六十年代中后期，动荡岁月渐渐走向尾声，乡间的风气也在悄然发生转变。
此时的彭菊，早已在军旅与地方深耕多年，身居省军区政治部群众工作部部长一职，是实打实的正师职干部。在当地军地两界，她威望极高，提起名号，无人不心生敬重。
彭菊的革命履历，厚重而扎实。早在一九三四年，战火燃遍四方的第二次国内革命战争时期，她便立下赤诚誓言，正式加入中国共产党。
不同于许多远赴他乡追寻理想的革命者，她始终扎根故土，守在家乡这片土地上闹革命。数十载光阴里，她从未远离乡土，带领乡亲们经历了土地革命战争、抗日战争、解放战争三段烽火岁月。
漫长的戎马生涯，再加上常年扎根基层、奔走在群众之间的工作历练，将她打磨得沉稳通透、处事果决。
半生见惯风雨，识人辨心自有章法，无论军中同僚还是乡里百姓，都敬她一身风骨、行事公允。谁也不曾料到，时代浪潮陡然转向，席卷全国的十年动乱骤然降临，安稳的日子被彻底打破。
狂风骤雨之下，无数有功之人无端蒙冤，彭菊也未能幸免。莫须有的罪名接踵而至，过往的功绩被全盘否定，一身职务被尽数罢免。
最终，她被下放至潮汕海边的牛田洋军垦农场，每日迎着海风劳作，参与繁重的围海造田改造。昔日受人拥戴的军队干部，一朝沦为面朝黄土大海的劳动者，身份的落差、身心的磨砺，其中滋味，唯有她自己默默承受。
寒暑交替，数年时光缓缓流逝。待到时局逐渐回暖，曾经靠着造反逞凶、打砸抢闹得乡里不宁的造反派彻底失势。
往日里气焰嚣张、横行霸道的一伙人，如今尽数收敛了锋芒，再也不敢肆意妄为。他们放下了往日的蛮横，开始四处游走钻营，一门心思攀附旧日人脉，只想在大变局里寻得立足之地。
四十出头的覃东，便是这群见风使舵者中最典型的人物。
单看样貌，覃东便透着一股难以掩饰的油滑与市侩。他身形干瘦如柴，整个人瘦得仿佛只剩一副嶙峋骨架，单薄的身子看着一阵清风都能吹倒。
两腮深深凹陷下去，颧骨高高凸起，窄小的头颅上散乱地搭着几缕枯黄头发，常年不修边幅，显得邋遢又局促。
一双三角眼嵌在眼窝间，眼珠总在不停滴溜溜打转，每一次转动，都藏着满肚子的算计与私心。
整张五官挤作一团，尖嘴猴腮，样貌粗陋难看。只要往人前一站，不用开口说话，那股小家子气的投机习气便扑面而来，让人本能地心生疏远。
为了刻意装点门面，模仿公职人员的模样，覃东常年穿着一件洗得半旧的墨色国防装。这种款式仿照中山装剪裁，胸前、下摆都设有暗口袋，样式朴素庄重，是那个年代基层干部、公职人员最常见的装束。
他还特意在左胸口袋别上一支亮闪闪的钢笔，在乡土之间，钢笔便是“公家人”与文化人的象征。
走路时，他总会刻意挺直腰板，端出一本正经的姿态。可单薄的身形、眉眼间挥之不去的猥琐，终究难以伪装，骨子里的乡土气和投机本性，依旧暴露得一览无余。
当听闻彭菊结束劳动改造、获平反，重回故里居住，加上当下局势日渐明朗，覃东的心思立刻活络起来。
他心里十分清楚，彭菊即便被免去职务，政治生态的改变，日后，老太太必返高层职位。然数十年革命生涯积攒下的威望与人脉仍在，她目前即使坐落在大院里休养，依旧是乡里举足轻重的人物。
再加上覃家老宅的老太太辈分尊崇，在整个覃氏宗族内德高望重，说话极有分量。
一番盘算过后，覃东寻到了一个自认为两全其美的由头。族中先辈覃世汉离世多日，按照覃氏传承百年的族规，逝者骨灰理应归葬覃氏祖山，落叶归根，可前些年世道混乱，这件事便一直耽搁至今。
如今彭菊将亡夫的骨灰带回老家，这不正是绝佳的契机？
借着操办先人归葬的名义登门，一来可以主动向彭菊示好，化解往年因时局冲突结下的恩怨；二来也能借着宗族大事，扭转自己在族内四面受排挤的尴尬处境。
一举两得，他的小算盘打得噼啪作响。
主意打定，覃东连忙整理了衣衫，快步赶往覃家大院。临近院门时，他忽然变得小心翼翼，双脚踮起，脚步放得极轻，一步一挪，生怕闹出半点声响惊扰院内之人。
穿过天井走进堂屋，他始终低垂着脑袋，不敢正视主位上的人。
