卯时晨曦刺破沉沉长夜，高宝遇刺毙命、随身连城美玉被夺，急讯火速送入皇宫大殿。梁帝闻知龙颜震怒，当即颁下圣旨，责令丹扬尹、建康令协同六部尉封锁建康全境，四座城门尽数落闩封死，全城大肆搜捕贼人。
街巷兵丁差役奔走不息，挨家叩门细细盘查，商贩行人尽数核验盘问，整座都城戒备森严、人心惶惶。
另一边青龙堂内残烛摇曳未熄，大老刘一行人夜行黑衣尚且着身，他按紧衣襟重重落座，粗阔嗓门轰然炸起，唾沫星子几乎飞溅而出：“那狗官总算是了结了，这般轻易杀了，倒是便宜了他，这玉佩我也按许老弟事前吩咐，一并取来。”
话音未落，他抬手一抛，玉佩凌空滚落，当啷一声砸在木桌之上。
秀莲携一众弟子连忙提壶上前，给诸位头领与一众好手斟满热茶，柔声赞叹：“刘师伯身手利落，一击得手，为民除去一大祸患，功夫了得，秀莲由衷佩服。”
大老刘咧嘴开怀大笑，满脸虬曲络腮胡须随着笑意不停颤动。
许鼐接过玉佩，见玉质凝润无瑕，通体通透漾着柔光，周身镂刻连绵古云纹，雕工精细厚重，乃是实打实的稀世珍宝，叹道:“世人皆言，君子温润如玉，这般好物却配了个奸佞小人。”
沈一石垂眸思忖，指尖轻叩桌沿，神色沉静淡然。
许鼐上前，抱手慨叹道：“盟主，如今梁帝大怒，建康全城戒严大搜，街头巡查兵士随处可见，眼下风声鹤唳，这玉佩太过扎眼，务必妥善处置，万万不能外露分毫。”
沈一石颔首。
抬首遐思：“只是不知正儿、义儿、云昭眼下境况进展如何？”
是夜，月隐于云，夜幕暗沉，谯州刺史府朱漆大门高耸，墙苑高垣足有两丈有余，甲士持戈沿墙往复巡哨，廊下灯笼昏黄摇曳，明暗哨卡层层布防。当地百姓只知谯州刺史乃朝廷委任的官员，为人温文和善、儒雅敦厚，却无人知晓这位刺史真实面目，乃早已与北朝南平王府暗通曲款，背地广罗细作，以期国破之日窃侯称王，裂土分疆。
赵氏兄弟领着一众心腹好手，身着黑衣面蒙黑巾，借着老树屋檐悄无声息翻过院墙，分头搜遍书房、内寝、议事厅与军械偏院，探查许久，既没寻到通敌密函，也没撞见刘士仁，众人心知拖延越久越凶险，当即齐齐掠向围苑外墙，抽身撤离待择日再行。
刚跃落花木矮丛，一道身影背手立在方出云霄月色清辉里，“一群蝼蚁，自闯牢笼。”来人沉声喝道。
众人初看其是个身形魁梧男子，待借月光细细看来，此人衣着似西域僧袍打扮，赵家兄弟再近些详看，顿时惊喜交加，正是大魏南平王府第一高手，伽罗，眼见杀父仇人正在眼前，心中恨意滔天，二人会心一个照面，便欲趁番僧内伤不久，围而杀之，赵义登时大喝一声:“贼僧，寻你寻的好苦，昔日四方客栈叫你逃脱，今日怕是你没机会逃了！”话落招呼众好手围将过去，欲将伽罗困杀于此；仇人见面，赵正强掩兴奋，边围靠边警惕众人，此次暗杀想必走脱消息，那番僧定然不是只身在此，我等务必小心，待近了贼僧乱刃砍杀便是。
