陶罐还温在阿沅怀里，指尖能感觉到那层油纸的潮气。她背靠石壁，膝盖微曲，半蹲在拐角处，右手掌心的血已经干了，黏在裙布上一扯就疼。萧砚站在她前头，剑没收，手也没抬，可整个背影绷得像拉满的弓弦。
头顶铜铃还在响，但节奏变了。
三短，两长，再三短——跟刚才滚石停下时的频率一模一样。地面轻微震着，不重，一下一下，像是底下有什么东西在转。
“它卡住了。”萧砚低声道，嗓音压得极平，没有起伏，“不是坏了，是等下一步。”
阿沅没吭声，只把陶罐往怀里紧了紧。她知道他在想什么。那道刻痕就在三步外，左侧石壁上，鱼骨绕火的纹路，清晰得不像年久磨损，倒像是特意留下来给人看的。
“你看见的时候，它有没有光？”萧砚问。
“没有。”阿沅答得干脆，“就是一道划痕，但和其他墙不一样，边缘反光。”
萧砚微微侧头，眼角扫过她：“你能确定位置？”
“左数第三块砖往上，半臂高。”她说得利落，眼睛却盯着那方向，没移开。
萧砚动了。
他没走正面，而是贴着右墙往前挪，脚尖试探着落地，每一步都避开明显的地砖接缝。走到通道中间那块巨岩旁时，他停了下，伸手摸了摸岩石表面，又低头看了眼脚下裂缝里的碎石。
然后他转身，面向那道刻痕，单膝跪地，剑尖朝下。
“别碰！”阿沅脱口而出。
萧砚没理她，剑尖轻轻点在符号中心的火焰部分，试了下力道。石面没动静。他又换了个角度，用剑尖沿纹路划了一小段，还是没反应。
他闭了下眼，像是在回忆什么。
十息后，他忽然抬手，剑尖快速敲击符号中心——三下短点，两下长顿，再三下短点，节奏和警报声最后那段完全一致。
敲完，他立刻抽身往后退了两步，剑横胸前。
一秒。
两秒。
头顶铜铃猛地一顿，嗡鸣戛然而止。
紧接着，所有萤石灯管停止闪烁，幽蓝的光稳稳亮起，照得整条通道清清楚楚。地面震动也消失了，连墙缝里落灰的声音都没了，密道一下子静得能听见两人呼吸。
机关，破了。
阿沅缓缓松了口气，肩头一软，差点坐下去。她抬手扶了下墙，这才发现手心又渗出血来。她没管，只看向那道刻痕——光线稳定后，那纹路竟泛出一点暗金光泽，像是镀了层极薄的金属。
“南澜旧俗。”萧砚收剑入鞘，站直身子，“祭火镇海图腾，三十年前沿海村子还有人用，刻在船头辟邪。我走货路过几个废村，见过类似的。”
“所以这是解咒符？”阿沅问。
“不是解咒。”他摇头，“是‘确认’。机关认的是节奏，不是图案。它要听对暗号，才会停。”
阿沅低头看了眼自己的手。刚才她要是贸然过去看，踩错一步，可能现在已经被第四块石头砸成肉饼。
“你早知道？”她问。
“不知道。”萧砚回头看了她一眼，“但我听过这种节奏。三年前一支商队进古墓探宝，出来时只剩一个伙计，他疯了，嘴里一直念这串声音。当时没人懂，现在知道了——那是机关的休眠指令。”
他说完，往前走了两步，伸手按在左侧石壁上，沿着刻痕边缘摸了一遍。指尖传来细微的凹凸感，像是有人用极细的刀尖一笔一笔刻出来的。
“不止是标记。”他低声说，“它是钥匙孔。”
阿沅正要说话，忽然察觉不对。
空气太静了。
机关停了，灯稳了，可这安静来得太快，太彻底。没有余音，没有回响，连他们自己的呼吸声都被吞掉了，像是整个密道突然变成了一口密封的棺材。
她下意识握紧了陶罐。
就在这时，前方通道深处，传来一声轻笑。
不是从哪道门后，也不是从头顶缝隙，就是那么凭空响起，像有人贴着耳根吹了口气。
“不错。”那声音慢悠悠的，带着点沙哑的笑意，“能听出节奏，还能找到钥匙孔……萧公子，你比我想的聪明。”
阿沅浑身一僵。
萧砚瞬间转身，将她挡在身后，手已按回剑柄。
通道尽头，原本漆黑的一段，不知何时站了个人。
一身绣银线的道袍，手里拄着根骷髅头法杖，脸上戴着青铜面具，半边露出的皮肤爬着黑色纹路，像是干涸的河床。
玄真子。
他没动，就站在那儿，指尖轻轻敲了下法杖顶端，发出“嗒”的一声轻响，像在打拍子。
“你们触发机关的时候，我就在看。”他语气轻松，像在聊天气，“滚第一块石头时，我在想你会不会直接把她推开；滚第二块时，我在猜你能不能发现警报有规律；滚第三块……嗯，你让她记住那个符号，很好。”
他说着，往前迈了一步。
靴底踩在地砖上，没声音。
阿沅盯着他，喉咙发紧。她记得这人。清虚来渔村那天，他远远站在山道上，戴着面具，一动不动。后来她查线索，在一张旧商路图上看到过这个名字——玄真子，仙门长老，挂着虚职，但从不出面。
可现在他来了。
而且，他一直在。
“你跟着我们？”萧砚开口，声音冷得像冰。
“不是跟着。”玄真子笑了笑，“是等着。你们要找的东西，不能让外人碰，所以我得确保……只有该碰的人，才能走到这一步。”
他说“该碰的人”时，目光越过了萧砚，落在阿沅脸上。
她没躲，只把陶罐抱得更紧了些。
“所以机关是你设的？”萧砚问。
“我只是修了修。”玄真子轻描淡写，“三十年前就坏了，没人修，多可惜。现在好了，你们解开了，说明天意如此。”
他话音落下，又往前走了一步。
这次，他脚下的地砖亮了一下。
一圈极淡的蓝光从砖缝里浮起，顺着墙面向上蔓延，像是某种阵法被唤醒。但不是攻击性的，更像是……识别。
“欢迎通过考验。”玄真子看着他们，面具下的眼睛微微眯起，“现在，我可以告诉你们——你们离真相，只差一步了。”
阿沅没说话。
她舌尖忽然泛起一丝味儿。
很淡，但 unmistakable——咸。
不是海盐的咸，是那种陈年的、带铁锈味的咸，像是腌久了的旧布，或是干涸的血痂。
【味引天机】动了。
她立刻咬住腮帮子，压下那股味道。这不是情绪，也不是线索，是“气运之味”——眼前这个人，身上缠着一股极重的“咸运”，像是背了什么不该背的东西，压得命格都在渗盐水。
她没敢抬头。
可玄真子似乎察觉到了什么，忽然偏了下头，视线钉在她脸上。
“小姑娘。”他慢悠悠道，“你是不是……尝到了什么？”
阿沅猛地抬眼。
他怎么会知道？
她还没开口，玄真子却笑了。
“不用装了。”他抬起手，摘下面具一角。
露出的那只眼睛，瞳孔是灰白色的，像蒙了层雾，可眼尾却泛着诡异的青色光泽。
“我能看见。”他低声说，“那些靠味道活着的人，舌尖会发光。你发光了，沈阿沅。”
