约莫百年前，天下大乱，各路军阀混战，民不聊生。兴，百姓苦；亡，百姓苦。连年战乱，不光是芸芸众生，佛家子弟也没了安身场所，老和尚和他的师傅也在其中。当时，老和尚也只不过是个三岁小沙弥。小沙弥和师傅栖身的寺庙毁于战火，随着一伙流民向南逃亡。这一路上饿死的，累死的，不计其数。看着暴尸荒野的无名之尸，师傅和小沙弥心有不忍，念个往生咒，再挖个坑埋掉。多日后，师徒二人饥疲交迫没了力气，只能拾捡破席、杂草将尸身一卷，再念段经了事。再到后来，师傅早已口干喉枯，心力交瘁，只能默默伸出两手，合上死者双眼，心中默念经文。麻绳专往细处断，厄运专挑苦命人，一众难民又遇到了匪兵屠戮、洗劫，仅有少数人侥幸逃进深山老林。也不知道饿了多久，更不知道走了多远，也许是上天有好生之德，他们最终发现了那个山谷。
躲进山谷后，人们靠着山里的野果、野菜，勉勉强强苟活。小沙弥的师傅略懂一些医术，逃亡路上救了不少人，结了不少善缘，进谷后又尽心竭力帮助众人重建家园，赢得了大伙的尊重。师徒二人在谷中寻了个僻静地方，盖了个小石屋住了下来。只是，这群流民安稳下来后，结队捕猎山谷周围的动物。信仰不一，理念不同，师傅只能带着小沙弥离开山谷继续向东，进了那片竹海。出家人在哪都是修行，他们找了地方盖了个小竹屋，也算是有了片宁静之所。虽不在一处生活，谷中村民生病，又或者遇到祭祀、红白事等等，都会进竹海请师傅和小沙弥帮忙。眼看师徒二人每日仅靠野果、野菜和竹笋充饥，村民经常会送些素食、衣物、杂物等等，双方患难与共、同舟共济，也是相互尊重、各安其事。某一日，村民在打井时，无意中挖通了一条地下河，河内有大量的鱼群，这无疑是份天赐的礼物，所有人喜出望外。基本的食物和水源已不是问题，众人开始种植农作物，山谷当是战乱时的一片世外桃源。
噢，阿瞒和安心明白了，原来那个有鱼的地窖是这么来。
终于，战乱结束了。有的村民离开山谷，而大部分人心有忌惮留了下来，留下的人时常带着皮毛、山货，出谷去远处的村落换一些日用品，日子越来越好，村落不见小，反而越来越大。村民为了感谢师傅和小沙弥当年的仁心善举，也帮二人在竹林里打了口井。奇怪的是，这口井也有鱼儿冒出，但师傅和小沙弥却从未有过越规之举。好日子没多久，谷外的世界又乱了，而且是亡国灭族的战争。以前出谷的人迫不得已又回来了，还带来了更多的难民，终归是没能逃得了战乱，某一日，一些难民进了山谷，也带来了日军散布的瘟疫病毒。短短数日，整个山谷几乎家家戴孝，户户出丧。师傅和小沙弥没日没夜的上山找草药治病救人，却无法阻止惨剧蔓延，救下的人不少，死去的人却更多。师徒二人帮着村民火化尸体，念经超度，掩埋骨骸。渐渐的，竹海里的坟堆越来越多，越来越密。终有一日，师傅也感染了瘟疫后涅槃，小沙弥悲痛欲绝，师傅养育他多年，亦师，更如父。
说到这里，老和尚满眼泪花，忍不住抬手擦着眼睛，“我两岁时家乡饥荒、战乱，村里人实在无法易子而食，师傅用仅有的半张苦饼换了我一条命，未生而养，百世难报之恩啊”，说完，抬眼看看那尊似笑似哭的雕像。
阿瞒和安心互相看了一眼，虽然他们未必懂得人间苦与难，但能让一位老和尚伤感，一定很揪心，也抬眼看着那尊雕像。
殿内沉静许久，老和尚又慢慢讲了起来。竹海内的小竹屋本就没什么值钱东西，师傅圆寂后，小沙弥将他火化，骨灰装进一瓷坛中，在小竹屋南面寻了片空地，葬入石块垒成的简陋墓塔。再后来，瘟疫终于消停了，战争也结束了，山谷中的村落却再也没有恢复以前的景象。又过十多年，年轻人都离开了，只剩下些老人和一些不愿出谷的人。此时，小沙弥也成了小和尚，但他始终未离开竹海。此后，有些人捐了不少财务或材料，小竹屋渐渐变成了一个简陋的寺庙。期间，也有山僧慕名而来，有的在那里圆寂，也有受不了清苦而离开。小和尚却从未动过要离开的念想，直到另一场无妄之灾到来。某一天，曾经被师傅救下的几个人，带着一群狂热的人，将寺庙拆了个干干净净，只有那几座墓塔和墓群，因为担心有瘟疫，无人敢动。小和尚失了安生之地，长叹一声，跟着些村民出了竹海，也没个去处云游四方，十几年后，最终落脚于一南方寺庙。
又过了几年，天下终于太平，有人感恩师傅的救命之恩，就在此地修了一座小庙，雕了木像供奉。再到后来，有人从墓塔中发现了奇怪的珠子，引得很多人捐了不少功德钱，就在小庙西面的山脚下建了座寺庙。这些年，寺庙越来越有名气，越扩越大，老和尚这才得知，师傅火化时的秘密还是被人发现了。去年，他也来了这座寺院，做起了清修和尚。
老僧抬眼看着雕像，很是低沉哀伤的说了句，“这就是我师傅”
故事讲完了，竹林、废墟、山谷、村落、寺庙，一切就都解释了。安心看着雕像，一副恍然大悟的样子。阿瞒却在琢磨，噢，去年带着安心和阿福在镇东瞎逛时，遇到一众僧人，有老有少，难不成就是你们？
“唉，这么多年啦，知道山谷的人早已作古，不知道的人却趋之若鹜。师傅要是知道，他是该悲还是喜呢？”，老和尚无奈的摇摇头，“一刹那，妄念俱灭，若识自性，一悟即至佛地”
阿瞒和安心也不知道该如何回答，即使回答了，他能听的懂吗？那还不如什么也不说，静静待着就好。
油灯熄了，殿内并没有暗下来，反而越来越明亮。天亮了，外面却传来了吵闹声。
“你快点儿啊，师傅肯定又睡着了”
阿瞒和安心转头看去，只见两个光头小沙弥急匆匆跑了进来。
“呀，还有两只猫。你看，猫都比你勤快。让你看着点，咋就不长心呢”
“昨天困了嘛，睡着了”
“拿条毯子呀，你个笨蛋，咦？好像没有见过这两只猫哎”
“哦，我去拿”
阿瞒和安心看着两个毛毛躁躁的小沙弥，大概也只有三、四岁，想必，老和尚在山谷时也和他们一样吧。
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