“小心怕也是迟了。”一阵牝牡难分之音忽而传来，只见番僧身旁，忽隐忽现月辉下，隐入另外几人，定睛细看，赵正放声笑道:“我道是何人，原来是几位我师弟手下败将。”适才搭话之人纤手颤指:“当日我乃不备，遭其偷袭得手，下次定叫那上官云昭好看！”转而斥道:“早闻言那沈一石收徒四人，一身剑法修为，偏那三徒学的精要，至于你二人，徒有四肢发达而已，稍候你等可别光有嘴上功夫！”
赵家兄弟闻听此言，愤而掣出长剑，“今日定叫你们好看！”赵正怒喝一声，领数十好手，扑向伽罗身旁卢一笑、苏长风等人。卢一笑、苏长风、墨一笔各自出列应战众人。
赵正大步纵身跃出，挺剑直刺卢一笑，卢一笑玄铁扇抖而开合挥挡，一刺未中继而长剑离手压腰祭出，长剑脱手斜扫卢一笑颈项，卢一笑侧腰闪避，剑路扑空旋即回路再扫卢一笑，卢一笑见剑路回婉收扇纵身前掠，玄铁扇骨直扑赵正肋腰，赵正心头一紧，急速旋身横挪，扇骨堪堪擦着衣袍掠空而过，脚下步伐稳扎不退，反手长剑回手顺势斜劈回击。二人你来我往缠斗不止。
另一边赵义提剑，率四名好手围攻苏长风。
两人随赵义猛攻，余下二人退在三丈外搭弓窥隙放箭。
苏长风剑势缠绵，抄招卸开三柄长刃奔袭，冷眼寻隙。
十数招后，一人持剑进招太急，腰下露出空门破绽，苏长风剑势骤疾，幽冷剑气破剑斜撩而出，那人立时软卧倒地，动弹不得。
他旋剑再刺第二名持剑之人，远处两支羽箭破空射到，苏长风挥剑轻拨震飞来袭箭矢，赵义挺剑扑来斜撩，苏长风侧身闪避并一脚飞出，赵义横剑格挡，兀自一脚将他踹得踉跄后退，旋即借力身形前纵，至三丈外弓手身前立定，两弓手不及放箭，苏长风左右分挑，两好汉双双中剑倒地，眼见堂内弟兄被杀，赵义及持剑好手纵身扑将过来，还未近身，苏长风旋腰压身，一记上撩斜扫，剑气迸而破空号出，没入持剑好手身内，但见高举长剑的手，松了兵刃，闷哼一声，倒地不起，赵义已然近身，只见他长剑大力斜撩，苏长风持剑格挡，赵义旋腕绕过格挡顺势直刺，苏长风腾空翻身，落于赵义侧后，不待赵义出招，已然一掌印在他背上，赵义踉跄向前只感五脏俱震，气力尽消，杵剑徐徐单膝叩地而未起。
余下七八名持剑弟兄一齐围袭墨一笔，他右手握一支寒铁判官笔，身形轻晃游走于剑刃之间，寻人身要穴下手。
一名同袍挥剑横斩，墨一笔偏身滑步，右手笔锋疾扫好手肩井穴，那人臂膀立时麻痹，长剑脱手杵在地上，身子僵住不动。
另一人持剑猛扫其下盘，他旋身避让，右手判官笔迅疾戳向命门，这好手浑身气血一滞，扑通坐倒在地。
众人慌了心神，胡乱劈刺，墨一笔玄铁笔起落如风，游梭于众人空隙，笔尖凌空轻扫膻中、环跳、曲池各大要穴逐一轻点。稍时方才围袭好手，有的僵立不动，有的瘫倒在地，再无半分还手之力。
赵正见赵义及众门人被制，心中已然慌乱，移位侧身于敌旁侧，后倾压腰滑步携剑欲取下路，卢一笑待其近身未撩之机倒身凌空，铁扇脱手飞出，不及来人变招格挡，扇尖铁骨正中赵正胸膛，赵正滑步劲势未消，只听闷响一声，人已然重重躺下。
