走了五天，商队终于抵达了莎车。
阿玉是最先看到城墙的。
那天清晨，天刚蒙蒙亮，她骑在骆驼上正打盹，忽然听见阿布都拉大叔在前面喊：“快看！莎车城！”
阿玉猛地睁开眼，顺着他指的方向望去。
远处的地平线上，出现了一道长长的、灰黄色的影子。那影子越来越近，越来越清晰，是城墙。
高大的土黄色城墙，连绵起伏。城墙上有垛口，有城楼，还有高高悬挂的旗帜，在晨风中猎猎作响。
城墙下面，是密密麻麻的房屋，高高低低地挤在一起，一直延伸到很远的地方。晨雾还没散尽，整个城市笼罩在一层薄薄的烟雾里，神秘又美丽。
“这就是莎车？”阿玉瞪大了眼睛，声音里带着不敢置信。
“对。”阿布都拉笑着说，“这就是叶尔羌，丝路南道的第一大城。”
阿玉屏住了呼吸。
她以前总觉得和田城已经很大很热闹了，可跟莎车比起来，和田就像是个小村子。光看这城墙，就比和田的高大壮观多了。
商队继续往前走。
越走越近，城市的轮廓也越来越清晰。城门口人来人往，有牵着骆驼的商人，有背着包袱的旅人，还有穿着盔甲的卫兵在检查过往行人。各种声音飘了过来，叫卖声、说话声、驼铃声、马蹄声，混在一起，热闹得很。
“好多人啊……”阿玉喃喃地说。
“这算什么。”沈清漪笑了笑，“等进了城，你才知道什么叫热闹。”
她虽然也是第一次来西域，但以前在京城见过的世面多了。京城的朱雀大街，比这还要热闹十倍。
可话虽这么说，看着这座充满异域风情的西域大城，她的心里也忍不住有些激动。
终于到了。
从和田出发，走了十几天，穿过茫茫戈壁，终于抵达了这座传说中的城市。
商队排着队，慢慢往城门走。
阿玉好奇地东张西望。城门口的人什么样的都有，有高鼻子深眼睛的胡人，有穿着袈裟的僧人，还有裹着头巾的波斯商人。他们说的话也五花八门，阿玉一句都听不懂。
“沈姐姐，他们说的是什么呀？”阿玉小声问。
“有突厥语，有波斯语，还有粟特语。”沈清漪说，“莎车是交通要道，各国的商人都从这儿过，说什么话的都有。”
“那我们怎么跟他们做生意啊？”阿玉有点担心。
“不用担心。”沈清漪笑了，“做生意嘛，打手势、用算筹，实在不行还有通译。只要货好，就不愁卖不出去。”
正说着，商队已经走到了城门口。
守城的卫兵拦下她们，检查了货物和路引，又收了几个铜钱的入城费，才挥挥手让她们进去。
一进城门，阿玉的眼睛就不够用了。
街道比和田的宽多了，两边全是店铺，一家挨着一家，卖什么的都有。有卖香料的，一袋袋的香料堆得小山似的，老远就能闻到香味；有卖地毯的，五颜六色的地毯挂在墙上，图案精美；还有卖金银首饰的，各种款式的手镯、项链、耳环，在阳光下闪闪发亮。
街上人来人往，摩肩接踵。有穿着华丽长袍的贵族，有背着货物的小贩，还有骑着高头大马的武士。女人们穿着五颜六色的裙子，头上戴着面纱，只露出一双眼睛，走路的时候环佩叮当，好看极了。
阿玉看得眼花缭乱，连脖子都酸了。
“沈姐姐沈姐姐，你看那个！”阿玉指着一个卖糖人的摊子，兴奋地说，“那个糖人做得好精致啊！”
“还有还有，你看那个地毯，上面的花真好看！”
“哇，那个帽子好高啊，比我们的帽子高多了！”
她像个刚进城的乡下孩子，看什么都新鲜，看什么都好奇。
沈清漪被她逗得直笑：“行了行了，别光顾着看了。我们先找个客栈安顿下来，等安顿好了，有的是时间逛。”
“哦。”阿玉恋恋不舍地收回目光，可眼睛还是忍不住往两边瞟。
陆琢跟在旁边，看着阿玉的样子，也忍不住笑了。
他倒是还好，以前跟着商队来过几次莎车，虽然印象不深了，但总不至于像阿玉这样大惊小怪。
阿布都拉带着她们，七拐八拐，走到了一条相对安静的巷子里。
“这家客栈我住过好几次。”阿布都拉指着巷子里一家不算大的客栈说，“价钱公道，也干净，老板人也好。最重要的是，院子大，能放骆驼和货物。”
几人走了进去。
客栈老板是个胖胖的胡人，看到阿布都拉，热情地迎了上来，叽里呱啦地说了一大通。
阿布都拉也笑着回应，两人说了半天，老板才把她们引到后院。
后院果然很大，有好几间客房，还有专门的骆驼棚。
“你们先歇着，我去叫人给你们送点吃的来。”老板用不太熟练的汉话说，“有什么事，随时叫我。”
“多谢老板。”沈清漪道了声谢。
老板笑着摆摆手，转身出去了。
几人把行李从骆驼上卸下来，搬进了房间。房间不大，收拾得很干净，墙上挂着地毯，地上铺着软垫，充满了异域风情。