可低垂的头颅挡不住窥探的目光，眼角的余光反复打量着端坐的彭菊，神态拘谨又谄媚，弯腰缩肩的模样，和前些年手握权势、作威作福的凶态判若两人。
彭菊安然坐在老旧的实木椅上，神色淡然从容。半生扎根家乡闹革命，历经战火洗礼、宦海浮沉，如今虽赋闲在家，一身朴素布衣，却依旧压不住久居上位沉淀出的沉稳气场。
数十年奔走在军地群众之间，三教九流之人她见得不计其数，覃东这副趋炎附势、前倨后恭的模样，她只淡淡一瞥，心中便已然洞悉分明。
此刻她指尖夹着一支中华香烟，乡里人都俗称“华子”。在那个物资匮乏、物资全凭票证分配的年代，寻常农户能吃饱穿暖已是不易，这样的高档香烟，是普通百姓想都不敢奢望的稀罕物。
袅袅青烟缓缓升腾，淡淡的烟草香气在古朴的堂屋内慢慢散开，萦绕在房梁与桌椅之间。
覃东一辈子守在乡土，日日劳作谋生，平日里能抽上几卷粗糙的土纸烟，便已是极大的满足。中华这类名贵香烟，他别说亲手品尝，平日里能见上一次都算是新鲜事。
醇厚绵长的烟香丝丝缕缕钻入鼻腔，他下意识地不停抽动鼻翼，鼻尖微微翕动，贪婪地捕捉着空气中每一缕烟味。
他的双眼直勾勾盯着彭菊指间那支雪白的烟卷，视线片刻也不愿挪开，喉咙不受控制地上下滚动，就连飘散在空中的烟圈，都让他垂涎不已。整个人贪慕好物的窘态，被展现得淋漓尽致。
彭菊将他这一连串细微的小动作尽收眼底，看着他尖嘴猴腮、局促不安的滑稽模样，心中又好气又好笑。
她不愿和这般趋炎附势的小人多做计较，随手从烟盒里抽出一支烟，手腕轻轻一扬，烟卷径直飞向覃东。
覃东心中一喜，慌忙抬手稳稳接住，那模样如同捡到了稀世珍宝。他双手捧着烟卷，翻来覆去端详许久，脸上堆起层层谄媚的笑容，眼角的皱纹都挤在了一处。
紧接着，他急忙从衣兜摸出一盒粗糙的火柴，因为内心紧张，指尖不住发颤。接连划了好几下，才终于擦出火苗，他哆哆嗦嗦凑近烟卷，小心翼翼将烟点燃。
他深深吸上一大口，浓郁的烟味顺着喉咙滑入肺腑，瞬间传遍四肢百骸。覃东只觉得通体舒畅，连日来紧绷的筋骨仿佛都在此刻彻底放松。
他慢悠悠吐出烟圈，双眼惬意地眯成一条缝，一口接一口地猛抽，沉浸在这份难得的享受之中。
彭菊坐在一旁默然不语，任由他独自享用。一支烟很快燃尽，覃东将烟蒂摁灭在烟灰缸上，脸上依旧满是意犹未尽。
他抬起夹烟的手，上下摆弄，盯着被烟气熏黄的指尖，自顾自喃喃道：“嘿，果然是好烟，连手指头都给熏黄了，就是不一样！”
这番言行，将无知浅薄、贪慕虚荣的丑态展露无遗。彭菊险些当场笑出声来。
覃东一举一动滑稽可笑，把没见过世面的小家子气演得活灵活现。她一生阅人无数，历经大风大浪，可眼前这一幕，还是让她心生感慨。
不过数年光景，世道几经变迁，当年那群气焰滔天、横行乡里的造反派，如今竟变得如此卑琐可笑。
足足过足了烟瘾，覃东才收起嬉皮笑脸，想起此番登门的正事。他收敛神态，摆出一脸忧心忡忡的样子，往前轻挪两步，对着堂上的覃家老太太与彭菊深深躬身，语气谦卑又恭敬。
“婶母，彭菊同志，我今天特意过来，是记挂着咱们族里覃世汉老哥的一桩憾事。”他刻意放缓语调，语气装作十分诚恳，“世汉老哥离去这么久，骨灰一直没能按照族里的老规矩，归葬覃氏祖山。
先人无法落叶归根，我们这些做后辈的，夜里想来都满心不安。如今婶母把世汉爷的骨灰接回了家乡，依我看，正好挑个黄道吉日，风风光光将先人安葬，了却这桩心愿。”
说到这里，他顺势将过往的一切阻碍，全都推给动荡的时局。“前些年世道大乱，流传多年的宗族规矩尽数被打乱，同族邻里之间，连正常的人情往来都顾不上，很多事情我们也是身不由己。
如今不一样了，那些胡闹的日子彻底过去，乡里风气日渐端正，往日里蛮不讲理的行事方式，再也行不通了。我思来想去，眼下正是了却这件大事的最好时机。”
他抬眼望向端坐一旁的覃家老太太，姿态放得愈发低矮：“婶母是咱们覃氏一族的长辈，德高望重，全族上下都信服您。彭菊同志见多识广，一辈子处事公道正直。
我今天登门，就是想和二位商量，由我们后辈牵头出力，把世汉老哥妥善安葬进祖山，让先人入土为安。这既是成全同族血脉情分，也是我们晚辈应尽的本分。”
