海西使者离去的消息，像一阵风般传遍整座营地。原本还带着祭祀余温的街巷、营帐，顷刻间被紧绷的气氛笼罩。男女老少心里都清楚，口舌之争已然落幕，接下来要面对的，便是真刀真枪的较量。
努尔哈赤走出主帐，踏在没过脚踝的积雪里。脚下积雪被踩得咯吱作响，寒风吹动他肩头的皮毛披风，猎猎翻飞。他沿着营寨步道缓步前行，目光扫过每一处角落。
往日里，族人闲暇时或是修补农具，或是围坐闲谈，此刻却全然变了模样。青壮男子尽数集结，有的打磨腰间弯刀，锋利的刀刃映着天光，泛出冷冽寒光；有的检修弓箭，将箭羽理得整整齐齐，又把箭矢一束束码入箭囊；还有人合力搬运圆木、石块，沿着营寨外围加高加固木栅围墙。
妇人们也没有闲着，往来穿梭于各个营帐之间。有的揉面烤制干粮，有的缝制厚实的毡甲，指尖被冻得通红，却没人停下手中活计。孩童们也懂事地躲在家中，不再四处嬉闹，整片营地看似忙碌，却秩序井然，不见半分慌乱。
一名亲兵快步追上努尔哈赤，躬身禀报：“大汗，各部首领已按传令集结完毕，在校场等候号令。”
“知道了。”努尔哈赤淡淡应了一声，脚步转向营中最大的校场。
校场宽阔平坦，积雪被提前清扫干净。各部人马分列左右，骑兵牵马立于后侧，战马不时打着响鼻，四蹄不安地刨着地面；步兵手持长矛盾牌，列队整齐，人人身姿挺拔，眼中皆是凛然之气。见努尔哈赤走来，全场将士齐齐躬身行礼，声浪震得周遭积雪簌簌掉落。
努尔哈赤登上高台，抬手示意众人起身。他环视台下密密麻麻的族人，声音穿透凛冽寒风，清晰地送入每一个人耳中。
“海西仗着人多势众，步步相逼，妄图逼我们舍弃‘满洲’之名。可大家心里都明白，这两个字，是我们一族人心所向，是堂子前祭告过天地先祖的根基，绝不能丢！”
话音落下，台下响起一阵整齐的呐喊：“绝不舍弃！死守满洲！”
呼声此起彼伏，在雪原之上连绵不绝。
待呼声渐歇，努尔哈赤继续说道：“我们生于白山黑水，靠弓马立足，从来不曾畏惧强敌。今日整军备战，不是为了主动寻衅，而是为了守住家园，守住我们的名分。我传令三条规矩，全军上下，务必严守。”
他伸出一指：“其一，各部划清防区，日夜轮值巡查边境，一旦发现海西人马踪迹，即刻传报，不得擅自出战。”
“其二，军中上下军纪为先，不许扰民，不许私斗，粮草军械统一调配，分毫不得贪占。”
“其三，同族虽有纷争，但不到万不得已，不滥伤无辜。战场之上，只对决来犯之敌。”
三条号令简洁明了，将士们一一记在心中，纷纷拱手领命。
安排完布防与军纪，几位年长的将领上前，逐一禀报各部兵力、粮草、军械储备的实情。有人面露忧色，坦言海西部族联合作战，兵力数倍于己方，硬拼起来胜算不大。
努尔哈赤听罢，并未面露愁容，反而伸手拍了拍身旁一名老将的肩膀。
“论人数，我们确实不及对方。可两军相争，从不止看兵马多寡。海西各部看似联手，实则各怀心思，人心不齐，便是他们最大的破绽。”
他望向远方连绵的雪山，目光沉稳笃定：“我们如今拧成一股绳，上下同心，这便是我们制胜的底气。依托地形固守，再寻战机分化对手，稳扎稳打，便可立于不败之地。”
一番剖析，点醒了在场众人。萦绕在不少人心头的忧虑，渐渐消散，取而代之的是满满的斗志。
训话结束，各部人马依次散去，回归各自防区，备战之事有条不紊地推进。夕阳西下，落日的余晖洒在茫茫雪原上，将营寨、围墙、林立的兵器都镀上一层暖红。
风雪渐渐小了，可空气中紧绷的气息，却丝毫没有减弱。
所有人都在静静等待，等待那场注定要来的交锋。努尔哈赤立在高台之上，望着四方动静，心中清楚，这一战，不仅是为了守住一座营地，更是要让整个关外大地，彻底记住“满洲”这个名字。
而远方的密林之外，马蹄声隐约可闻，海西的人马，已然在步步逼近。
