太玄宗规矩严明，新晋弟子尚未经过试炼整编，内门、外门、杂役三峰各守地界，严禁跨峰往来。接下来三日，所有人都安分守在居所内调息养神，静静等候三日后温景明主持的心性试炼。
外门青竹院落排布齐整，男女居所两两分隔，互不打扰。素来爱玩闹的云婉滢这几日收了心性，老老实实地待在单间小屋，捧着玉简钻研静心法门。她端坐在木榻上闭目调息，心神却总也落不下来，眉头拧成一团，小声嘀咕着满肚子无奈。
“啊！！！！！这心法也太难了……”
“难不成真是我脑子不开窍，怎么练都静不下来。”
几番尝试尽数落空，小姑娘被折腾得没了耐心，干脆扯过被褥往头上一蒙，把自己裹得严严实实。连日紧绷的神经骤然放松，困意席卷而来，她就这么闷在被窝里，没多久便沉沉睡去。
一旁的外门男舍素雅清静，苏临欢原本也打算打坐备考。可他心性豁达通透，只觉得修行贵在顺其自然，一场基础试炼，根本没必要刻意苦熬。他拿起案上的静心玉简扫了几眼，摸清要义便随手放至一旁。枯坐屋内实在无趣，他索性推门走到廊下，倚着栏杆眺望山间云松，悠然赏景度日，三日时光过得闲散又自在。
山风穿林，吹至云雾缭绕的内门主峰。这里庭院雅致，灵气远比外门醇厚，男女院落同样分开而居，四下静谧安然。墨玄寂住在临水独院，只随意翻看了几眼静心玉简。在他眼中，试炼不过是宗门例行课业，自己本就清心寡欲，顺其自然便能通关，何苦闭门苦修？他取下腰间玉笛，坐到院中风亭吹奏起来，清越笛声悠悠回荡，三日里大半时光，都在笛声与闲适中度过。
隔壁清冷院落内，楚灼烟一身淡绿罗裙静坐屋中。她天生木系灵根，与草木灵气相融相通，素手轻抬，柔和灵力流转而出，院中青藤顺势缠绕交织，很快织成一张柔软的藤蔓吊床悬在梁上。她慵懒躺卧其上，闭目调息的同时，指尖微动，青藤便卷过玉简逐页翻动。半修心、半休憩，安然度过了这三日闭关期。
白日的闲散喧闹渐渐褪去，暮色笼罩了偏僻的杂役峰。此处屋舍简陋，灵气稀薄滞涩，待在屋内连呼吸都觉得沉闷。沈衍辞起初在石榻上打坐，很快便察觉此地根本无法凝神入定，干脆起身出门，避开往来同门，寻到一处僻静清溪，在平整的青石墩上盘膝坐好，打算借流水清气安定心神。
他依照法门闭目不视外物，拼尽全力收拢心绪。可心底的不甘、窘迫，以及想要摆脱低微身份的念头不断翻涌，越是强行静心，纷乱思绪就越是猖獗。往日被他死死压在识海深处的晦暗浊气，在此刻彻底被引燃，缕缕淡黑之气缠上衣衫。沈衍辞深陷自我编织的心念牢笼，对外界一切毫无感知，久久无法挣脱。
夜色渐浓，杂役峰的白发老者卸下执事的庄重模样，身着宽松素袍，沿着林间小道缓步散心。老者修为高深，神识敏锐，忽然捕捉到一缕阴冷异样的气息，绝非正道修士该有的气韵。
他脚步一顿，眸中闪过惊疑：太玄宗山门结界牢不可破，向来能隔绝域外魔气，杂役峰之内，怎会出现这般阴邪气息？
老者收敛自身气息，循着若有若无的异气顺着溪流前行。转过溪湾，便看见石墩上打坐的沈衍辞。少年身着粗布杂役服饰，周身黑气萦绕，一动不动。老者心中再起疑虑：区区一名底层新徒，资质平平，心性浅薄，身上为何会沾染上邪异之气？难道是魔族派来潜伏的奸细？
他暗自戒备，见对方并无作乱之举，这才缓步走近，指尖凝起一缕纯正灵光，轻轻点在沈衍辞头顶百会穴。
温润灵光入体，瞬间冲破心念禁锢，驱散了周身黑气。沈衍辞身子一颤，许久才睁开双眼，眸底一闪而过的暗沉迅速敛去。他清楚自己方才被困在妄念中许久，连忙起身躬身行礼，声音带着一丝沙哑：“多谢前辈出手相救。”
老者神色平和，开口问道：“后生，你是杂役峰弟子？”
沈衍辞垂首颔首：“回前辈，晚辈正是。”
“既在宗门修心炼性，为何会堕入这般境地，身染异气？”老者缓缓追问。
这话戳中了沈衍辞心底的伤疤，他身形一僵，沉默片刻，终究不愿吐露实情，低声回道：“方才打坐一时失神，心绪失守，并无其他缘由。”
老者眸光微动，心知这番说辞漏洞百出，却也不愿逼迫一个有难言之隐的晚辈，只是淡淡应道：“原来如此。”
片刻后，他又开口：“老夫可否动用灵力，探查一番你的灵根与识海？”
沈衍辞略有迟疑，碍于礼数只能点头应允。
老者上前，指尖凝出一缕柔和灵力，探向沈衍辞眉心。灵力缓缓渗入，逐一探查灵根、识海与修行根基。结果不出所料，对方乃是四系杂灵根，识海寻常，根基浅薄，是最普通不过的杂役弟子资质。
他不甘心就此作罢，催动灵力试着往识海深处探寻，想要查清异气的来源。可就在灵力即将触碰识海核心的刹那，一道强横冰冷的无形屏障骤然爆发，猛地将外来灵力弹开！
老者指尖微微一麻，不动声色地收回手掌，面上依旧云淡风轻，瞧不出半分异样。可他的心底早已掀起波澜：一个心魔缠身、资质平庸的杂役弟子，识海之中竟设有这般坚固的禁制，此事实在蹊跷。
他立在溪水之畔，看似悠然伫立，心头疑云层层叠叠，反复思忖许久，也想不通其中关节。