阿玉一屁股坐在软垫上，长长地出了口气。
“终于到了……”她说，“我还以为我们永远都走不到了呢。”
沈清漪笑着给她倒了杯水：“怎么会呢。只要一直往前走，总能到的。”
她说着，走到窗边，推开了窗户。
窗外，是莎车的街道。人来人往，车水马龙，各种声音飘进来，充满了烟火气。
沈清漪深吸了一口气。
这就是莎车。
她们的新起点。
“沈姐姐，”阿玉凑了过来，“我们什么时候去巴扎卖货啊？”
“不急。”沈清漪说，“今天先休息一天，养足精神。明天我们先去巴扎转转，摸摸行情，看看当地人喜欢什么样的货色，价钱怎么样。知己知彼，才能百战不殆。”
“对了，”她忽然想起什么，“阿布都拉大叔，你知道金玉坊吗？”
阿布都拉正坐在旁边喝水，听到这话，放下了水囊。
“金玉坊？”他皱了皱眉，“当然知道。莎车最大的玉石商号，几乎垄断了当地的玉石生意。怎么了？”
“我们来的时候，遇到那个姓周的行商，他说金玉坊在莎车称霸，外地商人来卖玉，都得给他们抽成。”沈清漪说，“真有这事？”
阿布都拉沉默了一下，点了点头。
“是真的。”他叹了口气，“金玉坊的东家姓马，叫马金财，外号‘马半城’。他跟莎车王的小舅子是拜把子兄弟，势力大得很。不光是玉石生意，丝绸、茶叶、香料，什么赚钱他就插一手。外地来的商人，不管卖什么，都得给他交份子钱。不交的，他就找人找麻烦，让你做不成生意。”
“官府不管吗？”阿玉气愤地说，“他们怎么能这样？”
“官府？”阿布都拉苦笑了一声，“官府的人跟他穿一条裤子，谁管啊。”
沈清漪的眉头也皱了起来。
情况比她们想象的还要严重。
“那……就没人管得了他？”陆琢问。
“也不是没人管。”阿布都拉说，“要是有大来头的人，他也不敢惹。可我们这些小商人，哪惹得起他啊。你们啊，要是带的货不多，就干脆交点份子钱，图个平安。要是货多……可能就麻烦了。”
沈清漪沉吟了一下，问：“大叔，我们带了二十几件玉器，还有不少丝绸、茶叶和毛毯。要是交份子钱，得交多少？”
“二十几件玉器？”阿布都拉吃了一惊，“那可不少。按规矩，得交两成的利。”
“两成？”阿玉瞪大了眼睛，“那也太多了！”
两成的利润，相当于辛辛苦苦跑一趟，五分之一的钱都给了别人。换谁都心疼。
“就是这么多。”阿布都拉叹了口气，“你们要是不想交，也有别的办法。”
“什么办法？”沈清漪问。
“你们可以找个本地的商号合作，挂他们的牌子卖货。这样金玉坊就不会来找麻烦了。当然，合作的商号也要抽成，不过比直接交份子钱要少一点，大概一成左右。”
一成。
沈清漪在心里算了算。一成虽然也不少，但总比两成强。
“可是，”陆琢皱眉道，“我们初来乍到，人生地不熟的，找谁合作去？而且，谁知道那些本地商号靠不靠谱？”
“这倒是个问题。”阿布都拉说，“莎车的商号不少，可跟金玉坊对着干的没几个。你们要是想找合作的，我倒是可以帮你们问问。不过……成不成，我就不敢保证了。”
“那就麻烦大叔了。”沈清漪说。
“客气什么。”阿布都拉摆了摆手，“咱们一起走了这么远的路，也算有交情了。能帮的我肯定帮。”
他站起身：“行了，你们先歇着，我去前面问问老板，看看最近城里是什么情况。”
阿布都拉出去后，房间里一时安静了下来。
阿玉还有点气愤：“这个马金财也太霸道了！凭什么我们辛辛苦苦赚的钱要给他？”
“世道就是这样。”沈清漪叹了口气，“弱肉强食，在哪里都一样。我们初来乍到，还是小心为上。”
陆琢点点头：“清漪说的对。先摸清楚情况再说，实在不行，就先交点钱，权当买个平安。等我们站稳了脚跟，再想别的办法。”
沈清漪没说话。
她知道陆琢说的有道理，可心里却总有点不甘心。
难道就这么忍了？
她不信。
总会有办法的。
她站起身，走到窗边，望着窗外热闹的街道。
莎车城很大，很繁华，也藏着很多危险和机遇。
她们的路，才刚刚开始。
“好了，别想这些不开心的了。”沈清漪转过身，笑着说，“好不容易到了莎车，怎么也得尝尝当地的美食吧？走，我请你们吃手抓饭去！”
“好啊好啊！”阿玉一下子就高兴了起来，把刚才的不快抛到了脑后。
陆琢也笑了。
不管怎么样，先吃饱了再说。
三人收拾了一下，出了客栈，往热闹的大街走去。
街上人来人往，叫卖声此起彼伏。阳光洒下来，暖洋洋的。
阿玉走在沈清漪身边，好奇地东张西望，脸上带着灿烂的笑容。
沈清漪看着她，也忍不住弯了弯唇角。