“不是给我好看吗？怎地，躺地上给我好看呀。”卢一笑顺势抽回反弹玄铁扇，落地立稳后，反唇讥讽。
伽罗此时转身冷言:“真是粗鄙不堪，看来玄阴一派的沧浪剑法精髓，你二人完全学的不如你师弟透彻。”
赵正伏在地上，又愧又愤，胸中一股郁气堵得半句辩驳也吐不出来。
“此番多蒙王爷与诸位高手出手搭救，不然今夜我便要落得和陆无双一般横死的下场！”话音落下，谯州刺史萧士仁整了整衣袍，缓步从廊阴影里走了出来。
身侧南平王拓跋扈抚掌轻笑：“萧大人本就是我北魏心腹臣僚，护你周全是本王分内之事。若当真要谢，你该谢汝南公主才是，先前陆无双满门遭天地盟血洗，公主心思机敏、料事如神，早从天地盟的行事轨迹中推算出，下一个目标便是你谯州刺史府，本王这才带人提前在此布下天罗地网。”
萧士仁闻言连忙整衣朝北洛阳方向拱手躬身，满脸恭谨：“末臣感念公主深谋远虑，亦感念王爷倾力相护，大恩没齿难忘。”
苏长风跨步上前，对着南平王躬身抱拳请示：“王爷，这批天地盟刺客该如何发落？”
拓跋扈淡淡抬眼：“人是奔着萧大人来的，全权交由萧大人处置即可。”
萧士仁眼神一厉，当即喝令左右甲士：“尽数斩杀，一个不留！”
话音刚落，伽罗上前一步，对着拓跋扈躬身拱手劝阻：“王爷，且慢，此番前来公主亦有交代，赵氏兄弟乃是天地盟沈一石亲传嫡徒，勿伤性命，留着二人自有大用。”
拓跋扈略一沉吟，随即了然颔首：“倒是我思虑不周，留此二人，正好用来牵制沈一石，拿捏天地盟的，远比一刀杀了划算。”说罢转头看向刘士仁，缓声问道：“你以为这般处置可行？”
萧士仁心领神会，立刻应道：“谨遵王爷吩咐。”
他立时改了口令，甲士一拥而上，刀光起落间，除去赵正、赵义兄弟二人，其余七八名青龙堂弟兄尽数毙命当场。
风波落定，拓跋扈问道：“眼下这边事虽了结，不知公主那边情形如何，她金枝玉叶之躯，我实在忧心会有不长眼的刺客惊伤她分毫。”
苏长风躬身回话宽慰：“王爷不必多虑，汝南公主自身修为极高，普天之下，除却伽罗大师这等顶尖高手，寻常武人根本近不得她身，对付区区天地盟刺客，自保乃至擒敌都绰绰有余。”
拓跋扈稍稍安心，转头对萧士仁叮嘱：“我明日一早便动身折返洛阳。你坐镇睢阳，府中防务、城防巡哨务必加倍严加布防，切莫松懈大意，提防天地盟再来报复。”
当夜襄阳飞信传至堂内，沈一石看完眉头紧锁，秀莲急询师哥近况，满堂气氛瞬间紧绷焦灼。许鼐读告众人后，大老刘一掌拍在桌案，就要点齐人手直奔谯州援救，秀莲也满脸忧心。
许鼐伸手拦阻，神色镇定：“不可冲动行事，贸然前去只会自乱阵脚，先等云昭潜入谯州探清虚实、再细细商议营救计策。”
单人双匹的上官云昭，自襄阳晨出，昼夜疾驰，已然翌日傍晚赶至谯城城外，夕阳斜垂，漫天云霞被染作一片浓稠血色，将连绵城墙、郊野荒树尽数浸在昏红光影里。晚风卷着尘土掠过官道，天地间一派萧索沉郁，满目暮色凄然。
