溪边晚风习习，吹得周遭草木轻轻晃动。老者依旧立在原地，脸上不见半分波澜，唯有心底的疑云越积越厚。他目光淡淡扫过身前垂首而立的沈衍辞，将方才探查的种种异常尽数压下，并未再多追问半句。
沈衍辞察觉到对方视线落在自己身上，心头微微发紧。方才深陷妄念、被黑气缠体的一幕还历历在目，他唯恐老者继续深究，只能死死攥着袖角，装作神色坦然的模样，安静等候对方发话。
片刻之后，老者缓缓开口，语气平和如常：“此处夜间灵气混杂，不宜久留，你且回居所歇息去吧。三日后便是心性试炼，好好收敛心神，莫要再行失守。”
“晚辈谨记前辈叮嘱。”沈衍辞连忙躬身行礼，不敢多做停留，转身顺着溪畔小路快步离去。粗布身影很快隐入昏暗的林间，消失不见。
直到彻底看不见少年的踪迹，老者才缓缓挪步，走到方才沈衍辞打坐的青石墩旁。他低头细看石面，光洁的青石上并无任何痕迹，可那一缕若有若无的阴冷气息，依旧残留在空气里，若隐若现。
他抬手虚引，一缕细碎灵力四散开来，将周遭残留的黑气彻底涤荡干净。缓步走到溪流边，望着潺潺流动的溪水，思绪翻涌不停。
四系杂灵根，资质低劣，放在整个太玄宗，都是最不起眼的底层弟子。可偏偏这样一个人，识海外层竟有强悍禁制守护，连自己的神识都无法穿透。再者，他身上外泄的气息阴冷诡谲，形似魔气，细细分辨却又和域外邪魔的戾气有着细微差别，实在古怪至极。
“难道是身上携带着什么秘宝，恰好护住了识海？”老者低声自语，又很快摇了摇头。
寻常护身宝物，最多抵御外力攻击、稳固心神，绝不可能构筑出如此浑然一体的隔绝屏障，将识海封锁得密不透风。再者，一个身世普通的杂役弟子，又怎会持有这般稀罕物件？
诸多疑问盘旋心头，却找不到半点头绪。老者活了数百年，见过的奇人异事不计其数，今日这般状况，依旧是头一回遇上。
他思来想去，终究拿不定主意。若是上报宗门，无凭无据，只凭神识被阻一事，未免小题大做；可若是就此放任不管，万一这少年当真藏有隐患，日后酿成祸事，也是自己的失职。
权衡再三，老者缓缓舒了口气，打定主意。
“罢了，暂且静观其变。再过三日便是心性试炼，届时全场弟子一同测心，阵法玄妙，他身上的异样多半会有所显露。到时候再看分晓也不迟。”
想通此处，老者不再纠结，转身沿着林间小道继续漫步散心，夜色中的杂役峰重归一片寂静。
另一边，沈衍辞一路快步赶回自己的简陋陋室，关紧木门后，后背已然渗出一层薄汗。他靠在门板上，大口喘着气，回想方才的经历，心有余悸。
他清楚自己打坐时失控外泄了浊气，也明白那位前辈定然看出了端倪。万幸对方没有步步紧逼，只是叮嘱了几句便放他离开。
抬手抚上眉心，那里还残留着一丝外来灵力触碰的微弱触感。沈衍辞隐约能感觉到，自己识海外围那层无形壁垒，似乎在方才被探查之时，自主运转了一番。自他记事起，这层屏障便一直存在，他只知道能阻挡外人窥探，却始终弄不清究竟是何物，又为何会依附在自己身上。
甩了甩纷乱的思绪，他走到石榻旁重新落座。这一次，他不敢再贪求别处灵气，老老实实待在屋内打坐。刻意收束所有心绪，压制心底翻涌的不甘与执念，纵然屋内灵气稀薄，也强撑着凝神调息。
他心里清楚，三日之后的试炼，便是一道难关。宗门的心性试炼有专门阵法勘测本心，若是被测出心魔缠身、心念不正，轻则被逐出试炼，重则直接逐出太玄宗。他好不容易才有了安身之所，绝不能就此功亏一篑。
余下的时间里，沈衍辞足不出户，一门心思打磨心神，试图将所有晦暗气息彻底掩藏。
而整座太玄宗的另外两峰，依旧是一派松弛模样。
外门院落里，云婉滢睡到夜半才悠悠转醒，迷迷糊糊睁开眼，整个人还有些发懵。她揉着惺忪睡眼，暗自嘀咕：“咦，我怎么就睡着了？”
想起还没练熟的静心法门，她垮着脸坐起身，硬着头皮再次尝试调息。可心神依旧涣散，没坚持片刻，困意又卷土重来。最后她索性不再勉强，暗自安慰自己船到桥头自然直，往榻上一倒，接着补觉。
廊下的苏临欢赏够了山间夜景，慢悠悠回到屋内。他随意盘膝静坐片刻，只觉眼皮发沉，暗自念叨：“太困了，先睡再说吧。”话音落便躺下身安然歇息。
内门之地静谧悠然。墨玄寂只吹奏了片刻玉笛，便起身在院落里闲步赏景，待到夜色渐深，才转回屋中打坐调息。约莫夜半时分，倦意袭来，他便停了修行，安然睡去。
隔壁清冷院落内，楚灼烟始终慵懒卧在青藤吊床之上，伴着周遭草木灵气闭目养神，半睡半醒间调息休养，周身气息平和安稳，仿佛世间一切纷扰都与她无关。
三日的闭关时光，就在这样截然不同的状态里，悄然走向尾声。
天光微亮，晨雾漫过整座太玄宗。三峰之上钟声次第响起，浑厚的钟声穿透山林，传遍每一处居所。
为期三日的闭门休整正式结束，万众瞩目的心性试炼，终于要来了！
