“死？那只是给外人看的假象。”秦教授走进来，随手关上门，“我需要时间，需要安静的环境，完成我的研究。装死是最简单的方法。”
“你想干什么？”我问，手悄悄摸向背包里的桃木匣。
“我想和你合作。”秦教授在书桌后的椅子上坐下，做了个“请”的手势，“坐，我们聊聊。放心，我不会伤害你们。至少现在不会。”
“我们没什么好聊的。”我盯着他，“白小雨是你害死的，李响也是。你为了你的研究，害死了多少人？”
“必要的牺牲。”秦教授面不改色，“科学需要实验，实验需要样本。白小雨是很可惜，但她的死提供了宝贵的数据。至于李响……那是意外。面具自己找上他，我也没想到。”
“鬼才信你。”吴森骂道。
秦教授笑了笑，看向我脸上的面具：“戴上了？感觉如何？是不是能看见很多有趣的东西？”
“你到底想怎样？”
“很简单。”秦教授身体前倾，眼神狂热，“我需要你的身体，陆同学。守木人的血脉，加上面具的力量，能让我突破寿命的限制，获得真正的长生。而你，我会给你找个新身体，年轻的，健康的，不会亏待你。”
“你要用离魂术，把我的魂换出去？”
“聪明。而且不是随便换，是换到一个完美的容器里。”秦教授从抽屉里拿出一个相框，递过来。照片上是个年轻男孩，十七八岁，长得清秀，但眼神呆滞，像智障。
“我孙子，秦朗。先天智力障碍，但身体很健康。用他的身体，你不吃亏。而且我会照顾好你的家人，保证他们衣食无忧。怎么样？很公平的交易。”
“公平个屁！”吴森吼道，“你这是谋杀！”
“是交换。”秦教授纠正，“各取所需。我需要长生，你需要摆脱面具。离魂术能把你和面具分离，但需要施术者。只有我会，而且我有经验。你不想一辈子戴着那个面具吧？不想变成镜中人吧？”
他说中了我的软肋。我不想变成怪物，不想害人。可把身体给他？用别人的身体活着？那还是我吗？
“你可以考虑考虑，但时间不多。”秦教授看了看表，“面具融合的速度很快，我估计最多还有两天。两天后，就算我想帮你，也做不到了。到时候，你会完全变成面具的傀儡，没有自我意识，只会按照面具的本能行动——寻找生魂，喂养它。你会害死所有你在乎的人，包括这位吴同学，包括林同学，包括你的家人。”
他在逼我。用我在乎的人逼我。
“如果我答应，你怎么保证不伤害他们？”我问。
“我可以发誓，用我秦家的名誉。”秦教授认真地说，“我只要长生，不要别的。你家人，你朋友，对我来说毫无价值。我不会浪费时间在他们身上。”
“我怎么信你？”
“你可以不信，但你有的选吗？”秦教授笑了，笑得很自信，“要么相信我，赌我会遵守承诺。要么不信，等着变成怪物，害死所有人。选吧。”
我沉默了。吴森抓住我胳膊，摇头：“陆寻，别信他！他这种疯子，说话不可能算数！”
我知道。可我有选择吗？
面具在脸上，我能感觉到它在生长，在往我皮肤里扎根。那种微弱的搏动感越来越强，像第二颗心脏。秦教授说的没错，我时间不多了。
“我需要时间考虑。”我说。
“可以，但只有今晚。”秦教授站起来，“今晚子时，在这里，我等你答复。如果你不来，我就当你拒绝了。到时候，我会采取必要措施，确保面具不会落到别人手里。你明白我的意思。”
必要措施，就是杀了我，拿走面具。
“好，今晚子时，我给你答复。”我说。
“明智的选择。”秦教授拉开书房门，“请吧，不送。”
我们走出秦教授家，下楼，离开小区。直到走到大街上，混入人群，才感觉安全了点。
“陆寻，你真要考虑？”吴森急道，“那是个疯子！他肯定会过河拆桥！”
“我知道。”我摸了摸脸上的面具，“但我们没别的办法。离魂术只有他会，我们需要他。”
“可他要你的身体！”
“也许……不一定要完全给他。”我想起《木源考》里的一段记载，关于“分魂术”的。可以把魂魄分开，一部分留在原身，一部分移出去。但风险更大，搞不好会精神分裂。
“你有什么打算？”吴森问。
“回去找林学姐，商量商量。”我说，“也许我们能想到两全其美的办法。”
回到学校，林晚已经在临时宿舍等我们了。看到我们安全回来，她松了口气。听完我们的遭遇，她脸色凝重。
“秦教授果然没死。而且他在算计你。”她沉思片刻，“离魂术太危险，成功率低，而且他肯定会做手脚。不能答应。”
“可不答应，陆寻就完了。”吴森说。
“也许……我们可以将计就计。”林晚眼睛一亮，“秦教授要你今晚子时去，我们可以提前准备。在房间里布下阵法，等他来，然后……”
“然后抓住他，逼他说出真正的破解方法？”我接道。
“对。他研究面具几十年，肯定知道我们不知道的东西。而且，他手里可能有另一个面具，或者别的法器。如果能拿到，也许能反制。”
“可他很狡猾，会上当吗？”
“所以我们要演得像一点。”林晚说，“陆寻，你今晚去，假装答应他，套他的话。我和吴森在外面埋伏，等时机成熟就冲进去。我准备了一些东西，应该有用。”
她打开包，里面除了朱砂狗血，还有几面小铜镜，一捆红绳，几根木钉，还有一把看起来很旧的铜钱剑。
“这些是我从研究所借的，都是真家伙。”林晚说，“铜镜布阵，红绳捆鬼，木钉钉魂，铜钱剑斩邪。虽然对付不了面具本体，但对付秦教授应该够了。他再厉害，也是人。”
“可他会邪术。”
“邪术怕正气。”林晚指着铜钱剑，“这剑是清代传下来的，杀过不少恶人，煞气重，专克邪祟。秦教授如果敢用邪术，这剑能伤他。”
我们商量了具体计划。晚上十一点，我和吴森先去秦教授家，林晚在外面布置。子时一到，我进去和秦教授周旋，套话。等套出关键信息，或者秦教授准备动手时，林晚和吴森就冲进来，用阵法困住他。
计划定下，我们各自准备。林晚画符，吴森检查装备，我则坐在床上，尝试控制面具的力量。
戴上面具后，我不仅能看到鬼，还能感觉到一些别的东西。比如，情绪的波动。吴森的焦虑，林晚的紧张，我都能清晰感觉到。还有，生命的“气”。每个人身上都有一层淡淡的光，颜色不同，亮度不同。吴森是淡黄色，林晚是浅蓝色，而我自己……
我看不见自己，但能感觉到，我的“气”是混杂的。有金色的，是守木人血脉；有暗红色的，是面具的力量；还有白色的，是明镜的力量。三种力量在体内纠缠，此消彼长。
如果我主动引导，也许能暂时压制面具，或者增强明镜。我闭上眼睛，集中精神，想象白色的光从胸口扩散，流向全身。
有效。面具的搏动感减弱了，脸上木质的僵硬感也轻了些。但很耗神，只坚持了几分钟，就头晕眼花。