不等二人回应，覃东又主动包揽下所有杂活，一副任劳任怨的热心模样。“安葬前后，跑腿联络族人、清扫整理场地、迎来送往招待亲友，这些粗活重活全都交给我就行。
只要二位点头，我现在就出门奔走安排，保证事事周全。咱们同出一脉，打断骨头连着筋，如今时局安稳了，同族乡亲本就该互相帮衬，安稳度日。”
一席话说得冠冕堂皇，句句标榜孝义与同族情义，可内里藏着的算计，在场之人都看得一清二楚。
彭菊心如明镜，她明白覃东哪里是真心惦念逝者，不过是大势已去，往日依仗的权势化为泡影，便借着安葬先人一事刻意攀附，想要依靠宗族与自己的影响力，重新在族人之中站稳脚跟。
一旁的覃家老太太始终闭目养神，自始至终一言不发。沉默，便是她无声的态度，不赞同，也不回应。
覃东见两人迟迟没有答复，心里渐渐打起鼓来，脸上强挤出来的笑容，也慢慢变得僵硬、不自然。
他心里再清楚不过，前些年借着运动的势头，自己在乡里横行霸道、仗势欺人，得罪了不少同族乡亲。其中，他和覃永胜结下的仇怨最深，几乎到了无法化解的地步。
一想起当年那场轰动整个覃家大院的批斗风波，覃东的眼神便不住躲闪，那段旧事如同一块心病，时至今日，回想起来依旧让他心生忌惮。
思绪不由自主飘回动乱刚刚兴起之时。彼时整片乡村都被狂热的氛围笼罩，口号声此起彼伏，人人心头紧绷，不敢有半分松懈。
覃东手握一时得来的权势，行事越发肆无忌惮，周身满是蛮横气焰。
一日，他走在乡间路上，迎面撞见了尚且只有十几岁的覃永胜。少年脚下，竟蹬着一双浅咖啡色的高跟鞋，鞋身油亮精致，踩在路面上发出清脆的声响。
覃东当场愣住，目光死死锁定那双鞋子。他深知，这样做工考究的高跟鞋，在旧时价值不菲，早年足足要卖到几百银元，绝非普通人家所能拥有。
转念一想，他立刻反应过来：这双鞋，分明就是彭菊从前的物件！
在那个特殊年代，旗袍、高跟鞋、金银首饰等物件，通通被划定为地主、资产阶级遗留的腐朽奢侈品，是运动中重点批判的对象。
覃东见状，如同抓住了天大的把柄，沉寂已久的嚣张气焰瞬间死灰复燃。
他快步上前，当场将覃永胜拦在路中，随即招呼身后一众追随者，不由分说便强行拖拽着少年，一路推搡着带回覃家大院，当众召开批斗大会。
消息很快传遍街巷，大院里的覃家至亲，还有周边营盘村的邻里乡亲，全都被勒令到场围观。偌大的院落里人头攒动，人声嘈杂，可在场众人个个面色紧张，低头缄口，整片场地被压抑的氛围笼罩。
为了放大批判声势，刻意渲染“打倒资产阶级余毒”的氛围，覃东挖空了心思。他翻出一幅老旧画像，画中女子身段婀娜，身着修身旗袍，脚踩亮眼高跟鞋，正是旧时富家姨太太的装扮。
随后，他将从覃永胜脚上收缴的高跟鞋取来，用粗麻绳牢牢捆住，高高悬挂在批斗会场正中央。画像与鞋子并列一处，成为整场批斗的核心道具。
明眼人都看得明白，他明着针对年少的覃永胜，实则是借着这场闹剧，隔空批判远在外地的彭菊。
站在人群前方的覃东，扯开嗓子高声呐喊口号，情绪激动之下，唾沫星子四处飞溅。他伸手指着画像与高悬的高跟鞋，对着众人不停宣讲：“大家都看清楚！
旗袍、高跟鞋，都是地主老财、资产阶级贪图享乐的糟粕，是腐蚀人心的旧东西！覃永胜穿戴这些，就是贪恋旧阶级生活，思想顽固，不肯接受改造！”
一番叫嚷过后，他猛地转身，一步步逼近覃永胜，脸上凶神恶煞，厉声呵斥：“你老实交代！这双鞋，是不是你家地主奶奶留下的？赶紧当众认错！”
当众的羞辱、无端的逼迫，再加上全场众人指指点点的目光，重重压在少年身上。可覃永胜骨子里带着一身倔强傲骨，脊背挺得笔直，牙关紧咬，自始至终紧闭双唇，一言不发。
任凭覃东谩骂逼问，他始终不肯低头，更不愿顺着对方的话，攀扯家中亲人。
覃永胜这副软硬不吃的模样，彻底激怒了本就嚣张跋扈的覃东。怒火直冲头顶，他再也按捺不住，大步上前，用尽全身力气，狠狠一脚踹在覃永胜的腿上。
这一脚力道十足，少年猝不及防，踉跄着连连后退，身形左右摇晃，整个人摇摇欲坠。
