死寂。无人应答，亦无从辩驳。是非对错，众人心底明镜高悬。
李三郎面色红白交替，窘迫难堪，纵身跳下青石碾盘，迈步走到林清松三步之外。二人对峙而立，静然相持。
“你翻这些旧账，不就是仗着有功，显摆你比俺们都强？”李三郎压着嗓，戾气暗藏。
“我没仗着有功，也没显摆。”林清松摇头，“我只叙事实。野茶救不了眼下时疫，却能熬过凛冬饥荒。”
“冬天的事，冬天再说！”
“寒霜落雪，粮尽山空，冬日从不会等人仓促筹谋。”
“你——”李三郎双拳骤然攥紧。
“够了。”
一声暴喝破开人群。周莽拨开围堵乡民，大步踏入场地中央。他晨起入山砍柴，腰间别着寒光斧头，满身松木汗气，眉眼裹挟烈火戾气。
“李三郎，你欺负老实人欺负上瘾了是吧？”周莽侧身站在林清松身侧，挺身相护，“清松句句都是为了大伙，你倒好，刁难他，你良心让狗吃了？去年春荒，你家俩小子饿得哇哇叫，谁分的粮？现在翻脸不认人？”
“周莽休要胡搅蛮缠！”李三郎怒意翻涌，“今日议疫防灾，不是翻陈年旧账！”
“你忘恩负义，就是白眼狼！”
二人怒目相持，争执骤起，周遭乡民慌忙上前拉扯劝解，大半人却只是冷眼旁观，隔岸观火。
林清松抬手，轻扯周莽袖口。
“别争了。”
“你别拦我！”周莽猛地甩开衣袖，怒火滔天，“这帮人，有事就找你，没事就躲你，白拿你这么多年东西，转头还踩你，他们心不痛吗？”
人群中数人垂首避让目光，有人侧身闪躲，亦有细碎不服嘀咕声散落风间。
“谁在背后嚼舌头，站出来说！”周莽厉声厉喝。
四下寂然，无人应声。
林清松再度轻拉他衣袖，语声裹着入骨疲惫，清淡低沉。“周莽。”
周莽骤然顿住怒骂，转头看向身旁挚友。少年眼下青黑浓重，眼底倦意沉沉，昨夜茶坡久坐、心绪郁结，一夜未得安歇。
满腔烈火怒意，被这一抹疲惫顷刻浇灭。周莽狠狠横睨李三郎一眼，松开攥紧的双拳，戾气尽数收敛。
“清松所言句句属实。”周莽声线沉冷，落定决断，“野茶可换冬粮，你们不信，我信。他采茶，我助他下山售卖。若染疫病祸，我一力承担，绝不牵连青溪半村乡民。”
言罢，他抬手拽住林清松手腕，转身离去。
人群自发让出通畅山道，无人阻拦，无人追劝。晒谷场余留满目沉寂，晨风卷着尘土碎渣，簌簌掠过空地。
二人并肩行在村间土路，一路默然无言。
行至村道深处，远离谷场人声喧嚣，周莽沉声开口：“方才为何拦我对峙？”
“争执斗殴，于事无补。”林清松缓步前行，“你我拳脚相争，两户结怨，本就人心涣散的山村，愈发纷乱。时疫压境，外祸当前，村内先内生嫌隙，得不偿失。”
周莽闷哼一声，满心郁结：“你事事顾全村落大局，可全村人，何曾顾念过半分你？”
林清松缄默，未答一语。二人途经村口老槐、陈老丈篱笆院墙、水位减半的老旧石井，晨光铺洒土路，温和却寒凉。
“周莽。”
“嗯。”
“多谢。”
周莽驻足回身，林清松目视前路，未曾转头，侧颜青黑倦色被晨光衬得愈发清晰。
“谢我作甚，终究没能劝服众人。”周莽语气烦躁，藏着心疼。
“你当众站在我身侧，便够了。”
周莽沉默片刻，抬手重重拍在他肩头，力道沉实温热。“清松，别光委屈自个儿。”
“我知晓。”
“你不知。”周莽望着他清瘦背影，语声放软，“你要是真想通了，昨儿夜里就不会一个人在山坡上捡断枝捡到半夜。”
林清松身形微顿，眼底微动。昨夜茶坡独处心事，他本以为无人知晓。
周莽旋即迈步前行，腰间砍柴斧磕碰衣衫，发出清脆轻响。晨光漫覆整座山村，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠如常，烟火平和，与往日晨间别无二致。
可村口老槐树下，几名妇人围坐择菜，压低嗓音窃窃私语，细碎风声裹着闲话飘向半山。
“要我说，林清松那孩子太死心眼，大家都躲灾，就他死守那茶树。”
“不是傻，是犟，认准了就不回头。”
“可他说的也没错，野茶能换粮，是过冬的路子。”
“眼下病都挡不住，谁还顾得上冬天？先活过去再说。”
“说到底，村里人这么对他，是有点过分。”
“咱又没去踩他的茶树，心里不亏。谁干的，自个儿心里有数。”
“别说了，少讲两句。”
语声压至极轻，随风四散，渺若无物。
半山茅草庐前，白砚臣静坐竹椅。山风将山下细碎闲话送至耳畔，老者未曾刻意窃听，亦未曾刻意回避，世事人情，入耳即过。
他端起案上粗陶茶碗，茶汤凉透，无半分热气。老者浑然不在意，浅饮一口，放下茶碗，垂眸望着山下村落的方向。天色渐暗，暮色覆上山脊，他起身回屋，没有点灯。
草庐背后，远山之巅。杨先生盘坐在那块大石头上，面前还是那壶凉茶。
他从头看到了尾。谷场争执、挚友相护、乡民凉薄、妇人私语，山下整场人情纠葛、少年隐忍克制，尽数落入道长眼底。
“少年怀儒骨，压怒藏屈，心性澄澈，堪为璞玉。”杨先生轻声自语，眸色清澹悠远。
话音微顿，他缓缓摇头，眸底掠过一丝怜惜。
“只是隐忍过甚，郁结于心，久必伤己。”
抬首仰望长空，晴空万里，天光泛着浅白。
“机缘将近，时日快了。”
无人应答这句谶语。
杨先生抬手端起石上凉茶，仰头一饮而尽，苦涩入喉，漫彻空山。
夜深了，林清松吹灭油灯，躺在竹床上。
门外有极轻的脚步声。不是周莽——周莽走路带风，没这么轻。他侧耳听了一会儿，脚步声在门口停住，有什么东西放在地上，然后那人离开了。
他等了一会儿，起身推开门。
门槛上放着一小袋粗粮，布袋旧了，但洗得很干净。没有留名，没有字条。
林清松蹲下来，拎起那袋粮，在月光下看了看。布角有一块深色的旧补丁——他认得，陈老丈家的米袋都有这种补丁。
他把粮袋抱进怀里，在门口坐了很久。
没有哭，没有笑，只是坐着。
